От началото на пандемията COVID-19 несигурността на храните остава постоянно повишена на рекордни нива. Обикновено мерките за несигурност на храните в домакинствата надценяват степента, до която децата изпитват несигурност, тъй като родителите се опитват да предпазят децата си от нужда. Но днес домашните мерки подценяват степента, до която хранителните затруднения са се увеличили сред най-уязвимите членове: децата.

пандемията

Лорън Бауер

Сътрудник - икономически изследвания, проект Хамилтън

Жана Парсънс

Бивш изследователски анализатор - Проект Хамилтън

В исторически план несигурността на храните се увеличава през лятото, особено сред домакинствата с деца в училищна възраст (включително тези, които отговарят на условията за безплатни или намалени училищни ястия). За борба с това бяха създадени програми за лятно хранене на Министерството на земеделието на САЩ (USDA), които осигуряват храна на учениците, дори когато училището не е в сесия. Програмата е била успешна, но има неравномерно насищане: доказателствата сочат, че процентът на участие в сайтовете за лятно хранене „силно зависи от местоположението на сайтовете“.

Тъй като програмите за ученическо хранене са водещи в борбата с детския глад в Съединените щати, много организации, включително Конгрес, USDA, щати и училища, предприеха действия в отговор на закриването на училища, свързани с COVID-19, за възстановяване на мрежата за безопасност на храните за деца . След закриването на училища, свързани с COVID-19 през март, училищата и районите се насочиха към лятна стратегия: сервиране на приготвени ястия на ограничен брой обекти. Междувременно Конгресът одобри нова програма, Pandemic Electronic Benefit Transfer (Pandemic EBT), която предоставя ваучери за хранителни стоки, за да замести стойността на изгубените училищни ястия. Местата за хранене останаха в центъра на мрежата за безопасност на храните за деца рано, тъй като всичките 50 държави се изправиха Pandemic EBT.

В този анализ ние предоставяме данни за броя на децата, които живеят в преброителен тракт (географска единица, съдържаща приблизително 4000 души), където е работил обект за хранене по време на спирането на училището през пролетта. Откриваме, че през пролетта на 2020 г. повече ученици са живели в преброен тракт с място за хранене, отколкото през лятото на 2018 г.

Въпреки това, докато повече семейства имаха непосредствен достъп до място за приготвяне на ястия по време на спирането на пролетното училище, отколкото по време на обикновено лято, нивата на приемане останаха ниски. Нашият анализ на първите три месеца от проучването на пулса на преброяването на домакинствата установява, че между 13 и 17 процента от домакинствата с доходи под 185 процента от федералното ниво на бедност (доходи, под които студентите имат право на безплатни или намалени ценови обеди) съобщават, че са получили безплатно хранене от училище или от програма, насочена към деца между април и юли.

Достъп до сайтове за хранене в училище

В много отношения работата на местата за хранене през пролетта на 2020 г. имитираше типично лято, когато училището е излязло. Сайтовете за хранене на програмата Summer Food Service могат да работят на места (преброителни групи или училищни участъци), където поне половината от учениците отговарят на условията за безплатни или намалени ястия. Училищата и партньорите от общността могат допълнително да обслужват места за хранене през лятото. Поради пандемията на COVID-19, на държавите е разрешено да отварят места за хранене за храна „вземи и отиди“, родителите могат да вземат храна за децата си, за да намалят риска за общественото здраве, като същевременно поддържат достъпа до храна, в допълнение към разширяването на площта допустимост, а на някои места и доставка на храна. USDA също удължи поредица от откази, които позволяват на повече семейства да участват по-лесно в програми за приготвени ястия до края на 2020 г.

Чрез интерактивни данни USDA позволява на хората да търсят сайтове за хранене в техния район: „Намерете храна за деца“. Изтеглихме тези данни за последно през юли 2020 г. и преди това ги изтрихме за пролетта на 2020 г. и лятото на 2018 г., което ни позволи да геолокираме местата за хранене за тези два периода от време. Освен това използвахме данни на Националния център за образователна статистика за геолокация на всяко училище в страната. В комбинация с данните от проучването на Американската общност, които предоставят данни за броя на децата на определено място, ние представяме данни за дела на децата, които живеят в преброителен тракт с:

  • достъп през пролетта на 2020 г. до места за хранене;
  • лято 2018 достъп до сайтове за хранене; и,
  • хипотетичен достъп до място за хранене, ако такова работи във всяко държавно училище или предучилищна институция.

Откриваме, че училищата и областите са увеличили достъпа до места за хранене по време на пандемията спрямо типичното лято: откриваме, че повече ученици са имали достъп до място за хранене по време на пандемията, отколкото през лятото на 2018 г. През пролетта на 2020 г. около 53 процента от децата са живели в преброен тракт с място за хранене, повече от 43%, които са живели в тракт с място за лятно хранене през 2018 г. (фигура 1). Все пак имаше място за разширяване - ако местата за хранене бяха в експлоатация във всяко държавно училище, повече от три четвърти от децата щяха да имат местен достъп.

