Византология - Изследването на Източната Римска империя
Когато мислим за чужди ястия, умовете ни са здраво вкоренени в настоящето. Много рядко разглеждаме миналото като шаблон за избор на нови кухни и дори когато го правим, е трудно да намерим добри източници на информация. Как древните цивилизации са приготвяли храна? Беше ли вкусно? Здравословно ли беше? Какво биха си помислили днешните диетолози, ако трябва да вземат проби от византийско блюдо, например? Вярвате или не, ние имаме няколко идеи какво бихте очаквали, ако сте имали място на древна византийска маса по време на вечерята. Ето всичко, което трябва да знаете за византийската храна.
Може би си мислите, че хората в древния свят са имали по-малко разнообразие на разположение, а за някои от по-ниските класове това може да звучи вярно. Колкото повече богатство имаше, толкова повече съставки трябваше да готвиш. Местните ястия също не бяха единствените, които може да се надявате да ядете. Тези древни народи са използвали местни водни пътища за транспортиране на стоки от едно място до другото и така са имали повече работа, отколкото бихте си представили. Разнообразието, с което разполагали византийците, било по-голямо от това, което имали гърците или римляните. По-специално, византийците често не са си правили труда да готвят билки и зеленчуци. Вместо това те ядоха голяма част от храната си сурова.
Когато месото е на разположение, то може да бъде под формата на агнешко, свинско, пилешко, газела или магаре. Ако никога не сте имали газела или магаре, значи не сте живели в древния свят. Подобно на повечето култури през древни епохи, те ядоха много риба и рибата беше в изобилие. Древните римляни са използвали гарум или рибен сос, за да ароматизират голяма част от храната, която са яли. Византийците направиха същото.
Византийците са първите, за които знаем, че използват джинджифил или индийско орехче за готвене. Преди тази възраст тези видове подправки са се използвали само като лечебни средства. По-специално, те биха пюрирали зеленчуци като моркови и пащърнак, а след това пасирали в нарязан джинджифил, карамфил и мед, за да създадат вкусно ястие. Ядоха яйца. Ядоха торта. Те използвали вино за готвене. Много от това, което направиха, продължаваме да правим и днес.
Въпреки че можем да намерим немалко препратки към византийската храна и готвене в историческите документи, които са били преведени, хората от периода не са създали цели готварски книги. Поради това е много по-трудно да се стигне до цели рецепти. Вместо това, кулинарни експерти от цял свят трябваше да прибягват до намиране на списъци със съставки, манифести на стоки и търгувани материали и др. Понякога проследяването на маршрутите на търговци и пътници беше добър начин да се намери нова рецепта. Въпреки това все пак знаем много по-малко, отколкото бихме искали.