Подозирам, че „католик“ не е първият маркер за идентичност, за който повечето хора се сещат, когато мислят за вегетарианец. И все пак за много католици - включително и аз - вегетарианската или веганската диета е неразделна част от нашата религиозна практика.

вегетарианската

Дарлийн Прайдс, професор по християнска история и духовност във Францисканското богословско училище в Оушънсайд, Калифорния, казва, че вниманието към храната, която ядете, може да бъде духовна практика. „Това е францискански подход към духовността, фокусиран върху бедността и простотата“, казва тя. „За мен самата основа на този навик винаги е била храната.“

Сестра Кристин Томи, която в момента работи като координатор на грижите за създаването на сестрите доминиканки в Синсинава, Уисконсин, също свързва вегетарианството с религиозната си идентичност. Тя свързва това, което яде, с религиозните си обети и казва: „Избирам да не ям месо, защото това е един от начините да огранича склонността си към прекомерна консумация, нещо, което виждам като част от моя обет за бедност. Не става въпрос само за месо, но и за консумация като цяло. Ангажирам се да живея просто, за да бъда по-внимателен към хората, които живеят в истинска бедност. Бих искал да видя храната и нашата диета да бъдат по-скоро част от този разговор. "

След колежа Томи прекарва времето си като йезуитски доброволец в Белиз, където част от работата й включва касапски пилета. „По принцип не съм против яденето на животни. Човешките видове са яли месо; животните ядат други животни. Но други култури имат молитви и ритуали за убиване на животно. Ние нямаме уважение към отнемането на живот на животното и това води до обезценяване на човешкия живот. Мисля, че всеки трябва да види откъде идва месото, след което да вземе решение “, казва тя.

Връзката между обезценяването на животинския и човешкия живот дълбоко резонира с мен. Като тийнейджър бях вдъхновен от активизма на майка си да участвам в движението за живота. В моето католическо начално училище ме научиха, че човешкият живот е свещен от зачеването до естествената смърт. Въпреки че вярвах в това от все сърце, един аспект не ми се стори добре: акцентът върху думата човек. Като юноша, който винаги е обичал да изследва гори и полета, да лови костенурки и жаби и да се отнася към кучето си като най-добър приятел, просто не можех да повярвам, че другите живи същества са по-малко свещени от нас.

Решението ми да стана вегетарианец дойде постепенно. Като дете вярвах, че кравите, прасетата и пилетата, които консумирах ежедневно, водят идиличен живот в просторни ферми в провинцията. На 14-годишна възраст видях филма на Крис Нунан „Бейб“ и получих много по-малко пасторална картина: прасета, държани на закрито в голям индустриален склад. Този образ (който наистина е доста хуманен в сравнение с голяма част от действителните кадри от днешните фабрични ферми) ме убеди да се откажа от яденето на свинско и телешко месо. Когато напуснах дома си за колеж и установих, че вегетарианските ястия редовно се предлагат в кафенето, се отказах и от домашните птици. Шестнадесет години по-късно изобщо не ми липсва месо.

Други католици видяха несъответствие в писанията или етиката и реалната ни консумация на месо. Mo Woods, служител в кантон, Охайо, който е станал веган през 2015 г., смята, че много християни са тълкували погрешно нашите писания и всъщност трябва да обмислят последиците от това, което ядат, по-внимателно. „Лошото отношение към животните не е това, което Бог е определил в Битие. Бог ни даде господство над животните, но това означава, че сме мениджъри, а не собственици. Ако управлявахте ресторант, щяхте ли да имате право да унищожите всичко? Бог не ни е казал да поставяме животни в малки пространства и да ги нараняваме, за да можем да ядем бургер три пъти на ден “, казва тя.

Ариане Ван Ден Хоф, холандски административен асистент, който в момента живее в Австрия, също посочва несъответствията. „Ние харчим огромно количество пари за нашите домашни любимци, грижим се за тях и отиваме в полицията, ако ги видим малтретирани. Но когато става въпрос за животни, които ядем, повечето хора предпочитат да не мислят за това как се отнасят с тях “, казва тя.

Вярвам, че има ясна връзка между нашето нежелание да обмислим как се третира животните и нежеланието да мислим как се третират уязвимите хора в нашето общество. В момента живея в Айова, щат, където преработката на месо е една от основните индустрии. Много от хората, които работят в тази индустрия, са имигранти без документи, които водят тежък живот, който включва и риска от депортация.

През 2008 г. малкият град Посвил, Айова беше мястото на една от най-големите имиграционни нападения на едно място в историята на САЩ, което доведе до незабавното задържане на 389 работници и изчезването на още хиляда през следващите седмици. Виждам необичайна прилика между уязвимите, обезценени животни, довели до клането, и уязвимите, обезценени хора, които обвиняваме в клането им.

Предпочитам да не подкрепям система, която системно обезценява както хората, така и животните. Но такъв ангажимент е по-лесно да се каже или направи и е трудно да се оттегли пълната подкрепа от тези несправедливи системи. В крайна сметка все още ям сирене, което може да причини повече страдания на животните, отколкото производството на говеждо месо. И аз не съм аскет; помолете ме да се откажа от шоколада или от виното, от хубавите рокли или от пътуванията - всички те са заплетени с етически несправедливи системи - и ще видите различна реакция.

Но за щастие Бог не ни призовава да бъдем съвършени в нашите религиозни и духовни практики. Преминаването на седмица без молитва не прави времето, в което седнете с Бог, по-малко ценно. По същия начин нашият неуспех да бъдем перфектни не отрича добрите дела, които извършваме. Вегетарианството не е по-различно: не е задължително да бъде всичко или нищо. За мнозина тяхната култура или условия на живот означават, че пълното вегетарианство не е опция.

Мо Уудс казва: „По време на работата си в къщата по средата понякога трябва да готвя държавно месо за деца. Тази храна не е здравословна и ако можех, бих искал да им дам нещо различно. Но се радвам, че поне получават храна и любов. "

Сестра Томи също посочва несъответствието между нашите идеали и реалния живот. „За нашите сестри от ерата на депресията цената е в крайна сметка“, казва тя. „Нашето поколение е много по-нюансирано в разбирането ни за местна икономическа система. Да харча ли повече пари за местни продукти, отглеждани по биологичен начин, или да отида за най-евтиното? Той връща разговора към нашите ценности и нашата вяра. "

Католиците неизбежно имат различни мнения относно етичната същност на яденето на месо. Но сестра Томи повдига важна точка: темата за вегетарианството е напомняне, че това, което ядем, е неразривно свързано с нашия религиозен и духовен живот.