Боби Флей мимоходом и може би се шегува, отдавна ми каза: „Чакам деня, в който ще ме разкъсаш.“ Спомних си онзи почти пророчески хитър, докато седеше в салона на Гато, новия му ресторант точно до Хюстън улица, защото току-що си бях надраскал тази бележка: „Друг ресторант на знаменитости без готвача на знаменитости“. Не бях виждал и следа от него.

ричман

Имам непоклатима позиция по отношение на готвачите на знаменитости, красивите хора, които винаги изглеждат по-удобни, застанали пред ярки светлини, отколкото горещи пламъци. Сигурен съм, че всички те са изключителни готвачи, независимо от раса, религия или рейтинг. Също така мисля, че разпространението на ресторанти със знаменитости рядко е стъпка напред в еволюцията на американската кухня. Ресторант, който работи без присъствието на бащата-основател (мъж или жена), никога не е повече от добре, независимо дали говорим за Боби Флей или Хауърд Джонсън.

Когато влязох в Гато (котка на испански) в понеделник вечерта, първият от моята група, който пристигна, се надявах да спечеля няколко места в салона. Не успях да си направя резервация, няма изненада, когато се отвори нов ресторант на знаменитости. Въпреки това постоянният дъждовен дъжд не беше позволил на повечето други разходки и дългият, удобен банкет, който се простираше в предната част на стаята, беше празен. Не видях никой освен сервитьорка толкова самотна, че сладко ми каза: „Ако приятелите ти не се появят, ще ям с теб“. Двамата пренаредихме мебелите, като бутнахме няколко малки масички. Всичко беше добре, особено след като тя ми каза, че цялото меню се предлага в салона.

_ Плато с овъглени моркови._

Дори храната ни да се приготвяше от обикновени готвачи, тези без агенти, приятелите ми и аз си прекарвахме добре. Закуските в бара, на цена от три за 17 долара и наистина твърде малки за споделяне, за което се предполага, че се предлагат баровите закуски, бяха впечатляващо извлечени. Кръпки от изпечен патешки черен дроб, а не гъши дроб, бяха леко подчертани с черен пипер. Скоро ще се появят по-лютите червени сосове и чили, които предполагат, че Gato е испански ресторант. Особено вкусна закуска от настъргано сирене от испанско козе мляко, препечени крутони, паста от дюля и дресинг от хрян е кръстена на сиренето, Garrotxa. Две други завладяващи ястия бяха нарязано говеждо крудо, влажно със зехтин и пикантно от мариновани люти чушки и хариса, и колбас от чоризо_ crépinette_, наистина сплескано кюфте. Оплаках тъжното състояние на това, което мислех за парче картофена тортила, тапас от основата, но това ястие не беше предназначено да бъде испанско. Беше мек и кашав многослоен гратен, наподобяващ крепирана торта Lady M.

Нищо в храната не беше притеснително, освен превръщането на малки чинии на Флей в малки.

Храната продължаваше да се подобрява, един от ранните акценти подчертава предястие от ризото от раци, което не би могло да бъде по-ослепително. Вкусът му беше по-скоро като ястие от раци, отколкото от ориз, напомнящо по-скоро на ризото във френски, отколкото на италианско. Непредсказуемо италианско докосване обаче беше добавянето на калабрийски чили, които го вливаха в оттенък на залеза. Не се възхищавах на бърканите яйца, въпреки че бяха перфектно приготвени и поднесени в малък малък испански съд от теракота, наречен казуела. Проблемът беше претоварване на сос ромеско, който унищожи всеки вкус на яйце. Също така мислех, че цената от $ 14 е прекомерна, но това беше единственият надценен артикул в ресторант, който е постоянно разумен.

В края на нашата малка вечеря аз и моите приятели обсъждахме дали Гато е испанец, какъвто е, или средиземноморски, както напоследък го нарича Флей, или някаква комбинация от двете. Един от по-циничните ми приятели отхвърли дискусията като загуба на време. "Ние сме в земята на хранителната мрежа", каза тя. Докато дебатът весело продължаваше, се появи едно привидение, което се разхождаше към нас: Боби Флей, лично.

Бяхме стреснати, не защото бяхме в присъствието на огромна персона, продукт на онези години по телевизията. Не можехме да повярваме как изглежда, като работещ корав човек, който готви цяла нощ. Той не беше в бели подписи, начините, по които готвачите обичат да се представят, крещящи като адмирал на моста му. Веднага го обвиних, че се е появил в ресторанта пет минути по-рано, за да ни впечатли с работната си етика, нещо, което е известно, че готвачите правят, когато влезе критик. Но знаех, че това не е вярно. Не и той да изглежда по начина, по който го правеше.

_ Парената камбала е задължителна поръчка в менюто.

Той беше блед, измит от прекалено много часове в безвъздушна, огладняна от слънце кухня. Беше твърде слаб, твърде уморен. Той не сияеше. Всъщност беше цяла нощ в кухнята на Гато и го доказа, като разтърси нашите поръчки, дори алергиите на един приятел. Боби Флей готвеше храната, работеше по линията, ходеше пеша.

Когато споменахме, че изглежда ужасно, той каза: „Никога не става по-лесно, отваряйки ресторант“.

Gato е първият нов ресторант на Flay в този град след Bar Americain, преди девет години. Преди това той имаше Боло, което имаше испански влияния, въпреки че не си спомням да са били толкова привлекателни, колкото тези на Гато. (За да бъдем честни, Боло получи три звезди от Ню Йорк Таймс.) Това, че ще поеме уморителната работа по отварянето на нов ресторант и ще работи по линията, за да гарантира успеха му, е стряскащо за човек с неговия вечен и неуязвим статут на знаменитост. Сред готвачите вероятно само Марио - разбирате ли кого имам предвид - може да се сравнява с него в тази категория.

