защо

Знаейки, че слабо действащата щитовидна жлеза често причинява тези симптоми, лекарят на Ким й дава кръвен тест, за да провери нейната функция на щитовидната жлеза. Когато резултатите се върнаха в нормалните граници - макар и едвам - той й постави диагноза депресия и я започна с антидепресанти.

Девет месеца по-късно и без да се чувства по-добре, Ким провери нивата на щитовидната жлеза. Този път нивата й бяха по-високи, така че лекарят й постави диагноза хипотиреоидизъм и я започна с лекарството Synthroid, което обикновено се използва за лечение на състоянието. Наркотикът изтласква резултатите от тестовете й обратно в нормалните граници, но Ким все още не се чувства добре. Тя дори се мъчеше да събере енергия, за да пазарува по хранителни стоки или да си чати с събратята, които често се отбиваха в дома й. „Щях да свърша в леглото, преди гостите дори да напуснат къщата“, спомня си тя. Междувременно тя беше по-раздразнителна от всякога, щракаше съпруга си за най-малките неща.

Ким каза на лекаря си колко зле се чувства, но той няма да повиши дозата й, цитирайки нормалните й тестови цифри. Тогава, по-рано тази година - девет години след като й беше поставена диагнозата за първи път - Ким започна да разговаря с жена в църквата, която случайно беше ендокринолог (лекар, обучен за лечение на хормонални разстройства). Жената предложи Ким да дойде да я види за поправка. Нейни открития: Ким се нуждае от малко по-висока доза Synthroid. Няколко седмици по-късно Ким отново започна да се чувства като старата си. „Не можех да повярвам, че прекарах години, чувствайки се уморена и раздразнена, когато решението беше толкова просто, колкото приемането на малко повече лекарства“, казва Ким, сега на 41 години.

За съжаление, борбата на Ким да получи правилното лечение не е толкова необичайна. Близо 13 милиона души в САЩ не са правилно диагностицирани с хипотиреоидизъм и експертите смятат, че броят им вероятно се увеличава. „Един от всеки осем американци вече е на 65 или повече години и е по-вероятно да развиете проблеми с щитовидната жлеза, когато остареете“, обяснява д-р Е. Честър Риджуей, професор по медицина в Медицинския факултет на Университета в Колорадо. „Тези 13 милиона може да са само върхът на айсберга“, казва той.

Защо нарушенията на щитовидната жлеза са толкова трудни за откриване? От една страна, лекарите не са съгласни как да тълкуват скрининговите тестове. Има и няколко теста, които проверяват функцията на щитовидната жлеза, но много лекари използват само един. И в някои случаи, като например, когато резултатите от теста са гранични „нормални“, на симптомите трябва да се придава допълнително тегло, когато се взема решение за лечение.

Един тест, много тълкувания

Вашата щитовидна жлеза играе решаваща роля в регулирането на почти всичко, включително сърдечната честота, метаболизма, мускулите и настроението. Ако вашата щитовидна жлеза е слабо активна (хипотиреоидизъм), тя не произвежда достатъчно хормони на щитовидната жлеза, така че тялото ви започва да изпомпва допълнително щитовидната жлеза-стимулиращо хормон (TSH), което прави нивата на TSH високи. Недостатъчните количества тиреоиден хормон могат да причинят симптоми като наддаване на тегло, умора, студени тръпки и сухота на кожата, косата и ноктите. От друга страна, когато щитовидната жлеза произвежда твърде много тиреоиден хормон, имате свръхактивна щитовидна жлеза (хипертиреоидизъм), която причинява загуба на тегло, безсъние и безпокойство.

Въпреки че повечето експерти се съгласяват, че измерването на нивата на TSH с обикновен кръвен тест е най-добрият начин за откриване на проблем с щитовидната жлеза, те се различават относно това, което трябва да се счита за нормално. Повечето лекари от първичната помощ използват един стандартен диапазон (0,5 mIU/L до 5,0 mIU/L), но много ендокринолози ограничават този диапазон (0,3 mIU/L до 3,0 IU/L), което означава, че по-голяма група хора попадат извън него. Интернистът на Ким смята, че нейните нива на TSH са нормални, но нейният ендокринолог ги намира за високи.

Също така си струва да се отбележи, че скринингът на TSH не е единственият. Лекарите могат също да тестват за антитела, които се проявяват при болестта на Хашимото, автоимунно състояние, което причинява до 95% от всички случаи на хипотиреоидизъм. Възможно е да има нормални нива на TSH, но високи нива на тези антитела, казва д-р Теодор С. Фридман, д-р, шеф по ендокринология в университета Чарлз Р. Дрю и професор по медицина в UCLA. Но не всички лекари поръчват този допълнителен кръвен тест. Някои лекари също вярват в измерването на две форми на тиреоиден хормон (Т3 и Т4).

