Поверителност и бисквитки

Този сайт използва бисквитки. Продължавайки, вие се съгласявате с тяхното използване. Научете повече, включително как да контролирате бисквитките.

растат

Тази публикация е принос на гост от Колин Бийл, научен сътрудник от университета в Йорк, който изучава екология в Танзания. Колин пише за живата общност на савана, от пеперуди до антилопи на гну, със съблогъра Итън Кинси от Safari Ecology. Ако имате идея за публикация и искате да допринесете за „Нищо в биологията няма смисъл“, изпратете имейл на Джереми, за да попитате.

Жирафите ближат листа между тръните.

Бодливи. Сега има дума! Това просто означава да имате бодли и едно от първите неща, които много посетители на африканската савана забелязват, е, че всичко е покрито с тръни. Или, с други думи, Африка е бодлива. Не е разумна идея да минавате покрай храст, когато вървите и със сигурност искате да държите ръцете и краката си в колата през тесни коловози. Това са тръни, които пробиват тежкотоварни автомобилни гуми, камо ли деликатната кожа. Но защо саваната е толкова по-трънлива от много места, от които идват посетителите? Или дори от други биоми в Африка, като горите?

На едно ниво отговорът е очевиден - има ужасно много животни, които обичат да ядат храсти и дървета в саваната. Всяко дърво, което иска да избегне това, вероятно би било добре да отглежда бодли или да има някакъв друг защитен механизъм, който да се предпази. Но отново, може би отговорът не е толкова очевиден: всички онези животни, които обичат да ядат храсти, изглежда ядат храстите напълно щастливо въпреки тръните. И така, защо изобщо да си правим труда да имам тръни? Със сигурност има сериозни разходи за наличието на тръни: растения, които не се нуждаят от отглеждането им, са показани в експерименти, за да дадат повече плодове. Така че, ако животните ядат растенията с тръни така или иначе, защо да плащате тази цена?

Налягането при сърфиране е много високо в савана!

Погледнете малко по-отблизо животно, разглеждащо трън и ще видите, че има една от двете стратегии - отхапва края на клон, дърво, листа, тръни и всичко останало (дейност, която бихме могли да наречем „резитба“), или може да гризе внимателно сред тръните, като внимателно брани листата. И погледнете още по-отблизо и ще видите, че повечето животни, които се подрязват, ядат само новите меки връхчета, където тръните все още не са се втвърдили, което предполага, че тръните поне затрудняват тези животни, дори ако все още са изкарват прехраната си от яденето на бодливи храсти (не мисля, че съм виждал импала да яде нещо, което не е бодливо!). Така че, макар че тръните могат да забавят животните, все още изглежда, че бодливите храсти плащат две цени - първо те плащат разходите за отглеждане на тръни на първо място, и второ те все още изпитват тревопасност. Защо тогава го правят? Единственият начин, по който отглеждането на тръни има смисъл (освен обяснението от Битие, че земята е прокълната след падането, разбира се), е от гледна точка на еволюционна надпревара във въоръжаването.

Точно както по време на Студената война „Западът“ и „Изтокът“ бяха заети с изграждането на скъпи складови оръжия, без очевидни предимства освен „те го направиха, така и ние трябва да го направим“, ние можем да мислим за растенията и тревопасните животни като в постоянна война. Растения, които се опитват да не се ядат, тревопасни животни се опитват да ядат растения. За всяка адаптация, която растението еволюира в защита, не след дълго растителноядните животни вероятно ще развият начин около него (поведенчески или морфологичен). Отглеждайте бодли и за известно време ще бъдете добре защитени, но след това някое животно ще научи, че яденето на нови издънки, докато бодлите са меки, е лесно, растат тръни и не след дълго нещо ще развие дълъг език, който може да оближе листата между шипове или много тясна муцуна, която да се притисне между тях. След като процесът започне, има малко очевиден начин да се спре - договорите за ядрено разоръжаване изискват и двете страни да се подпишат и да си имат доверие, а не нещо, което е често срещано в природата.

Klipspringer е само един от многото средни браузъри в савана.

Също така можем да видим как се случва в рамките на вида: помислете за първия храст, който е развил няколко твърди прилистника (малките късчета, където листата се присъединяват към стъблото на растението), за да направи малки тръни: сред много от тях ще има един храст, който е малко бодлив, и всички тревопасни животни биха го избегнали, като вместо това да се хранят много незащитени растения. Така че не след дълго гените, довели до тази мутация, ще се разпространят и цялото население ще има малки бодли. Тревопасните все още трябва да се хранят, така че без избор сега ще разработят начин да ядат бодливото растение или ще умрат. Тогава друг храст има мутация, която прави тези малки бодли по-дълги и сега има един храст с шипове сред много с бодли. Отново тревопасните ще ядат тези с малки бодли, а по-дългият има еволюционно предимство. Лесно е да се види как този процес бързо ще избяга, докато всички растения имат дълги, гадни тръни, които им костват много да растат, но все пак се изяждат. Това състезание между самите растения може да се разглежда като поредната еволюционна надпревара във въоръжаването, такава, която често наричаме ефект на Червената кралица, след като герой в Луис Карол „През огледалото“ казва, че „е необходимо всичко, което можете да направите, за да се запазите същото място ”.

От това следва, че ако някой зъл учен излезе с чифт нокторезачки и премахне всички бодли от трън, то трябва да пострада драстично от това, че е по-малко въоръжен от съседите си. И може да не се изненадате да се надявате, че някой всъщност е направил експеримента (никога не позволявайте да се казва, че науката е за доказване на очевидното ...)! Уилсън и колегите му премахнаха бодли от много трънливи африкански дървета и храсти и наблюдаваха какво се случва, когато се появят кози и храсти. Съмнявам се, че са били твърде изненадани да открият, че животните са хапвали по-големи и следователно са се хранили по-бързо с клоните, от които са премахнали бодлите, от тези, които не са били ...

Тази акация с жълта кора е натрупала маси от явни тръни, но все още е закърняла от натиска при сърфиране.

Импала често има най-голямо въздействие при сърфиране в саваната.

По същия начин, ако ще плащате разходите за това, че сте трънливи, струва си да направите това веднага очевидно за потенциалните тревопасни животни, за да сте сигурни, че ще ви избегнат, вместо да хапнете няколко пъти, преди да направите откритието. Така че, вместо да скриете тръните си, защо не ги направите очевидно бели или дори червени като предупреждение? И както добре защитените насекоми често са ярки и очевидни (ние казваме, че са апозематични), много бодли също са апозематични. Но там, където става наистина страшно, е скорошна работа, която предполага, че шиповете не само осигуряват директна защита, но всъщност се използват като игли за инжектиране на бактерии и гъбички във всякакви четки срещу тях. Има доказателства, които предполагат, че растенията са се развили така, че тръните са особено добри в създаването на домове на някои доста неприятни животни: Clostriduim botulinum, Bacillus anthracis (сигурен съм, че можете да познаете какво ви дават тези две) и много други неприятности бъдете щастливи, живеейки на тръни. Нещо повече, тези гадости са по-щастливи и следователно с по-висока плътност на тръните, отколкото фотосинтетичните зелени части на растенията, което предполага, че растенията наистина имат еволюирали тръни, които са наистина подкожни игли. Наистина растителна биологична война! Нищо чудно, че мъничкото драскотинно драскотина може да ви се отврати.

Така че, за да обобщим, африканската савана е трънлива заради всички животни, точно както сме си помислили първо, но се надяваме, че сме научили нещо интересно в по-дългия отговор: дори ако е само да опаковате дезинфектанта, когато ходите на разхождащо се сафари!