Св. Кукша (по света Косма Величко) е роден на 12 януари 1875 г. в село Арбузинка Херсонска област, провинция Николаев. Родителите му бяха благочестивите и христолюбиви Кирил и Харитина Величко. В младостта си Харитина мечтаеше да стане монахиня, но по настояване на родителите си се омъжи. Въпреки това тя се моли на Бог едно от нейните деца да изпълни мечтата й и да влезе в монашеския живот. На тази молитва беше отговорено нейното момче Косма, което от детството обичаше молитвено уединение и изучаване на Свещеното Писание.
През 1896 г., с благословията на родителите си, Косма отива в планината. Атон и е приет като послушник в руския манастир Свети Пантелеймон.
През 1897 г. Косма получава благословия от своя абат да направи поклонение в Светата земя. Тук Кукша ще получи тайнствени знаци на благодатта, която ще носи в бъдеще. В басейна на Силоам в Йерусалим много бездетни жени се опитваха да стъпят първата, защото това беше известно, че донесе изцеление на безплодието. Но младежът Кукша случайно попадна пред всички тях, което жените приеха шеговито като знак, че той ще има много деца - само те всъщност ще бъдат духовни деца.
Отново в църквата „Възкресение Христово“ в Йерусалим беше показан друг знак. В Господния гроб, докато той се покланяше, централната маслена лампа внезапно разля маслото си по него. Всички поклонници там пропяха, за да изтрият маслото от младежите и да се помажат с него като благословия.
Година по-късно Косма щеше да се върне в Светата земя и да бъде достоен за послушание в Господния гроб за година и половина. По-късно св. Кукша щеше да каже на своите духовни деца, че независимо къде се намира, в затвора или където и да било другаде, той психически винаги е бил на Господния гроб.
Скоро Косма е постриган в монах-риасафор с името Константин, а на 23 март 1904 г. е постриган в монах с името Ксенофонт. Младият монах щял да остане на Светата планина в послушание и молитва, научавайки монашеския живот от анахоритния старец Мелхисидек. По-късно светецът ще си спомни: „Имах подчинение (монашеска работа) до полунощ и в един сутринта бягах в пустинята при старейшина Мелхиседек, за да се науча на молитва.“
Един ден, когато стояха в молитва, старейшината и неговият духовен син чуха сватба, която идва към килията - конете, тъпчещи, акордеони, пеене, смях и свистене.
„Отче, как може да има сватбено тържество тук?“ - попита монах Константин. „Гостите идват, трябва да излезем и да се срещнем с тях“, отговори старейшината.
Старейшината взе кръста си, светената вода, молитвеното въже и излезе от килията, за да поръси наоколо светена вода. Пеейки тропаря на Теофания, той благослови четири посоки с кръста и буйният шум престана.
Монах Ксенофонт имаше много малко образование, но знаеше наизуст цялото Евангелие и Псалтир. Той пее църковните служби също по памет и никога не греши. Там на планината Атон, монахът напредва значително в монашеския и духовен живот.
Но през 1913 г. дойде моментът той да се върне в родината си, против собствената си воля. Гърците изпращаха много руски монаси и той беше сред тях. Отначало о. Ксенофонт заявил на своя старейшина, че иска да умре на Светата планина, но мъдрият анахорит отговорил, че Божията воля е той да се върне в Русия за спасение на душите там, и му разкрил още един знак за Божията специална благословия.
Старейшината го изведе от килията и каза: „Искате ли да видите как елементите се подчиняват на човека?“ „Наистина, отче“, отговорил монахът. „Тогава вижте - каза старейшината и направи кръстния знак над потъмнялото небе и то стана ярко. След това отново направи кръстния знак и небето се отлепи, за да разкрие Господ в Неговата слава, заобиколен от множество ангели и всички светии. Монах Ксенофонт покри лицето си с ръце и падна на земята. "Татко, ужасен съм!"
Тогава старейшината му каза да не се страхува и му заповяда да се издигне, само за да види небето, каквото беше обикновено, сега изпълнено със звезди. Тази визия по-късно ще засили о. Кукша в скръбния си живот в затвора, изгнанието и преследването.
През 1913 г. монахът атонит се установява в Киевските пещери Свето-Успенска лавра. По време на Първата световна война през 1914 г. служи като медицинска сестра във влака Киев-Лвов; след завръщането си в Лаврата той получи послушанието да пази мощите в далечните пещери.
