Въздействието на картофите
Джеф Чапман разказва историята на най-важния зеленчук в историята.

списание

ПО ВРЕМЕ НА НЕГОВАТА НАУЧНА експедиция до Патагония на борда на HMS Beagle, британският натуралист Чарлз Дарвин е очарован от изненадващо адаптивното растение в Южна Америка. В своя дневник Дарвин пише: „Забележително е, че същото растение трябва да бъде намерено в стерилните планини в Централно Чили, където капка дъжд не вали повече от шест месеца, и във влажните гори на южните острови. "

Растението, което Дарвин наблюдава, е картофът. Грудката беше забележителна както с адаптивността си, така и с хранителната си стойност. Освен че осигуряват нишесте, съществен компонент на диетата, картофите са богати на витамин С, с високо съдържание на калий и отличен източник на фибри. Всъщност картофите сами доставят всяко жизненоважно хранително вещество, с изключение на калций, витамин А и витамин D. Лесно отглежданото растение има способността да осигурява по-питателна храна по-бързо на по-малко земя от която и да е друга хранителна култура и в почти всяко местообитание.

Произходът на картофите
Картофите са отглеждани за първи път в Южна Америка между три и седем хиляди години, въпреки че учените смятат, че може да са пораснали в региона преди 13 000 години. Генетичните модели на разпространение на картофите показват, че картофите вероятно произхождат от планинския западно-централен район на континента. Според д-р Хектор Флорес, "най-вероятното място за произход на картофите е разположено между южната част на Перу и североизточната част на Боливия. Археологическите останки датират от 400 г. пр.н.е. и са открити на брега на езерото Титикака. Има много изрази на продължителното използване на картофите в културите преди инките от перуанските Анди, както можете да видите в керамиката Наска и Чиму. " Реколтата се разпространява от Перу до останалите Анди и извън нея.

Ранните испански хроникьори - които злоупотребяват с индийската дума batata (сладък картоф) като наименование на картофа - отбелязват значението на грудката за Империята на инките. Инките се бяха научили да съхраняват картофа за съхранение, като дехидратираха и намачкаха картофите в вещество, наречено chuсu. Chuсu може да се съхранява в стая до 10 години, осигурявайки отлична застраховка срещу възможни неуспехи в реколтата. Освен че използват храната като основна култура, инките смятат, че картофите улесняват раждането и го използват за лечение на наранявания.

Въведението на картофите
Испанските конкистадори за пръв път се сблъскват с картофите, когато пристигат в Перу през 1532 г. в търсене на злато, и отбелязват, че миньорите от инките ядат чусу. По това време испанците не успяват да осъзнаят, че картофите представляват далеч по-важно съкровище от среброто или златото, но постепенно започват да използват картофи като основни дажби на борда на своите кораби. След пристигането на картофите в Испания през 1570 г. няколко испански фермери започват да ги отглеждат в малък мащаб, най-вече като храна за добитък.

От Испания картофите бавно се разпространяват в Италия и други европейски страни в края на 1500-те. Към 1600 г. картофите са навлезли в Испания, Италия, Австрия, Белгия, Холандия, Франция, Швейцария, Англия, Германия, Португалия и Ирландия. Но то не получи топло посрещане.

В цяла Европа на картофите се гледаше с подозрение, отвращение и страх. Обикновено се считат за негодни за консумация от човека, те се използват само като фураж за животни и храна за гладуващите. В Северна Европа картофите се отглеждат предимно в ботаническите градини като екзотична новост. Дори селяните отказвали да ядат от растение, което произвеждало грозни, деформирани грудки и произхождало от езическа цивилизация. Някои смятат, че приликата на картофеното растение с растенията от семейство паслено намеква, че това е създаването на вещици или дяволи.

Оставете ги да ядат картофи
В по-голямата част от Европа висшите класове видяха потенциала на картофите преди по-суеверните долни класи и насърчението да започне да отглежда картофи трябваше да дойде отгоре.

В месолюбивата Англия фермерите и градските работници гледаха на картофите с изключително неприязън. През 1662 г. Кралското общество препоръчва отглеждането на грудката на английското правителство и нацията, но тази препоръка е оказала малко влияние. Картофите не се превърнаха в основен продукт, докато по време на недостига на храна, свързан с Революционните войни, английското правителство започна официално да насърчава отглеждането на картофи. През 1795 г. Съветът по земеделие издава брошура, озаглавена „Съвети, зачитащи културата и употребата на картофи“; това беше последвано скоро от про-картофени редакции и картофени рецепти в The Times. Постепенно долните класове започват да следват примера на горните класове.

