Готови ли сте за малко футбол?

телевизия

Плащате за това независимо.

Въпреки че „спортът“ никога не се показва като ред в кабелна или сателитна сметка, абонатите на американска телевизия плащат средно около 100 долара годишно за спортни програми - без значение колко игри гледат. Значителна част отива за Националната футболна лига, която доминира в спорта по телевизията и която тази седмица сключи изключителна сделка с големите мрежи - 27 милиарда долара за девет години - това най-вероятно означава, че средната сметка за кабели скоро ще се повиши скоро.

Тези спираловидни разходи разкъсват предишните тесни връзки между създателите и разпространителите на телевизия. Кабелните канали като ESPN, които пренасят игри, зареждат повече пари на кабелните и сателитните оператори, а излъчваните мрежи вече правят същото, изисквайки пари за излъчваните си сигнали и използвайки спорта като лост.

И по-високите такси пораждат опасения в индустрията, че сметките за кабели може да достигнат точката на прекъсване за някои потребители, които нямат пари.

N.F.L. договори, обявени тази седмица „със сигурност ще обогатят N.F.L. собственици и играчи точно толкова, колкото ще обедняе всички абонати на платена телевизия, особено тези, които никога няма да гледат N.F.L. игра “, каза Матю М. Полка, президент на Американската кабелна асоциация, която представлява малки кабелни оператори. Неговата група иска държавните служители да се намесят и да затруднят собствениците на канали да изискват по-високи такси за превоз и да отказват каналите, когато операторите не са съгласни.

Публично изразявайки частните настроения на другите, Грег Мафеи, изпълнителният директор на Liberty Media, наскоро нарече месечните разходи за медийната империя ESPN „данък върху всяко американско домакинство“.

Патрик Флин олицетворява предизвикателството за потребителите. Той и съпругата му, които плащат на Comcast 170 долара на месец за телевизия, интернет и домашен телефон в Бийвъртън, Орегон, са наясно, че част от сметката им е от полза за спортните лиги, които начисляват на мрежите все по-големи суми за телевизионни права върху игри . Освен един регионален спортен канал, каза той, никой от тях не си заслужава.

„За две или три мача в годината, през които нашите Вашингтонски хъскита са на ESPN, можем да уредим някой друг да бъде домакин на партито“, каза той.

Но има и милиони зрители като Ръсел Тибитс от Далас, който казва: „Ако премахнете спортните канали от кабелни пакети, буквално не бих притежавал телевизор.“

Ръководителите на телевизията и лигата твърдят, че по-голямата част от зрителите не само искат спорт, но и като г-н Tibbits са готови да платят, за да гледат любим отбор. В неделя вечерта около 25 милиона души гледаха Ню Йорк Джайънтс в ролята на Далас Каубои по NBC - безспорно най-високо оцененото предаване по телевизията през нощта, повече от утрояващата средната аудитория на NBC. ESPN, който излъчва „Футбол в понеделник вечер“ и залива седмицата си с футболни програми, обикновено се установява от проучванията като най-ценния кабелен канал сред абонатите.

Но ESPN също е много по-скъп от всеки друг канал, като печели около $ 4.69 на месец за всяко кабелно и сателитно домакинство в САЩ, според изследователската фирма SNL Kagan. Следващата година компанията очаква ESPN да премине прага от 5 долара на месец за първи път (следващият най-висок е TNT, 1,16 долара тази година). В четвъртък ESPN обяви най-новата си сделка за правата, която се разширява до 2024 г. с N.C.A.A.

„Спортът е изключително популярен в Америка - казва Едуин М. Дърсо, изпълнителен вицепрезидент на ESPN, - и мисля, че цените, които ние и другите плащаме за програмиране, ясно отразяват това.“ Г-н Дърсо отбеляза точно, че ESPN не определя цени на дребно за неговото съдържание. Но заедно с братя и сестри като ESPN2 и ESPN Classic, ESPN мрежите взимат около $ 6.50 на абонат всеки месец, според SNL Kagan. Други спортни канали като Fox Sports Net, N.F.L. Network и Versus, които скоро ще бъдат преименувани на NBC Sports Network, представляват поне още $ 1,50 или така.

През последните няколко години телевизионни оператори като CBS и NBC започнаха да плащат месечни такси от кабелни и сателитни доставчици и косвено тези такси плащат и за спортни програми.

В крайна сметка абонатите усещат щипката; „Ако погледнете цялата хранителна верига на медиите, последният човек в нея е потребителят“, казва Дейвид Банк, анализатор на капиталови изследвания в RBC Capital Markets.

Към днешна дата леките отстъпки на кабелната промишленост към нарастващите разходи за спорт не са много. Time Warner Cable предлага по-евтин, по-малък пакет от канали, на които липсва ESPN, но малцина са се регистрирали. Както Time Warner, така и Cablevision отказват да носят собствената мрежа на N.F.L., като се позовават на високата цена - 81 цента на месец, според SNL Kagan - но те са критикувани жестоко от спортните фенове за това.

Скоро обаче може да има алтернатива в интернет - нещо, което доскоро беше ерес. Дистрибутори като Dish Network разговарят със собствениците на канали за създаването на виртуални доставчици на кабели, които да пренасят канали през Интернет вместо традиционните кабели. Това би разпаднало снопа канали, които абонатите приемат недоволно от години и ще позволи на абонатите, които не обичат спорта, да избягват да плащат за тях.

„Те търсят агресивно начини да предложат по-евтин пакет от канали без спорт“, каза главният изпълнителен директор на един от собствениците на такъв канал, който настоя за анонимност, тъй като разговорите бяха поверителни. „Може да има пазар в Америка, независимо дали става въпрос за 10 или 20 милиона души, който би бил много щастлив да има 50 или 60 канала, но не и ESPN.“

Чрез поточно предаване на каналите онлайн, стари дистрибутори като Dish или нови като Google могат да направят краен преход около договорните ангажименти и динамиката на пазара, които ефективно ги принуждават да носят спортни канали сега. ESPN отказа да коментира директно възможността, но г-н Дърсо каза в четвъртък: „Щастливи сме да продадем услуга на колкото се може повече дистрибутори.“