Всички учени, писатели и мисионери възкликваха колко храна е на разположение.

През 1592 г. японският императорски регент Тойотоми Хидейоши предприема масирана инвазия в Корея, изтласквайки управляващата династия Чосон до ръба на унищожението. За да прецени трайната мощ на нахлуващите сили, военните изпратиха шпиони да наблюдават колко ориз носят японците. Корейските шпиони се върнаха с успокояващ доклад: армията на Тойотоми носеше ориз само за един месец. Очаквайки едномесечен конфликт, корейските сили решиха да изчакат обсадата. Но месец по-късно японските сили все още се бият яростно.

наред

Когато корейските сили най-накрая отвърнаха и отблъснаха японците (с помощта на войници и доставки от Китай), корейските войници бяха шокирани да открият малките оризови купички, които японците оставиха след себе си. За корейците те приличаха повече на купички за сосове, което ги накара да стигнат до заключението, че японците са се гладували, за да разтегнат обсадата.

Но това е само един от многото исторически записи, показващи, че в продължение на векове корейците са се радвали на падащо от челюстта количество храна по съвременните стандарти. Благословени с много за ядене през голяма част от историята си, корейските навици за хранене понякога шокираха чуждестранните посетители и дори вдъхновяваха вътрешната критика.

Един от най-ранните сведения за корейските ежедневни ястия идва от Samguk Yusa, книга с история и легенди от края на 13 век. Книгата описва крал Taejong Muyeol, управлявал по време на династията Сила в края на седми век, ядейки колкото „шест ориза, шест дюши вино и десет фазана“ всеки ден - с други думи, повече от 20 килограма ориз и вино. Сега историците вярват, че това описва количеството храна, консумирано от царя и неговата свита като цяло.

Но още по-скорошни и точни записи също показват, че обикновените корейци ядат впечатляващи количества. Йи Геук-дон, конфуциански учен от 15-ти век, се оплакал на краля, че хората не пестят храна при добри реколти, а ядат в едно хранене количеството храна, което китайците биха изяли на ден. В Swaemirok, книга, водеща хроника по време на династията Чосон в края на 16-ти век, авторът О Хуй-мун пише, че „един обикновен възрастен човек от Чосон яде около седем плоча ориз на хранене“: повече от два килограма.

Европейците, посетили Корея през 19-ти век, също отбелязват, че корейците обикновено ядат двойно, за да утроят количеството храна, което ядат японците или китайците. Например в своя пътепис от 1894 г. писателят Ернст фон Хесе-Вартег отбелязва:

„Когато бях в Япония, японците ми казаха, че съседите им са яли около три пъти, както и те. Когато по-късно пристигнах на пристанището Джемулпо [днешния Инчхон], видях, че наистина е така. За разлика от китайците и японците, които се хранят на равни интервали, корейците се хранят по всяко време. Невероятните количества ориз, заедно с шепа червени чушки, биха изчезнали за миг. "

Може би заради по-доброто хранене, Хесен-Вартег също забеляза, че войниците на Корея са „мускулести, набити и добре подхранени“ и „в много по-добро състояние“ от китайските и японските войници.

Има дори фотографски доказателства за това колко корейци са яли през 19 век. Фото пощенска картичка, продадена във Франция в края на 19 век, показва корейски мъж пред масата си с надпис „Приятен апетит!“ В книгата си „Корейска история на масата“ писателят на храни Джу Йонг-ха отбелязва, че купата с ориз на снимката е висока 3,5 инча с диаметър над 6 инча и държи близо литър ориз за ядене със супа, която идва в още по-голяма купа, с асортимент от гарнитури. За един човек. На едно хранене.

Един оживен запис на историческото корейско хранене идва от Мари-Никола-Антоан Давелуи, католически свещеник от Франция, който е служил като епископ в Корея между 1845 и 1866 г. Авторът на първия френско-корейски речник, епископ Давелуй в крайна сметка е бил мъченик заради вяра. (Домът му сега е паметник на ранните католически мъченици в Корея.) Неговите бележки за въведение в историята на Корея, написани около 1860 г., не са точно политически коректно четиво, тъй като съдържат голяма част от непринудения расизъм, обикновено показан от европейци, пътуващи през Азия през 19 век. Но писането на Daveluy е ценно като исторически запис и представя някои наистина изумителни подвизи на корейското хранене:

„Работниците обикновено ядат около литър ориз, който запълва много голяма купа. Не е достатъчно всеки човек да довърши една купа, тъй като е готов да продължи да яде. Много хора лесно завършват две до три купи. Един мъж в моята енория е на възраст между 30 и 45 години и в залог е изял седем купи - и това не се брои купите с оризово вино, което е изпил. Един възрастен мъж на 64 или 65 години каза, че няма апетит, и довърши пет купи. "

Според Daveluy не само оризът, който корейците консумират в скандални количества: „Що се отнася до сервирането на плодове, например с големи праскови, дори човек с най-сдържана храна яде около десет; не е необичайно да видите човек да яде 30, 40, 50 праскови. Що се отнася до пъпешите [малките корейски пъпеши или cham-oe], хората обикновено ядат около десет наведнъж, но понякога ядат 20 или 30. "

Но как корейците са имали толкова много храна за ядене? Плодородните земи и превъзходните земеделски техники със сигурност са изиграли роля, тъй като Корея е едно от най-ранните места в света, което е възприело оризовото земеделие в стил пади. Фермерите отглеждат разсад от ориз, след което ги трансплантират в наводнени полета, което позволява по-интензивно засаждане и по-лесно управление.

Джу Йонг-ха също отбелязва значението на Даедон-беоб, данъчната система, въведена от династията Чосон в началото на 17 век. Преди Daedong-beob корейците плащаха данъци на краля под различните форми на стоки, които кралският двор изискваше, като дървен материал, коне и коприна. Daedong-beob обедини различните форми на данъци в един вид: ориз. Това всъщност направи отглеждането на ориз еквивалентно на отглеждането на пари, насърчавайки дори повече производство, отколкото е строго необходимо. С толкова повече ориз корейците просто имаха достъп до повече храна.

Разбира се, съвременните корейци не ядат толкова много. Тъй като корейците възприемат по-заседнал начин на живот и храненията стават по-малко концентрирани върху ориза, приемът им на храна постоянно намалява. Zen Hankook, корейски производител на порцелан, установява, че размерът на стандартния им съд за ориз е нараснал от 680 милилитра през 1940-те до 290 милилитра през 2012 г. - почти 60% намаление през последните 70 години.

Но в райони на Корея със силни хранителни традиции практиката на поднасяне на прекомерно количество храна е жива и здрава. Добър пример е югозападният град Jeonju, родното място на много световноизвестни корейски ястия, като бибимбап. Jeonju е известен както с качеството, така и с количеството на храната си - в прочутата си алея Makgeolli Alley, макгеоли (оризово вино) за 15 долара се предлага с десетки вкусни малки ястия, покриващи цялата маса. Според проучване, проведено през 2002 г., едно от малкото оплаквания на международни посетители в Jeonju е, че местните ресторанти сервират твърде много храна.