От всички неща, които ние веганите избягваме, медът категорично приканва най-много очни ролки. По някаква причина хората могат да увият главите си около „без месо, без млечни продукти и без яйце“, но когато става въпрос за този раздвояващ се малък подсладител, умът очевидно се замайва.

попитахте

Но нека разгледаме определението за веганство, което просто казано е „човек, който не яде или не използва животински продукти“. Това включва всичко, което влагаме както в телата си, така и върху тях - дори изненадващо вкусните секрети на ивичесто насекомо. Макар да изглежда ненужно догматично да се избягва нещо толкова привидно невинно, има няколко неудобни истини за скъпата.

Медът, както всички знаем, е чудно природно вещество, което не само има фантастичен вкус, но има и множество ползи за здравето. От хилядолетия се използва като лекарство. Какъв е проблемът тогава? Е, нека да разгледаме първото нещо, което научих за събирането на мед. Търговската екстракция означава, че медът, който пчелите са работили толкова усърдно, за да произведат за своя магазин за зимни храни от нектара, който събират от цъфтящи дървета и растения, се заменя с разтвор на захарна вода. Това е добре позната (и донякъде противоречива) мащабна пчеларска практика, която би могла да се избегне, ако се остави достатъчно мед, за да могат пчелите да консумират през зимния период. Но пчеларите трябва да реализират печалба, нали?

Тъй като захарната вода е лишена от важни защитни свойства, това е измама на ниво насекомо. Без основния антибиотичен/антиоксидантен щит медът осигурява, че медоносната пчела в крайна сметка остава по-податлива на болести - нещо, което може да обясни някои от настоящата ни криза на "пчелен упадък" и това, което учените наричат ​​"разстройство на колапса на колониите". Това, заедно с излагането на пестициди, означава, че те (и в крайна сметка ние) не се крият в нищо. Страшна е перспективата да си представим свят без пчели и да купуваме мед (или пчелен восък, прополис и пчелно млечице) за съжаление няма да ни спаси.

Но ние се нуждаем от медоносните пчели, за да опрашваме посевите си, нали? Е, да и не. Медоносните пчели могат и опрашват нашите култури, но те не са непременно най-добрите за работата. Дивите пчели също са ефективни опрашители, но не произвеждат мед, ние можем да съберем, така че не си струва нашето време и енергия да инвестираме в тях за мед. На пръв поглед изглежда, че медът е само страничен продукт от процеса на опрашване и въпреки това, след като копаете малко по-дълбоко, скоро разбирате, че желаният златен нектар (и извличането му) е основна грижа за търговските пчелари, заедно с доходоносни договори, които получават от фермерите за опрашване на посевите си.

„Мога напълно да разбера защо някои самопровъзгласили се вегани нямат проблем с закупуването на местен суров мед.“ Буркани с английски цветен мед и мед от лавандула за продажба в Бърфорд в Котсуолдс. Снимка: Тим Греъм/Гети изображения

Никакви пчели обаче не се увреждат в процеса на производство на мед, нали? Не точно. Известно е, че промишленото пчеларство „изважда“ кошерите след прибирането на реколтата, защото е по-евтино от храненето на пчелите през зимата. Тези фермери, които решат да поддържат кошерите в експлоатация, хранят пчелите с безвкусна захарна вода, което от своя страна отслабва имунната им система и ги прави уязвими за инфекции. В дивата природа, разбира се, тези пчели щяха да използват меда, който усърдно берат, за да се поддържат през зимните месеци, въоръжавайки се с цялата храна, от която се нуждаят, за да ги преживеят. Друга тактика, прилагана от мащабните пчелари, е да закрепи крилата на пчелната майка, за да се предотврати роенето, като по този начин се гарантира, че няма спад в производството на мед. По същата причина кралицата понякога е убита и заменена с по-млад модел. Утешаващо е да знаем, че ние хората не прилагаме възрастта само към собствените си видове, а?

Но какво да кажем за местно произведения мед от дребни пчелари? Градското пчеларство е изключително популярно занимание в момента и с него идват и много добре дошли позитиви. Склонен съм да го възприемам като малко сива зона - и подходът ми към веганството напълно признава реалността на тези „сиви зони“ в нашето сложно, модерно общество. Дори в рамките на това нарастващо движение има няколко разновидности на дребно пчеларство, някои от които включват „балансирано пчеларство“ (вземане на мед само когато е в изобилие), „естествено пчеларство“ (малка или никаква намеса в кошера) и „ консервационно пчеларство “(не се взема мед, пчелите се оставят сами), всичко това може да помогне за възстановяване на връзката, която в момента имаме с медоносната пчела, до по-естествен баланс.

Въпреки че аз лично не консумирам мед и не съм го правил от много години, мога напълно да разбера защо някои самопровъзгласили се вегани нямат проблем с закупуването на местен суров мед. Разбира се, това е изключително спорен въпрос, който предизвиква силни емоции, но за мен става въпрос за вземане на лично, информирано решение, не водено просто от дефиницията на дума.

Вие сте значително по-малко веган, ако консумирате малко количество мед, дадено ви от „балансиран пчелар“? Все още нямам отговор на това. Но ако предпочитате да не рискувате трудно спечелените си вегански пълномощия, за щастие има набор от подсладители на растителна основа (кленов сироп, сироп от фурми и кокосов нектар, за да назовем само няколко), които ще ви заситят и пчелната пчела ще бъде в безопасност . И, което е по-важно, не забравяйте, че можете да поддържате британското жужене, като засадите сами градина, благоприятна за пчелите, за да помогнете на всички пчели да процъфтяват. За да използваме много не-веганска фраза: има повече от един начин да одрете котка - или в този случай, повече от един начин да спасите пчелите.

Пчела с пъпки на цвете на азалия. Снимка: Amelia Collins/Friends of the Ea/PA