Всички знаят, че храната е сериозна част от пасхалния седер. Но много малко хора приемат храната на Seder сериозно. Въпреки че всеки, който присъства на Seder, е наясно, че някои храни са от основно значение за ритуала на Seder, и повечето - поне до края на Seder - ще са наясно с конвенционалните интерпретации, приложени към „символичните“ храни на Seder, малко хора виждат символи за храна като повече от „обикновени“ символи. Тоест те не успяват да оценят напълно потенциалната изразителна сила на храните. Това е жалко, тъй като храните общуват много повече, отколкото бихме могли да си представим.

безквасно

Нека разгледаме един пример: В храната на Седера централно място има хлябът - безквасен и, по отрицание, квасен. За да осмислим безквасния хляб, трябва да разберем хляба. А за хляба има какво да се каже.

Всички знаят значението на хляба за човешката диета (поне от индийския субконтинент на запад). Хлябът е „персоналът на живота“. Това е и е било исторически основният продукт без връстници. Всъщност, когато Тората казва „Не само с хляб човек ще живее” (Второзаконие 8: 3), това всъщност означава, че що се отнася до храната, човек може да живее само с хляб; стихът продължава „защото от всичко, което излиза от устата на Господа, човек живее“, което означава, че хората се нуждаят повече от храна. Но що се отнася до храната, хлябът е достатъчен.

Хлябът не е проста храна. За да се получи хляб, човек трябва да събере житото, да отдели зърното от обвивката, да натроши зърното на брашно, да го смеси с вода и след това да го изпече. Ако се желае втасал хляб, човек трябва да втасва тестото, или като го смесва с парче вече втасало тесто, или го оставя изложено на спори от дрожди във въздуха за период от един ден до няколко, в зависимост от условията на околната среда. Това е сложен процес (прекалено опростих; за подробно описание на стъпките за производство на хляб вижте Мишна Шабат 7: 2), който трябва да се научи. Не идва „естествено“.

За да заявя по-ясно въпроса, производството на хляб е културен акт, чиято мъдрост трябва да се предаде културно. За да се създаде „култивиран“ (квасен) хляб, човек трябва да научи културата на хляба. Поради тази причина (наред с други), в древния средиземноморски свят хлябът е бил компонент - заедно с виното и, в по-малка степен, зехтина - на „средиземноморската хранителна триада“, храните, които в комбинация са предавали посланието, „Аз съм културен гражданин на този регион.“ Ако човек не яде тези храни - ако диетата му се състои предимно от, да речем, месо и мляко - тогава на него ще се гледа като на варварин. Защо хлябът и виното имат специални благословии в юдаизма? Защо хлябът и виното са в центъра на ритуалите както на юдаизма, така и на християнството? Защото това бяха най-значимите храни от културата, в които израстваха както юдаизмът, така и християнството. В този контекст те не биха могли да бъдат просто неутрални.

Показателно е, че историците на храните са на мнение, че квасеният хляб произхожда от Египет, вероятно по-малко от хилядолетие преди построяването на пирамидите. Египетската култура е първата, която произвежда квасен хляб, а квасният хляб е символ на египетската култура. Това не означава, че безквасният хляб е изчезнал от египетската диета (когато евреите - или други - са казвали: „През всички нощи ядем квасен и безквасен хляб, те са имали предвид това, което са казали), но квасът е бил предпочитан. Признанието, че квасният хляб се появява за първи път в Египет, е от съществено значение за разбирането на мястото на хляба - квасен и безквасен - на Песах, както и нашето разбиране, че квасният хляб не измества безквасния хляб от диетата.

Нека започнем отново, в началото: заквасеният хляб изисква или време за излагане на тестото, или парче вече култивиран хляб, за да предаде своята култура от едно поколение хляб на следващото. Тората обяснява искането за премахване на кваса, като се позовава на първия метод (Изход 12:34), но квасеният хляб неизбежно носи препратка и към втория, по-често срещан метод. (Фактът, че Тората „не успя да представи това изрично, не означава, че не беше така. Че квасеният хляб се приравняваше на културата, трябваше да се приеме за даденост в този контекст.) Освен това е забележително, че заповедта на Тората е колкото да се елиминира квасното вещество, толкова и да се яде безквасно (вж. Изход 12:15 и 18-19).

Какво означава тази заповед, предвид казаното от нас за „значението“ на хляба в тази култура? Е, преводът вече трябва да е съвсем прост. Тора, заповядвайки премахването на закваските, настояваше египетската култура да бъде изоставена. Гледката на Тора, изразена в хляба, който правим и не ядем на Пасха, е, че израелската култура не трябва да се заема. То не трябва да разчита на порочната и корумпирана култура от миналото. То трябва да започне отначало, прясно заквасено от „дрождите“ от Тора, разкрити за първи път на Синай.

Дейвид Краймър е професор и библиотекар в Еврейската духовна семинария. Неговата нова книга „Еврейско хранене и идентичност през вековете“ (Routledge) ще бъде налична скоро.

Независимата журналистика на Forward зависи от дарения от читатели като вас.