Британски тийнейджър се срина и спешно беше откаран в болницата тази седмица, след като през последните 15 години ядеше предимно пилешки хапки. Съобщава се, че 17-годишната Стейси Ървайн е оцеляла от тежката си самородна диета, която понякога се допълва с торба чипс или парче препечен хляб, тъй като е била малко дете. Лекарите я подканиха да промени начина си, но случаят с Ървайн ни накара да се чудим: какво всъщност би се случило, ако ядеш само един вид храна през целия си живот?

само

Зависи от отровата, която сте избрали, но най-вероятно ще я отровите. Според Джо Ан Хатнър, консултант по хранене в Медицинския факултет на Станфордския университет и бивш говорител на Американската диетична асоциация, изборът да яде само един плод, зеленчук или зърно би довел до органна недостатъчност. Консумирането само на месо в крайна сметка би принудило тялото ви да започне да похапва собствените ви мускули. И ако се придържате само към почти всяка храна (освен плодовете), ще развиете сериозен случай на скорбут.

„Не бих препоръчал този експеримент“, каза Хатнър, който също написа „Gut Insight“ (Hattner Nutrition, 2009), книга за храносмилателното здраве.

Нито един зеленчук или бобови растения не съдържа всички девет основни аминокиселини, от които хората се нуждаят, за да изграждат протеините, които изграждат нашите мускули, каза Хатнър. Ето защо повечето човешки култури, без да знаят нищо за хранителната химия, са разработили диети, насочени към допълващи се зеленчуци, които заедно осигуряват и деветте. Отначало, без всички правилни аминокиселини, косата ви започва да изсветлява на цвят и ноктите ви омекват. Много по-лошо, "вашата чиста телесна маса страда. Това не означава само вашите мускули, но и вашето сърце и вашите органи." В крайна сметка сърцето ти се свива толкова много, че умираш; това се случва, понякога, при екстремни случаи на нервна анорексия.

Яденето само на един вид въглехидрати - например само хляб или тестени изделия - също води до органна недостатъчност, поради недостиг на аминокиселини. На всичкото отгоре бихте получили скорбут, ужасяващо заболяване, причинено от липсата на витамин С, съществен компонент на много от химичните реакции на организма. Благодарение на силно неетичните експерименти, проведени върху затворници във Великобритания и САЩ през 40-те години, ние знаем, че скорбутът поразява след един до осем месеца лишаване от витамин С (в зависимост от количеството, което тялото е съхранило за начало). Отначало се чувствате летаргични и костите ви болят. По-късно странни петна изскачат по цялото тяло и се развиват в нагнояващи рани. Получавате жълтеница, треска, загуба на зъби и в крайна сметка умирате. [Защо диетите на прищявките не работят?]

Животът като „пурист на месо“ също би бил задънена улица.

В допълнение към липсата на витамин С, повечето меса съдържат много малко въглехидрати - леснодостъпните пакети енергия, които тялото ви постоянно изисква, за да изпълнява и най-малките задачи. "Без въглехидрати ще започнете да разграждате част от мускулната си маса, за да получите енергия", каза Хатнър. Отново, „мускул“ не означава само бицепсите ви. Ще ядеш и собственото си сърце.

Има обаче една храна, която има всичко: тази, която поддържа бебетата живи. "Единствената храна, която осигурява всички хранителни вещества, от които се нуждаят хората, е човешкото мляко", каза Хатнър. "Майчиното мляко е пълноценна храна. Можем да добавим някои твърди храни към диетата на бебето през първата година от живота, за да осигурим повече желязо и други хранителни вещества, но има малко от всичко в човешкото мляко."

Технически, възрастните биха могли да оцелеят и с човешко мляко, каза тя; проблемната точка би била намирането на жена, която е готова да го предостави (и достатъчно). Липсвайки тази възможност, вторият най-добър избор би бил млякото от бозайници, особено ако е ферментирало. "Киселото мляко, което е ферментирало мляко, съдържа много бактерии, които са полезни за храносмилателния тракт", каза Хатнър.

Тези хипотетични сценарии не са просто капризни спекулации. В много части на света хората нямат друг избор, освен да ядат предимно една храна: често ориз. Учените разработват генетично модифициран ориз, който съдържа повече витамини и хранителни вещества, особено витамин А, с цел борба с недохранването.

Да разберем как да опаковаме всичко, от което се нуждаем, в една храна е полезно и за космически пътувания, каза Хатнър. „Импулсът на много хранителни науки е:„ Как да храним хората в космоса? “ Учените се опитват да увеличат хранителната концентрация на храната, така че да нямате много насипно състояние. "

Следвайте Натали Уолховър в Twitter @nattyover. Следвайте малките мистерии на живота в Twitter @llmysteries, след което се присъединете към нас във Facebook.