Когато симптомите са по-важни

56-годишната Грейс Уайт имаше всички класически признаци на слабо работеща щитовидна жлеза - умора, наддаване на тегло, косопад и суха кожа. Но нейният TSH беше нормален, макар и граничен.

След като видя няколко лекари, които изключиха други условия, Грейс - която работи в авиокомпания за производство в Билингс, Монтана - видя ендокринолог. Той я разпита за нейните симптоми и реши да я изпробва с лекарства. „Две седмици по-късно се почувствах много по-добре“, казва тя. Днес, 16 години по-късно, нейният ендокринолог все още не се подчинява стриктно на кръвната си работа. "Той винаги пита как се чувствам, след което решава дали дозата ми трябва да бъде коригирана."

Но много лекари не са склонни да правят същото, тъй като симптомите на хипотиреоидизъм могат да имитират проблеми като анемия, диабет тип 2, лишаване от сън и депресия. И никой не иска да прекалява, тъй като това може да причини сърдечно-съдови проблеми или остеопороза.

Резултатите от кръвните тестове почти винаги определят дали имате недостатъчно активна или свръхактивна щитовидна жлеза, но понякога има смисъл да придавате на симптомите по-голямо тегло, отколкото бихте иначе, казва д-р Джефри Гарбър, новоизбраният президент на Американския колеж по ендокринология. В тези случаи трябва да се изключат други здравословни проблеми, TSH на пациента трябва да бъде граничен и тя трябва да има симптоми, както и други признаци, които сочат към нарушение на щитовидната жлеза (необичаен преглед на щитовидната жлеза или фамилна анамнеза за състоянието). „В този момент бих помислил да поставя една пациентка на ниска доза лекарства и да я наблюдавам от 6 до 12 седмици“, казва д-р Гарбър. "Ако наистина има хипотиреоидизъм, тя трябва да се чувства много по-добре." Ако няма подобрение, той ще спре лечението.

Стигането до дъното

Тъй като може да бъде толкова трудно да се получи правилната диагноза и лечение, може да се наложи да бъдете свой собствен адвокат. Някои съвети, които могат да помогнат:

• Знайте вашия TSH номер. Повечето лекари от първичната помощ казват, че нивото на TSH между 0,5 и 5,0 mIU/L е нормално. Но много ендокринолози използват по-тесен, по-нисък диапазон (между 0,3 и 3,0). Забележка: В момента ендокринолозите обсъждат промяна на техния обхват между 0,4 и 4,0.

• Вижте добър ендокринолог. Намерете човек, който лекува хора с широк спектър от хормонални състояния, включително диабет и проблеми с надбъбречните жлези. (Отидете на hormone.org.) „Лекарите, които често срещат само хора с нарушения на щитовидната жлеза, няма да търсят други причини“, казва д-р Фридман.

• Ако вашият TSH е граничен, поискайте повторен тест и тест против TPO. Нивата на TSH могат да варират от ден на ден. Изчакайте 4 до 6 седмици за последващ тест, казва д-р Леонард Вартофски, бивш президент на ендокринното общество и професор по медицина в университета в Джорджтаун. Тестът против TPO ще разкрие дали имате болест на Хашимото.

• Изключете други здравословни условия. Уверете се, че сте взели и тест за кръвна захар за диабет, тест за феритин за анемия и скрининг за психично здраве за депресия.

Отвъд лекарствата

Ако имате хипотиреоидизъм, приемането на лекарства за заместване на хормони на щитовидната жлеза е задължително. Но има неща, които можете да направите, за да помогнете на тези лекарства да работят по-добре, казва д-р Фридман:

Яжте храни, богати на селен.
Този минерал помага за превръщането на хормона на щитовидната жлеза във форма, която клетките ви могат да използват. Ще го намерите в бразилски ядки, семена и зърнени храни, пилешко месо, кафяв ориз и яйца. Но не прекалявайте, ако сте изложени на риск от диабет - някои проучвания показват, че селенът повишава риска ви.

Уведомете Вашия лекар или фармацевт за всички други лекарства, които приемате.
Някои антидепресанти например могат да повлияят на това колко хормон на щитовидната жлеза ви е необходим. И разредителите на кръвта могат да станат по-мощни, ако приемате лекарства за щитовидната жлеза.

Внимавайте с антиациди, които съдържат калций или алуминий.
Те също могат да блокират усвояването на тиреоидния хормон. Изчакайте най-малко един час след като вземете лекарствата си за щитовидната жлеза, преди да посегнете към такава. (Изчакването 4 часа може да е дори по-безопасно, според Националните здравни институти.)

Не приемайте лекарствата за щитовидната жлеза едновременно с добавки с калций или желязо.
И двете хранителни вещества могат да попречат на правилното усвояване на хормона на щитовидната жлеза, така че ги отделяйте на разстояние поне 1 час.

Уини Ю е съавтор (с д-р Теодор Фридман) на Ръководството за всичко за щитовидната жлеза.