О. Ксенофонт много искал да получи Великата монашеска схема и на 8 април 1931 г. бил постриган с името Кукша в чест на свещеномъченик Кукша, чиито мощи се намират в близките пещери.
На 3 април 1934 г. о. Кукша е ръкоположен за йеродиякон, а на 3 май същата година е ръкоположен за йеромонах. След като комунистическите власти затвориха Киевската пещерна лавра, о. Кукша служи до 1938 г. в Киев в църквата на Воскресенская Слободка. В онези времена беше необходима голяма смелост да служиш като свещеник. През 1938 г. о. Кукша започва осем години трудна борба като изповедник на вярата: осъден е на 5 години в лагерите във Вилма в регион Молотов (сега наричан Пермска област, Урал) и след това на 3 години изгнание.
В лагерите о. Кукша трябваше да работи четиринадесет часа на ден в изтощителен физически труд като дървар на много оскъдни хранителни дажби. По това време той беше на шейсет години. Свикнал с упорита работа и лишения, той го понасяше търпеливо, като винаги даваше морална подкрепа на останалите затворници.
В лагерите Бог не го изостави. О. Кукша си спомни: „Това беше Пасха. Бях толкова слаб и гладен, че вятърът можеше да ме събори. Но слънцето грееше, птиците пееха и снегът започваше да се топи. Обиколих лагера до бодливата тел, невъзможно да искам да ям, а от другата страна на бодливата тел готвачът носеше от кухнята до кафенето на пазача лист за печене, натрупан високо с пироги (пайове). Гарваните летяха над тях. Молех се: „О, гарване, гарване, нахранихте пророка Илия в пустинята; донесе ми и парче пирога. ’Изведнъж чух‘ Caaww ’над главата си и пирога падна в краката ми - гарван го беше откраднал от тигана на готвача. Взех пирогата от снега, благодарих на Бог, докато плачех, и изгладих глада си. ”
О. Кукша е освободен от затворническия лагер през пролетта на 1943 г., на празника на Свети великомъченик Георги Трофей. Изпратен е в изгнание в малко селце близо до град Кунгура в Соликамска област (северната област Перм). С благословията на епископа на Соликамск той често служи в съседната селска църква. Хората бяха привлечени от него, както са привлечени през нощта към запалена лампа.
През 1947 г. изгнанието му приключва и осемте години на духовна борба като изповедник на вярата приключват. През цялото това време нищо не бе отделяло Стареца от „Божията любов“ (Рим. 8:39) и като храбър войн на Христос той излезе от онази ужасна битка победител.
През 1947 г. о. Кукша се върнал в Киевската пещерна лавра и бил приет от братята с голяма радост. Сега не само опитен в монашеството, но и опитен в огъня на страданията и скърбите, о. Кукша служи на хората като духовен баща и старейшина - укрепвайки вярата им в онези трудни времена и ги изцелявайки както физически, така и духовно със своите молитви. Беше точно както в Господния гроб, когато тълпите дойдоха да бъдат излекувани от благодатното масло, което се изливаше от него.
И имаше много чудеса на изцеление, които дойдоха чрез молитвите на старейшина Кукша. Той също беше ясновидец и можеше да вижда най-тайните мисли на хората, да ги съветва и лекува с голямо духовно разпознаване. Той никога не осъждаше никого за греховете му, но винаги казваше: „Аз самият съм грешник и обичам грешниците. Няма човек на земята, който никога да не е съгрешавал. Само Господ е без грях, но ние сме грешни. ”
Режимът на ненавист към Бога непрекъснато тормозеше достойния Бог. Непрекъснато е бил наблюдаван и преследван. Властите не го искаха в Киев и през 1951 г. о. Кукша е преместен в Свето-Успенската Почаевска лавра. Там той стоеше до чудотворната икона на Почаевската Богородица, докато братята и поклонниците я почитаха, и носеше послушанието на изслушване на изповеди.
Един ден комунистически генерал, облечен в цивилни дрехи, дойде в манастира, за да погледне добре познатия о. Кукша, от любопитство. Старейшината го повика и разговаря с него насаме. Когато свършиха, генералът се отдалечи напълно пребледнял. "Кой е този човек? Откъде знае всичко? Той изложи целия ми живот! ”
Относно литургията, о. Кукша каза на хората никога да не се приближават до патира с пари, тъй като това ги оприличава на Юда.
В края на април 1957 г., по време на Страстната седмица, старецът е преместен в манастира „Свети Йоан Богослов“ в Крещатик, Черниговска епархия.
