Диетата в средиземноморски стил може да забави загубата на памет, дори ако бъде приета късно в живота

хранене

"data-newsletterpromo_article-image =" https://static.sciachingamerican.com/sciam/cache/file/CF54EB21-65FD-4978-9EEF80245C772996_source.jpg "data-newsletterpromo_article-button-text =" Регистрация "data-newsletterpromo_art button-link = "https://www.sciachingamerican.com/page/newsletter-sign-up/?origincode=2018_sciam_ArticlePromo_NewsletterSignUp" name = "articleBody" itemprop = "articleBody">

Винаги, когато измисленият герой Попай Морякът успяваше да свали кутия спанак, резултатите бяха почти мигновени: той придоби свръхчовешка сила. Поглъщането на какъвто и да било твърд предмет също направи трика за един от X-Men. Докато остаряваме и започваме да се борим с проблеми с паметта, много от нас биха искали да посегнат към ядливо психическо решение. За съжаление подобни свръхестествени ефекти остават фантастични. И все пак правилният избор на храна може да доведе до по-скромни печалби.

Все повече доказателства сочат, че приемането на средиземноморска диета или подобна на нея може да помогне за забавяне на загубата на памет с напредване на възрастта. Отличителните белези на диетата включват много плодове и зеленчуци и пълнозърнести храни (за разлика от ултрарафинираните) и умерен прием на риба, птици и червено вино. Храненето предимно с единични съставки, като тиквени семки или боровинки, обаче няма да свърши работа.

Нещо повече, този диетичен подход изглежда извлича полза от мозъка, дори когато е приет по-късно в живота - понякога подпомага познанието само за две години. „Няма да бъдете Супермен или Супер жена“, казва Мигел А. Мартинес Гонсалес, председател на катедрата по превантивна медицина в Университета на Навара в Барселона. „Можете да запазите когнитивните си способности или дори леко да ги подобрите, но диетата не е магия.“ Тези малки печалби обаче могат да бъдат значими в ежедневния живот.

От вилица до мозък

Учените отдавна вярвали, че промяната в диетата не може да подобри паметта. Но доказателства за противното започнаха да се появяват преди около 10 години. Например Николаос Скармеас от Колумбийския университет и колегите му събираха информация за хранителните навици и здравословното състояние на около 2000 жители на Ню Йорк, отговарящи на условията за Medicare - обикновено в средата на 70-те години - средно в продължение на четири години. През 2006 г. изследователите съобщиха, че по-строгото придържане към средиземноморската диета, която преди това е била свързана с по-нисък риск от сърдечно-съдови заболявания, е свързано с по-бавен когнитивен спад и по-малка вероятност от придобиване на болестта на Алцхаймер. Тъй като изследователите просто са наблюдавали хранителните режими и не са ги контролирали - както би било в клиничното изпитване - обаче съмненията продължиха. Все още беше възможно очевидната полза за мозъка да е резултат от случайност или някаква друга черта, характерна за хората, които последователно следват средиземноморска диета в САЩ, като образователни постижения или конкретни избори в живота.

Седем години по-късно изследователите посочиха някои отговори. През 2013 г. Мартинес Гонсалес и колегите му публикуваха констатации от тяхното мащабно проучване PREDIMED, експеримент, който включваше почти 7500 души в Испания. (PREDIMED означава „Превенция със средиземноморска диета“.) Изследователите разпределят на случаен принцип субектите в една от двете експериментални групи. В първия участниците следваха средиземноморската диета с допълнителна порция смесени ядки; във втория те също се придържат към средиземноморската диета, но им е дадено допълнително зехтин екстра върджин. (Изследователите смятат, че осигуряването на допълнителни ядки и масла безплатно за участниците би гарантирало, че някои здравословни мазнини се консумират в достатъчно големи количества, за да имат измерими ефекти върху резултатите от проучването.) Контролната група, спрямо която ще бъдат направени резултатите от експерименталните групи в сравнение, беше инструктиран като цяло за това как да отслабнете. Членовете му получиха съвети за ядене на зеленчуци, месо и млечни продукти с високо съдържание на мазнини, които се придържаха към средиземноморската диета, но те бяха обезкуражени да използват зехтин за готвене и да консумират ядки.

Както се очакваше, резултатите показаха, че някой от експерименталните средиземноморски варианти на диета води до значително по-добри сърдечно-съдови резултати. Но когато учените тестваха когницията в подгрупа от членове на изследването, те също така откриха, че индивидите в която и да е от средиземноморските диетични групи се представят по-добре от групата с инструкции за тегло в група от широко приети когнитивни тестове. „Това е изненадващо, разбира се“, казва Мартинес Гонсалес.

Колкото и интригуващи да са тези констатации, те все още не са категорични; изследователите не бяха събрали когнитивна информация в началото на изследването. Следователно остава възможността да е имало нещо различно между двете експериментални групи и контролната група - извън техните диетични интервенции - което би могло да обясни констатациите.

Мартинес Гонсалес се опита да успокои подобни критики с ново изследване, публикувано от неговия екип през юли в JAMA Internal Medicine. Извличайки от група от над 300 участници, които също бяха част от PREDIMED, но на конкретно място с повече финансови ресурси, изследователите проведоха изходни когнитивни измервания и ги сравниха с резултатите на същата група четири години по-късно. Средно хората са били на 67 години в началото на проучването. Най-новите открития, казва Мартинес Гонсалес, са в съответствие с това, което той е открил в по-ранните си проучвания. Тези резултати обаче също не са окончателни, тъй като това изследване беше сравнително малко. И все пак, отбелязва той, за първи път учените виждат подобрения в когнитивните функции от рандомизирано проучване на средиземноморската диета.

