Вътре в Co-Star, приложението, което подхранва астрологичните увлечения на милениалите с мистични алгоритми и олдскул подход към зодиака
- От Али Джоунс
- на 4 октомври 2019 г. 8:00 ч
- Снимка от Амелия Холовати Кралес/The Verge
В стая с бели стени с циментова замазка на шестия етаж на офис сграда в Чайнатаун, шепа млади създатели на съдържание и инженери се събират всеки ден, за да вложат хиляди години астрологични знания в алгоритъм. Работниците са предимно жени и небинарни хора, които говорят с нисък глас и носят готини обувки. В ранния летен ден, когато посещавам офиса им, всички са облечени в черно ежедневно облекло и внимателно се взират в повече от един компютърен монитор около дълга, бяла конферентна маса в средата на стаята. Няколко от тях се скупчват близо до дървена лавица за книги, която е изкусно подредена със заглавия като Идентифициране на планетарни тригери; Сексуални признаци: Астрологично и психологическо ръководство на всяка жена за любов, здраве, мъже и други !; и „Към психология на битието“ на Маслоу, които почиват удобно на върха на Мариан Уилямсън „Завръщане към любовта“.
Работниците се позовават на тези и други свързани томове, докато разработват Co-Star, едно от многото нови астрологични приложения, които в момента се възползват от подновения хилядолетен интерес към древната практика на четене на звездите. Приложението изисква от потребителите подробна биографична информация, за да разработят точна натална карта, която е „астрономическа снимка на небето въз основа на точния ден, час и място, където сте родени“, според копието на уебсайта на приложението. Co-Star се отличава от конкурентите си, като използва „данни от НАСА“ и патентован алгоритъм, който изважда уникални, леко роботизирани хороскопи за потребителите всеки ден, доставени под формата на известия за натискане. Стилът на посланията - директен, малко вещица, понякога направо груб - породи безброй мемове и продължава да насочва потребителите към приложението почти две години след основаването му. Откакто изтеглих Co-Star по-рано тази година, получих известия като „Проверете егото си“ и „Играете ли добре с другите?“ и „Погледнете се в огледалото и се запитайте„ кой е шефът? “
Това е идеалното приложение за текущия момент: резервно и стилно, повече от понякога нихилистично в тон и създадено за споделяне в социалните медии. Това, че става въпрос за астрология, е почти случайно, но очевидно е допринесло за нейната популярност. Защото астрологията, както вероятно сте чували, е в тенденция.
През последните пет години практиката нараства от ниша, New-Age стремеж до един от основните стълбове на хилядолетния интернет. Това, което някога е било главно тема на дискусии в женските и странни пространства, е проникнало в почти всички ъгли на социалните медии. Разговорите за транзитните планети и мемовете за това, което Девите могат да бъдат склонни да правят, когато са представени с конфликт, са навсякъде в Instagram и Twitter. (Самата Co-Star има над 800 000 последователи в Instagram.) По-лесно беше да си спомняте рождените дни на приятелите през последните няколко години, защото те ще започнат да публикуват в Instagram за „Сезон на Телец“ или „Риби вибрации“ преди своите специални дни. Хороскопите са толкова популярни, че дори Дейвид Брукс говори за тях.
Пазарът на „мистични услуги“, който включва астрология, както и услуги като четене на аура и медиум, сега е индустрия с 2,2 милиарда долара. Естествено, тези видове услуги се движат онлайн и няколко разработчици на приложения се намесиха, за да монетизират тенденцията. Sanctuary, който стартира по-рано тази година, таксува на потребителите 19,99 долара на месец за „персонализирани четения на живо при поискване с професионални астролози“. Pattern, приложение за „личност“, което използва натални карти, за да определят моделите на потребителите, добре, модели, стана вирусно през юли, след като Чанинг Тейтъм публикува видеоклип в Instagram, в който го обвинява, че е твърде точен. (Вниманието накара приложението да се срине за кратко.) Co-Star е безплатно за изтегляне, но потребителите могат да платят $ 2,99, за да въведат информация за раждането на приятели или партньори в приложението. Към това лято Co-Star имаше над 5 милиона регистрирани акаунта.