Gato е много добър ресторант, въпреки че не бихте го разбрали от мрачната, непривлекателна външност. Вътре е приветлив, весел и експанзивен до крайност. На пръв поглед си помислих, че дизайнерът Дейвид Рокуел е организирал старомодно издигане на плевня, когато е поставил мястото.

Таваните са изключително високи, леко сводести и облицовани с тухли, които вече са били на мястото си, когато Рокуел отиде на работа. Има много дърво, голяма част от него мрачно зацапано тъмно, плюс висящи лампи от живачно стъкло, които изглеждат медни, а не сребристи. Ако случайно се храните в трапезарията, помолете се за една от необичайно големите и изключително удобни кабини.

Коктейлите не са вдъхновени и имат непринуден вкус. Винената листа е на добри цени, с впечатляващ асортимент от испански червени, които правят особено приятно артистично сдвояване с многото червено оцветени ястия. Сомелиерът е ангажиран, трудолюбив и добре информиран.

Пицата е доста особена. И двете версии имат елементи от Близкия изток, първата включва козе сирене и маслини, втората агнешка наденица и мента. Тези гарнитури са добре, но корите са по-малко незавършена работа, отколкото катастрофа в процес на производство: твърда, тънка, безвкусна. Сладкарката в ресторанта е Клариса Мартино, която прави сензационните подпухнали, миниатюрни хлябове от елда, придружаващи трите намазки (една на база кисело мляко, една на нахут, една на база бял боб). Тя също така приготвя уверените, познати и привлекателни десерти. Когато говорих с Флей дни по-късно, аз го попитах дали тя е направила кори за пица. Той отговори: "Да, но това е моята рецепта." Предложих му да започне да използва нейната рецепта. За негова чест той го прие добре.

Един приятел настоя да опитаме октопода, защото „всички хора, които ще се хранят тук, ще имат октопода - той е в тяхната ДНК“. За всички вас с такъв генетичен грим е красиво овъглено и поставено в мандаринов сос, сладостта компенсирана от парченца бекон. Морковите, гарнитура, бяха изтласкани до краен предел, овъглени и карамелизирани и средно-великденски с кисело мляко от хариса-мента.

Ястието, което трябва да имате и бихте могли да пропуснете, е парен камбала. Кой поръчва това? Рибата е добре приготвена, но кускусът е звездата на чинията, като е поел бульон, приготвен с рибен бульон, копър, домат, шафран, пресен копър и червени люти чушки. Шафранът печели битките на зачервяванията, придавайки оранжев оттенък.

Месото е достатъчно приятно, по-добро от повечето, ивицата пържола е представена като три вкусни квадратчета. Свинските пържоли са сочни - вече триумф - и придружени от полента с постоянно присъстващия червеникав сос ромеско. Зеленчуковата паеля с кейл и диви гъби е очарователна, с много сокара, хрупкавите оризови парченца. Кейлът можеше да е по-свеж, но тогава винаги казвам това за кейла.

_ Кой десерт трябва да имате? Всеки. На снимката: Crema Catalana._

Десертите нямат много общо с Испания или нещо друго, освен чиста, добре изработена, топла (както физически, така и психологически) комфортна храна. Коя трябва да имате? Всички: кростадата, крема каталана, тарта Татин, чийзкейкът и пудингът с хляб, които ми напомниха за тирамису.

Има нещо прекрасно старомодно в Gato, ресторант в центъра, който не е много в центъра със стил. Не става въпрос за сцената, тенденцията, шума или коктейлите. Става дума за готвенето на един човек, разпознаваемото на Флей въпреки толкова много акценти, поръсени върху него или готвени в него. За мен храната изглежда фундаментално базирана на френска техника, която превъзхожда всички останали влияния. Не забравяйте, че Флей е завършил Френския кулинарен институт в първия клас. (По всички сметки той не е гласувал най-вероятно да успее.)

Попитах Флей кога ще излети, изоставяйки ресторанта за реалния си живот - телевизия, готварски книги, изяви. Той каза: "Никъде няма да отида. Това не се случва." Той ми каза, че е бил в кухнята, готвейки всяка минута, че Гато е бил отворен, и макар че в крайна сметка ще си вземе почивни дни, той е планирал не само да бъде там, той е търсил апартамент в центъра на града. „Разбирам защо всички казват, че си тръгвам, но няма да си отида.“

Дългоочакваният ден за разплата, звънещата клевета, която той очакваше, ще трябва да изчака друг ресторант, друг ден. Gato е твърде добър за това, което може да се случи, когато готвач на знаменитост направи нещо неочаквано, като да се появи на работа.

Оценка: Три звезди.

Коктейл: Лоренцо (шери, джин, Сен Жермен, краставица), $ 12

Бяло вино: 2011 Tablas Creek Esprit de Tablas Blanc, Paso Robles, Калифорния, $ 50

Червено вино: 2010 Adega Algueira Pizarra, Ribeira Sacra, Испания, $ 96

Бар тройка: Garrotxa, Chorizo ​​Crepinette, Beef Crudo, $ 17

Предястие: Раково ризото, 18 долара

Зеленчукови: Овъглени моркови, $ 10

Предястие: Парен камбала, $ 29

Десерт: Meyer Lemon Tart, $ 11

Ще се използва в съответствие с нашата Политика за поверителност