Подобен модел се появи в Ламанша в Холандия, Белгия и Франция. Докато картофите бавно се утвърдиха в Източна Франция (където често беше единствената реколта, останала след мародерски войници, ограбени пшенични полета и лозя), той не постигна широко приемане до края на 1700-те. Селяните остават подозрителни, въпреки хартия от Facultй de Paris от 1771 г., която свидетелства, че картофите не са вредни, а полезни. Хората започнаха да преодоляват неприязънта си, когато растението получи одобрението на кралския печат: Луи XVI започна да пуска картофено цвете в бутониерата си, а Мария-Антоанета носеше лилавия картофен цвят в косата си.

Фридрих Велики от Прусия видя потенциала на картофите да помогне за изхранването на нацията му и да намали цената на хляба, но се сблъска с предизвикателството да преодолее предразсъдъците на хората срещу растението. Когато издава заповед от 1774 г. на поданиците си да отглеждат картофи като защита срещу глад, град Колберг отговаря: „Нещата нямат нито мирис, нито вкус, дори кучетата няма да ги изядат, така че каква полза за нас?“ Опитвайки се по-малко пряк подход, за да насърчи своите поданици да започнат да засаждат картофи, Фредерик използва малко обратна психология: той засади кралско поле с картофени растения и разположи тежък пазач, за да защити това поле от крадци. Наблизо селяните естествено предполагаха, че всичко, което си заслужава да се пази, си струва да се открадне, и така се шмугнаха в полето и грабнаха растенията за домашните си градини. Разбира се, това беше изцяло в съответствие с желанията на Фридрих.

В Руската империя Екатерина Велика нарежда на поданиците си да започнат да обработват грудката, но мнозина пренебрегват тази заповед. Те са подкрепени в тази разногласия от православната църква, която твърди, че картофите са подозрителни, защото не са споменати в Библията. Картофите не се отглеждат широко в Русия до 1850 г., когато цар Николай I започва да изпълнява заповедта на Екатерина.

Отвъд Атлантическия океан грудката е внесена за първи път в колониите през 1620-те години, когато британският губернатор на Бахамските острови изпраща подаръчна кутия Solanum tuberosum до губернатора на колонията Вирджиния. Докато се разпространяват в северните колонии в ограничени количества, картофите не стават широко приети, докато не получат аристократичен печат на одобрение от Томас Джеферсън, който ги сервира на гости в Белия дом. След това картофът непрекъснато придобива популярност, като тази популярност се засилва от постоянен поток от ирландски имигранти към новата нация.

Картофен популационен бум
Когато европейската диета се разшири, за да включи картофи, фермерите не само успяха да произведат много повече храна, но също така получиха защита срещу катастрофата от липса на зърнени култури и периодични проверки на популацията, причинени от глад. Силно питателните картофи също спомогнаха за смекчаване на последиците от такива заболявания като скорбут, туберкулоза, морбили и дизентерия. По-високата раждаемост и по-ниската смъртност, насърчавани от картофите, доведоха до огромен взрив на населението навсякъде, където картофите пътуваха, особено в Европа, САЩ и Британската империя.

Най-драматичният пример за потенциала на картофите да промени моделите на популацията се е случил в Ирландия, където картофите са се превърнали в основен продукт към 1800 г. Ирландското население се е удвоило до осем милиона между 1780 и 1841 г. - това без значително разширяване на индустрията или реформа на земеделието техники извън широко разпространеното отглеждане на картофи. Въпреки че ирландските земевладелски практики са били примитивни в сравнение с тези в Англия, високите добиви на картофите позволявали дори на най-бедните фермери да произвеждат повече здравословна храна, отколкото им е била необходима, с почти никакви инвестиции или тежък труд. Дори децата можеха лесно да засаждат, събират и готвят картофи, което, разбира се, не изискваше вършитба, обработка или смилане. Изобилието, осигурено от картофи, значително намалява детската смъртност и насърчава ранния брак. Записите на ирландското общество, записани от съвременни посетители, рисуват картината на хората толкова забележителни за здравето им, колкото и липсата на изтънченост на масата за вечеря, където картофите обикновено предлагат предястие, вечеря и десерт.

Гладът на ирландския картоф
Докато повечето от техните съседи гледаха на картофа с подозрение и трябваше да бъдат убедени да го използват от висшите класове, ирландското селячество прегърна клубена по-страстно от всеки след инките. Картофите бяха много подходящи за ирландската почва и климат, а високият му добив отговаряше на най-важната грижа на повечето ирландски фермери: да изхранва семействата си.

Докато картофите бързо се превръщаха във важна храна в цяла Европа, в Ирландия той често беше единствената храна. Много ирландци оцеляват само с мляко и картофи - двамата заедно осигуряват всички основни хранителни вещества - докато други се изхранват с картофи и вода. До началото на 40-те години почти половината от ирландското население е станало изцяло зависимо от картофите, по-специално от само един или два високодоходни сорта.