Мнозина приписват настоящата астрологична лудост на желанието на хилядолетията да говорят за себе си на всяка крачка. Както Аманда Хес написа в „Ню Йорк Таймс“ миналата година, „Астрологията проверява няколко полета за съдържание, щастливо от вируси: Осигурява лесна рамка за безкрайно персонализирани материали, насочва жените и достига до носталгията от 90-те години. Това е космическата викторина за BuzzFeed. "
Но според Бану Гюлер, 31-годишният съосновател и главен изпълнителен директор на Co-Star, няма нищо глупаво в това да използвате астрология, за да се обяснявате на приятелите и последователите си. „Същността на това да се чувстваш като човек е да можеш да говориш за твоята реалност“, казва ми тя сутринта при посещението ми в офиса, между хапките от всяка франзела с крема сирене. „И мисля, че причината астрологията да се задържа в продължение на 2500 години е, че е изключително добра в това.“
Гюлер е облечена в черна водолазка, черен панталон в хартиена торба и носи Джул, който използва от време на време. Тя има златен преграден пръстен, идеално остър лилав маникюр и говори сериозно за работата си. Бивша служителка на модния стартъп VFiles, тя стартира Co-Star през 2017 г. със съоснователите Бен Вайцман и Анна Коп, отчасти защото искаше да фокусира кариерата си върху нещо по-смислено, след като президентът Тръмп беше избран през 2016 г.
Астрологията, твърди тя, „е форма на самообслужване. Мисля, че това е и начин на колективна грижа. Нали? Може би „колективна грижа за себе си“ е думата ... тази идея за изграждане на взаимоотношения помежду си и грижа един за друг. "
Каквито и грижи да предоставя астрологията, VC са решили, че тя е много ценна. През април Co-Star събра 5,2 милиона щатски долара за семена, за да продължи да развива приложението и да разработи негова версия за Android. „Позиционирайки човешкия опит на фона на обширна вселена, Co-Star създава пряк път към истински разговори в море от малки приказки: начин да говорим за това кои сме и как се отнасяме един към друг“, каза компанията в неговото съобщение за финансиране. „Това не намалява сложността. Не съди. Разбира. "
Грижата не е първата дума, която ви идва на ум, когато отворите Co-Star, който има оскъден, черно-бял дизайн. Усещането за приложението го отличава от уютната, хилядолетна розова естетика на толкова много други стартиращи компании - и това е нарочно, казва Гюлер. „Живеем в този момент, когато всички стартиращи компании могат да изглеждат еднакво, да се чувстват еднакви, да говорят с хора, сякаш са малки деца“, каза тя. „Всичко е анимационно и криволичещо. Но това не е реално. "
Co-Star, казва Гюлер, не се страхува да даде на потребителите некрасивата истина за техния живот. Как обаче да комуникираме това е в процес на работа. В деня, в който посещавам, Гулер събира екипа си в малка конферентна зала, за да прегледа марката на приложението, което в момента се развива. В рамките на едночасова среща, леко отегчените автори на съдържание решават, че думи като „енергия“ и „вибрации“ не са съвместни, а „его“ и „внимание“ са много по-добри. Макбийн Паркуей, който управлява акаунтите в социалните медии на приложението, описва гласа, който те канализират в Instagram по този начин: Като „готина, по-стара пънк сестра. Можете да пушите трева с нас, но ние ще прочетем писмото ви до вас. "
Гюлер казва, че острият тон на приложението е основен за успеха му. „Не можеш да растеш без известен негатив“, казва ми тя. „Отрицателността е грешната дума, защото ние не сме просто като„ Ти си пишка “.“
Тя спира за момент. „Мисля, че всъщност сме казали това. Но ако ще се саморефлексирате и всъщност се опитвате да растете, трябва да кажете: „Аз ще умра, ти ще умреш. Бих могъл да съм пишка по тези начини. По тези начини бихте могли да сте пишка. ’Но ако започнем оттам и можем просто да се погледнем и да бъдем като„ Хей, и двамата сме хора “през всичко това? Може да се случи нещо наистина красиво. "
Понякога се случват и не толкова красиви неща. Оказва се, че хората не харесват, когато говориш за смърт твърде много. Гюлер признава, че екипът за съдържание от трима души непрекъснато работи върху намирането на подходящия език, който да използва в своите хороскопи, и че понякога шегите, които правят в офиса, не са подходящи за по-широка аудитория.
„Имаше някои известия, които бяха малко брутални ... Мисля, че имаше шепа за смъртта“, казва тя. „И просто някакво влачене на хора, което всъщност е начинът, по който говорим помежду си:„ Е, всички ние ще умрем. “Но те не превеждат. Мисля, че особено като се има предвид контекста, получавате това известие по пътя си на работа и е точно като „Всички ще умрем един ден.“
„Значи смъртта е границата?“ Аз питам.
„Мисля, че това е линия, срещу която се сблъскваме“, казва тя.