Животът в малкия манастир „Свети Йоан Богослов“ беше много спокоен и прост. Пристигането на старейшина Кукша в манастира оказа благоприятно въздействие върху него, съживявайки живота на братята. Докато овцете бързат за своя пастир, независимо къде би могъл да ги води, духовните деца на добрия пастир се стичаха към мирния манастир на Апостола на любовта.
В началото на 60-те години дяволът пусна нова вълна на преследване върху Църквата. Ново поколение войнстващи атеистични владетели с Никита Хущев начело затвори църкви, манастири и религиозни училища. Старейшина Кукша беше почитан и обичан от хората и беше голям авторитет в техните очи. Това провокира в атеистичния режим ожесточена омраза към него. Той отново е преместен, а манастирът „Свети Йоан“ е затворен.
Малко преди разпускането на манастира, о. Кукша е бил в олтара на църквата „Света защита“ по време на литургия. Внезапно свещ падна от стойката за свещи и върху Масата на приноса, където подпали еера 1 и капаците на чашата и патена. Пожарът веднага е потушен, но о. Кукша възкликна: „Врагът също ме прогонва оттук.“ Това скоро се случи.
През 1960 г. манастирът Черновиц е затворен. Монахините бяха преместени в мъжкия манастир "Св. Йоан Богослов" в село Крещатик, докато монасите бяха преместени в Почаевската лавра. Приора архимандрит Михаил (в схема Митрофан) е назначен в енория недалеч от село Крещатик, а о. Кукша е назначен в Свето-Успенския мъжки манастир в Одеса .
На 19 юли 1960 г. старейшината пристига в Свето-Успенския манастир в Одеса, където трябва да прекара последните четири години от духовната си борба.
О. Кукша обичаше Божията църква и се опита да присъства на всички Божествени служби в манастира. Старейшината ставал много рано сутринта, чел молитвеното си правило и се стремял да се причастява всеки ден. Той обичаше да служи Литургията, особено ранната Литургия; той казваше, че ранната Литургия е за духовни борци, докато късната Литургия е за постите.
Въпреки че властите забраниха на хората да посещават Светия старец, те също не бяха лишени от духовната му помощ от него тук. Отглеждайки се все по-слабо физически, той получил прислужник в килията за начинаещи да се грижи за него. Но старейшината казваше: „Ние сме свои новаци до самата си смърт“ и рядко молеше за помощ.
Един ден старейшината с радостен вид казал на духовната си дъщеря: „Богородица иска да ме вземе при себе си“. През октомври 1964 г. о. Кукша падна и си счупи бедрото. Легна на студената земя и се простуди, което се превърна в пневмония. Той никога не е приемал лекарства, а е искал само ежедневно Свето Причастие.
Благословеният духовен борец предвиди своя край. Шеманун А., едно от духовните му деца, си спомня: „Батюшка понякога казваше:„ Деветдесет години и Кукша вече няма да бъде. Той ще бъде погребан бързо, бързо; те ще вземат малките си лопати и ще го погребат. ” Точно така се случи. Той е починал в 2:00 ч. На 24 декември 1964 г. До 14:00 ч. същия ден над могилната земя на гроба му вече стоеше кръст. По време на смъртта си той е бил на около 90 години. "
О. Кукша каза преди смъртта си, че всички трябва да дойдат в гроба му и да му кажат своите скърби и нужди, сякаш е жив. И наистина, много, които дойдоха на гроба му, получиха помощ и изцеление.
Ето само два примера. „През есента на 1993 г., спомня си една духовна дъщеря,„ дойдох в гроба на старейшина Кукша и видях там голяма група хора, дошли от Молдова. Казаха ми, че една жена има сериозно стомашно заболяване. Взела земя от гроба на старейшината, тя я притиснала към корема си и заспала. Когато се събуди, тя се почувства изцелена. Друга жена от Одеса е излекувана от рак. "
Старейшина Кукша, сред нас на земята едва наскоро, е един от руските велики руски светци като св. Серафим Саровски и Оптинските и Глинските старейшини, които през последните векове озаряват света със светлината на любовта, търпението и състраданието . Той беше примерен монах, духовен баща с дарбите за разпознаване, ясновидство и изцеление и нов изповедник по време на гонения срещу Църквата в Русия.
През 1995 г. старец Кукша е включен в списъка на монашеските светии от Светия синод на Украинската православна църква. Освен в този ден на своя покой, св. Кукша се почита на 16/29 септември - деня на откриването на светите му мощи.