Човек може да направи малко, за да го предотврати, и няма нищо подобно на мамографията или колоноскопията, за да се скринира за това, когато е най-подходящо за лечение.

можем

Ракът на панкреаса, който тази година ще бъде диагностициран при около 56 770 души в Съединените щати, е единственият рак с нарастваща смъртност до 2014 г., въпреки че петгодишната преживяемост е започнала да нараства от 8 на 9 процента до 2016 г. Той остава третата водеща причина за смъртните случаи от рак след рака на белия дроб и дебелото черво и е на път да надмине рака на дебелото черво в рамките на едно десетилетие. Три четвърти от хората, които развиват рак на панкреаса, умират в рамките на една година от поставянето на диагнозата и само около един на всеки 10 живее пет години или повече.

Може би като мен сте се чудили защо досега съвременната медицина не е успяла да надделее над рака на панкреаса, въпреки че е постигнала сериозен напредък в оцеляването при по-често срещани видове рак като гърдата и дебелото черво. Това, което следва, е голяма част от отговора.

Въпреки че ракът на панкреаса е сравнително необичайно злокачествено заболяване, което представлява само 3 процента от животозастрашаващите ракови заболявания, той е един от най-предизвикателните лекарства. Освен избягването на тютюнопушенето, затлъстяването и диабет тип 2, малко е човекът, който може да направи, за да го предотврати, и няма нищо подобно на мамографията или колоноскопията, за да се направи скрининг за това при привидно здрави индивиди, когато е най-подходящо да се излекува.

Сред малкото малцинство от пациенти, излекувани от това заболяване, почти винаги се открива случайно на много ранен етап без симптоми по време на несвързана медицинска процедура. По времето, когато този рак произвежда симптоми, той почти винаги се е разпространил извън панкреаса. Всъщност хирургията е вариант за лечение при сравнително малко пациенти, тъй като ракът вече е твърде напреднал при диагностициране, за да може операцията да има стойност за оцеляване.

Миналия месец Работната група за превантивни услуги на САЩ повтори оценката си отпреди 15 години, че липсват доказателства за инструмент за скрининг за ранно откриване на рак на панкреаса, който може да подобри шансовете за здраве и оцеляване сред населението. Способността за скрининг за това заболяване при хора без симптоми и известни рискови фактори получи същата мрачна оценка „D“, което обезсърчава практикуващите да го опитат.

Сред 100 000 души със среден риск ракът на панкреаса се развива само в 13. За разлика от тях, повече от четири на всеки 100 души ще развият рак на дебелото черво, а една жена на осем, която доживее до 80 години, ще развие рак на гърдата.

Понастоящем само тези с добре установени рискови фактори за рак на панкреаса се считат за кандидати за строго наблюдение. Те включват фамилна анамнеза на двама или повече роднини от първа степен с болестта и развитието на диабет при човек над 50 години.

Досега ракът на панкреаса се противопоставя на инструментите за скрининг и ранно откриване, които съвременната медицина е разработила и използва успешно за намаляване на смъртните случаи от толкова много други форми на рак. Въпреки че е постигнат известен напредък в разбирането на генетиката на заболяването и идентифицирането на възможни маркери в кръвта, това все още не е превърнато в мерки, полезни в клиничната практика.

Голяма част от проблема с ранното откриване се крие в местоположението и размера на този жизненоважен орган. Панкреасът е източник на ензими, които улесняват храносмилането, и на хормона инсулин, който регулира кръвната захар, което го прави достъпен за тъкани за енергия. Това е само шест инча дължина, седнала дълбоко в корема зад стомаха и заобиколена от далака, черния дроб и тънките черва.

Следователно е малко вероятно да почувствате наличието на малък тумор на панкреаса и всички ранни симптоми, които могат да се дължат на такъв, като загуба на апетит, лесно могат да бъдат приписани на нещо далеч по-малко зловещо. Нито вие, нито изследващият лекар биха могли да забележат недостатъчна лезия, както може да се случи с рак на маточната шийка, дебелото черво и кожата.

В статия, озаглавена „Скрининг за рак на панкреаса - има ли надежда?“ в JAMA Internal Medicine през август д-р Ан Мари Ленън и съавтори от Университета Джон Хопкинс пишат, че има три добре известни лезии на предшественици на рака на панкреаса: панкреасна интраепителна неоплазия (PanIN); интрадуктални папиларни муцинозни новообразувания (IPMN) и муцинозни кистозни новообразувания (MCN).

„По-голямата част от раковите заболявания произхождат от PanIN, които са с диаметър по-малък от 5 милиметра и могат да се видят само с помощта на микроскоп“, отбелязват авторите. Не само не могат да се усетят PanIN лезии, CT или MRI не биха могли да ги вземат. Другите две лезии на предшественици са по-големи, но представляват само около 15 процента от раковите заболявания.

Със съвременните технологии, пише екипът на Хопкинс, често е невъзможно да се направи разлика между прекурсорна лезия, която крие ранен рак или може да развие такъв, и относително безобидни лезии, които могат безопасно да се наблюдават. Това е важно разграничение, защото повечето лезии е малко вероятно да прогресират и операцията по отстраняването им може да бъде опасна. Екипът отбеляза известен напредък при използването на туморни маркери, за да се определи кои прекурсорни лезии е вероятно да се превърнат в рак.

Допълнително усложняващо ранното откриване е скоростта, с която ракът на панкреаса изглежда напредва. Според д-р Ленън и съавтори, резултатите от последните проучвания „предполагат, че ракът на панкреаса в ранен стадий често нахлува във вените, които се оттичат директно към черния дроб и водят до ранно метастатично разпространение“, което може да обясни защо само 10% от пациентите са локализирали заболяване в диагноза.

Все пак остава възможността един или няколко кръвни теста да са ключът към ранното откриване и бъдещ спад в сегашната ужасяваща смъртност. „Новите кръвни тестове могат да открият комбинация от ДНК на рак на панкреаса и свързани с рак на панкреаса белтъчни маркери“, пишат от екипа. Те отбелязват, че „в многоцентрово проучване на 221 пациенти, резултатите от мултимаркерен кръвен тест помогнаха да се идентифицират 64 процента от пациентите с ранен рак на панкреаса“, 20 процента от които все още нямат симптоми на заболяването.

Като се има предвид, че ранното откриване може да увеличи шест пъти шансовете за оцеляване на рак на панкреаса, необходимостта от неинвазивни биомаркери, които могат да открият този рак в най-ранния му стадий, се счита за спешна и организации като Kenner Family Research Fund в Ню Йорк насърчават и двете фармацевтичната индустрия и медицинските групи за тяхното развитие.

Междувременно може да помогне за удължаване на оцеляването при някои хора, ако разпознаят симптомите на рак на панкреаса и действат незабавно върху тях. Възможните симптоми включват загуба на апетит, коремна болка, която се излъчва към гърба, новопоявил се диабет при хора над 50 години, жълтеница, сърбеж на кожата, промяна в вкуса на алкохола и бледо неприятно миришещо изпражнения, които плуват.