Внимателно обмислената марка, която Гюлер и нейният екип изграждат, достига достатъчно хилядолетия, за да накара Силициевата долина да забележи. „Ню Йорк Таймс“ съобщи за финансирането на Co-Star за 5,2 милиона долара, когато това се случи, и отбеляза, че VC сега виждат астрологията като начин за достигане до жени потребители. Когато попитам мислите на Гюлер относно тази оценка, тя донякъде отхвърля въпроса. „Мисля, че полът е на път да излезе“, казва тя.
Тя обаче споменава две известни жени, когато я питам за кариерата, на която се възхищава. „Мисля, че това е нещо, за което мисля много, защото от една страна моите референтни точки бяха хора като [модния дизайнер] Рей Кавакубо, които всъщност са художници“, казва тя. „И от друга страна, хора като [Glossier’s] Емили Вайс, които са просто лоши кучки, които строят огромни компании, вършат болни и имат това невероятно въздействие върху света. Опитвам се да намеря средата между тях, която се чувства реална и правилна. "
Гюлър обаче не знае какво точно ще последва в личната й кариера. „Бъдещето е неписано“, казва тя. "Кой знае какво може да се случи?"
Може би това е въпрос за алгоритъма.
О, да, алгоритъмът. Как става това, така или иначе? Никой от екипа няма да каже точно, но процесът на създаване на ежедневните известия и хороскопи за приложението започва с много проучване. Она Миркинсън, водещ автор на съдържание за приложението, ми казва, че „изучаването на астрология е наистина голям компонент за производството на съдържание“.
„Винаги учим астрология“, казва тя. „Така че това означава, че четем множество книги за астрологията и също така разглеждаме как хората в момента говорят за астрологията в социалните медии, в различни блогове, просто на улицата или каквото и да било ... И мисля, че използваме и много различни справки също. Така че това е едно от наистина забавните неща при работата в Co-Star е способността да се обединят астрологията с психологията и литературата, за да се създадат тези различни фрагменти, които след това да бъдат картографирани в наталната карта на хората.
За да бъдем ясни: Миркинсън и останалата част от екипа за съдържание не създават персонализирани хороскопи за всеки потребител от нулата всеки ден. Вместо това те пишат „фрагменти, които са картографирани на различни планети и къщи и знаци и комбинации от тях, и те се сглобяват от AI и се ремиксират от AI“, обяснява Гулер.
„Екипът по съдържанието пише учебник, а не блог“, добавя тя. "Така че все едно има един корпус, който се захранва."
Този процес е изключително различен от този на, да речем, известния астролог Сюзън Милър, която от години е любимка на модния декор. (Милър е призната за технологично оспорвана; тя често закъснява, публикувайки месечните си хороскопи за всеки знак на своя сайт, astrologyzone.com.)
Когато попитам Гюлер за това как Co-Star се сравнява с хороскопите от „старата школа“ като този на Милър, тя ме спира: Всъщност тя твърди, че хороскопите на слънчевите знаци, предоставени от Милър, са доста скорошна традиция. Британски астролог на име Р. Х. Нейлър е изобретил хороскопа на слънчевия знак - вида, който виждате в задната част на списание - през 30-те години на миналия век като начин за продажба на вестници. Co-Star, с използването на цялата натална карта, осигурява по-традиционно четене на звездите.
„Смисълът на пълната натална астрология е, че хората са сложни“, обяснява тя. „Може би егото ви е структурирано по този начин, но вие общувате по този начин. Вие обичате по този начин. Вие действате по този друг начин. И вие имате този наистина силен език за говорене за личност. За да говорите за това, което се случва с вас, как се отнасяте към другите. "
С астрологията на слънчевите знаци астролозите игнорират цялата тази информация в полза на чертите, които са свързани само с вашия основен слънчев знак. И за астролога, и за читателя е по-лесно да се съсредоточи върху само един елемент. Но алгоритъмът Co-Star може да се справи с подробностите. За да получите наистина пълната картина на вашата личност, казва Гюлер, трябва да вземете предвид изгряващия си знак, лунния си знак и т.н. Тя сравнява астрологията на слънчевите знаци с извадената диетична багела - всички хубави неща се изваждат. Co-Star предоставя богата информация за всеки аспект от вашата личност, като всеки път ви привлича по-дълбоко в приложението.
Парадоксално обаче Гюлер казва, че хората трябва да прекарват по-малко време на телефоните си и повече време помежду си. Преди да се срещнем, четох, че тя деактивира повечето известия на телефона си като правило. Не беше ли Co-Star само още едно приложение, което хората да проверят? Гюлер казва, че всъщност екипът не очаква потребителите да отворят приложението, когато получат известие.
„Не отварям известията си от Co-Star и се чувствам добре в това“, казва тя. „Точно както получавате съобщението си и продължавате да продължавате с деня си.“