Могат ли американците, чийто стандартен хранителен режим и начин на живот често се различават съществено от този на възрастните, живеещи в Испания, да се възползват от подхода? Това остава да се види. Нормалната диета на хората в контролната група на изследването все още е по-близка до средиземноморската диета от тази на повечето американци, така че те вече са имали години на относително здравословно хранене под коланите си, което би могло да помогне на цялостното им здраве. Но Мартинес Гонсалес вярва, че диетата може да осигури още по-големи ползи за американците, тъй като те имат много повече възможности за подобрение. И все пак експертът по хранене Марта Морис от университета Ръш казва, че само рандомизирано проучване в САЩ наистина може да отговори на въпроса - нещо, което тя се надява да оглави през следващите години.

Отвъд диетата

Доказването, че определена кухня влияе на когнитивното здраве, е едно нещо. Намаляването на много американци да ядат повече плодове, зеленчуци, риба и зехтин е съвсем друг въпрос. Две основни пречки са разходите и вкоренените навици. За PREDIMED участниците в проучването бяха снабдени със скъп екстра върджин зехтин и им беше казано как да приготвят ястия. „За да предадете тези знания на американското население, не можете просто да им показвате хранителни продукти“, казва Мартинес Гонсалес. „Трябва да им покажете как да пазаруват за тях, да готвят с тях и да ги подготвят, за да поддържат всички хранителни вещества в съответствие с традиционната средиземноморска диета.“ Първата стъпка в правилната посока, казва той, би било американците да намалят консумацията на червено месо и вместо това да използват птици. Но това все още оставя много други стъпки, преди да започнат да ядат средиземноморска диета.

Спазването на точната диета, изложена в PREDIMED, може да не е единственият начин да се получат когнитивни ползи от храната. През февруари Морис и нейните колеги публикуваха онлайн проучване, препоръчващо модифицирана диета, до голяма степен съответстваща на средиземноморската диета, но по-евтина за приемане в САЩ, така наречената диета MIND акцентира върху консумацията на зелени, листни растения и пълнозърнести храни. Неговите скоби включват две зеленчукови порции на ден, две порции зрънце на седмица и вместо почти ежедневната консумация на риба, изисквана в средиземноморската диета, риба само веднъж седмично.

Морис установи, че дори умереното спазване на диетата MIND за средно 4,5 години изглежда намалява риска от Алцхаймер в сравнение със Средиземноморието и друга диета. Тя и колегите й преценяват този резултат, като преброяват броя на случаите на клинично диагностицирана болест на Алцхаймер сред всяка група по време на периода на проучването. (Диетите за сравнение изискват по-стриктно спазване, за да се постигне същата когнитивна полза.) Още по-добре, диетата MIND може да бъде по-постижима за портфейла на обикновения човек и за американската култура. В по-голямата картина тази констатация предполага, че „хората, които подобряват диетата си, могат да променят паметта си“, казва Франсин Гродщайн, професор, фокусиран върху здравословното стареене в Brigham and Women Hospital в Бостън и Харвардското медицинско училище, която не е била ангажирана с работата.

Защо определен избор на храна може да помогне на мозъка да функционира по-добре, остава неясно. Може би известните сърдечно-съдови ползи от тези режими, които насърчават добър приток на кръв и кислород към мозъка, са ключови. Но други фактори могат да действат. Разбира се, въпросите кога трябва да настъпят тези диетични промени или как диетата се съчетава с други фактори, като физическа активност, режими на сън и генетика също остават без отговор.

Напоследък някои изследователи започнаха да разширяват фокуса си само върху храната. В Европейския съюз многостранно рандомизирано проучване, което започва тази година, има за цел да даде по-нататъшна представа за това как диетата, упражненията и по-добрият контрол на кръвното налягане могат да работят заедно за насърчаване на здравето на мозъка. (Хипертонията е водеща причина за инсулт, който може сериозно да навреди на умствената обработка.) Въпреки че проучването няма да позволи на учените да определят кой фактор предлага най-голяма полза, то трябва да им даде по-добро разбиране за това колко важна роля могат да играят промените в живота.

Има причина да се надяваме. Пилотно проучване, публикувано през юни в Lancet, установи, че промяната в диетата и навиците по-късно в живота може да забави хода на когнитивния спад. Скандинавските изследователи разделиха група от 1260 души във Финландия, или за да получат стандартни съвети за храненето и диетата, или за да следват определен план за упражнения и да се хранят с модифицирана средиземноморска диета - като същевременно кръвното им налягане и други здравни показатели бяха наблюдавани и при необходимост лекувани. Субектите от експерименталната група се оказват значително по-добри при стандартните тестове за познание. „Наистина бихме могли да видим, че [намесата] може да предпази или поне да забави когнитивните увреждания“, казва водещият автор на изследването Мия Кивипелто, директор на научните изследвания и образованието в гериатричната клиника в Института Каролинска в Стокхолм. Неочаквано, казва тя, тези промени бяха видими само за две години. И най-хубавото е, че не се изискват суперсили.

Тази статия първоначално е публикувана със заглавие "Brain Food" в Scientific American 313, 3, 29-30 (септември 2015 г.)