Освен това местният достъп се различава съществено в зависимост от градската обстановка. През лятото на 2018 г. около 40 процента от децата, живеещи в столични преброителни трактове, и 45 процента от селските деца, живеещи в селските преброителни масиви, имаха достъп до място за лятна храна; 54 и 56 процента от децата в микрополитически и малки градове, съответно, са имали достъп. Докато през пролетта на 2020 г. функционираха повече места за хранене, отколкото през лятото на 2018 г., достъпът се разшири най-много сред селските (62% повече деца в селските райони) и най-малко сред градските (24% повече деца в градските райони). Най-висок дял на достъп през пролетта на 2020 г. е в малките градове (74 процента).

Местният достъп до тези места за хранене варира значително в различните щати. Фигура 2 показва дела на децата, които живеят в преброителен тракт, където през пролетта на 2020 г. е функционирал училищен обект за хранене по държави. Като цяло достъпът до местата за хранене е по-висок на юг и планински запад. Само 20 процента от децата живеят в тракт с място в Невада, в сравнение с 92 процента в Северна Дакота.

Възприемане на училищни ястия

Изследване на програмите за лятна храна установи, че около едно на седем деца, които отговарят на условията, участват в програмата; през 2018 г. почти 50 000 места за лятно хранене обслужват 2,7 милиона деца. Доказателства от анкети, проведени след пандемията, показват също толкова ниски нива на възприемане на училищни ястия по време на пандемията, както през типичното лято.

В началото на пандемията проучване на почасовите обслужващи работници установи, че само 11 процента са взели храна в училище. В нашия анализ на проучването на майките с малки деца, 14,1% от майките като цяло и 18,8% от майките, чиито деца са имали право на безплатни или намалени цени на хранене, съобщават, че са напуснали дома си, за да вземат училищна храна в края на април. Делът на майките, които съобщават, че са взели храна и вземете храна и чиито деца са имали право, са статистически неразличими от дела, които са съобщили, че са отишли ​​в хранителна килера (15,2 процента), но много по-малко от дела, които са съобщили, че са отишли ​​в магазин (79,3%).

Проучването на пулса на домакинствата от преброяването попита в проучвания, проведени между 23 април и 21 юли, за това къде домакинствата получават безплатни хранителни стоки или храна. Според тези данни между 8 и 10 процента от домакинствата с деца съобщават, че получават безплатна храна „чрез училище или други програми, насочени към деца“. Това е три до четири пъти по-високо от дела, съобщаващ, че те са отишли ​​в хранителна килера или хранителна банка през последната седмица за същия период от време. Между 13 и 17 процента от домакинствата с доходи под 185 процента от федералното ниво на бедност съобщават, че са получили безплатно хранене от училище или от програма, насочена към деца между април и юли.

Заключение

Изследванията показват, че дори в типична година семействата не могат да поемат загубата на стойността на училищното хранене при прехода от учебната година към лятото. Комбинацията от предизвикани от пандемия закривания на училища и тежка рецесия е опустошителна за семейства с деца: между 9 и 17 милиона деца живеят в домакинство, където възрастните казват, че децата им нямат достатъчно за ядене и те нямат ресурси за закупуване на повече храна. Тези нива на хранителни затруднения сред децата са с порядъци по-високи от тези по време на Голямата рецесия. Въпреки това ниво на нужда, приготвените програми за хранене достигат част от допустимото население.

От април твърдим, че макар че програмите за приготвени ястия са действали героично при трудни обстоятелства, доказателствата сочат, че предоставянето на ваучери за хранителни стоки на допустимите семейства би било по-ефективно за намаляване на несигурността на храните. Тези доказателства идват от миналото лято: доказано е, че експериментална пилотна програма за осигуряване на EBT през лятото драстично намалява несигурността на храните и много ниската продоволствена сигурност сред децата. Нещо повече, имаме преки доказателства от миналото лято: Pandemic EBT намалява трудностите с храната, преживявани от децата, с тридесет процента през седмицата на изплащането му.

Учебната година 2020-21 започна, но много семейства са изправени пред продължаваща несигурност дали и кога училищата ще бъдат отворени за лично обучение и сервиране на храна. Pandemic EBT изтича на 30 септември 2020 г. и има индикации, че няма да бъде част от мярката за спиране на финансирането. Държавите инвестираха сериозно, за да издържат тази програма през пролетта и лятото. Програмата беше ефективна и достигна до повече семейства, отколкото програмата за приготвени ястия, когато училищата бяха затворени. Разширяването на програмата за пандемия EBT би осигурило така необходимата сигурност за училищните ръководители и би намалило несигурността на храните сред децата.