Vertamae Grosvenor казва, че винаги се е чудила защо тя и нейните роднини са яли толкова много след погребения.
„Дори хората на диети просто ядяха чиния след чиния“, казва Гросвенор, културен кореспондент на Националното обществено радио, за погребалните ястия в Южна Каролина, където е израснала. "Моята теория беше, че ядохме толкова много, защото така знаехме, че сме живи."
Погребалните ястия винаги са имали за цел да успокоят мъката и да почетат мъртвите и техните вярвания за отвъдното. В Америка тези ястия също отразяват етническата принадлежност, здравните тенденции, държавното законодателство и съвременните погребални практики.
Но храненето на скърбящите също има фундаментална цел, казва д-р Холи Приджърсън, специалист по утеха.
„Не можеш да дрънкаш, когато нещо те преследва“, казва Приджърсън, директор на научните изследвания в Центъра за психоонкология и палиативни грижи към Института за рака Дана-Фарбер в Медицинското училище в Харвард. Тя казва, че C.S.Lewis е бил прав, когато е написал: "Никой никога не ми е казвал, че скръбта се чувства толкова страх."
Тя продължава: "Скръбта задейства механизма за борба или бягство. Вашето тяло е в състояние на тревога. Все едно нещо ви гони. Когато скърбящите хора казват, че не им се яде, това е така, защото тялото дава приоритет за оцеляване.
"Погребалните ястия, храната, донесена от семейството и съседите, предлагат емоционална подкрепа. Но ние правим тези неща и от основно човешко усещане, че хората, които са преживели смъртта на някой, когото обичат, ще имат нужда от храна. Те са изчерпани чрез грижи и страдания. Опечалените хора трябва да ядат. "
И така, приятелите занасят пиле, гърди, сладкиши и домашни бисквитки в домовете на скърбящи роднини. В много щати те носят храна за погребението.
В Американската академия McAllister Institute of Funeral Service в Ню Йорк, Hazell се опитва да внуши усещане за културно съзнание в своите лекции по психология на скръбта.
„Погребалните ястия, като афро-американската трапеза, са толкова важни за толкова много етнически и религиозни общности, че никога не бих могла да управлявам погребален дом, който да не ги настанява“, казва тя.
Императив е, който Джоузеф Бекер разбира.
„Наскоро имахме прекрасна погребална вечеря“, казва Бекер. "Обслужва се. Около 20 долара на човек. Красив порцелан и спално бельо. Изящни сгънати салфетки. Изваяно масло. Приказна изложба от ордьоври. Пиле на шиш с хубав гръцки дресинг. Пълнени шапки от гъби. Малки сандвичи от Рувим от повечето сватбени вечери, на които съм бил. "
Бекер е собственик на погребалните домове на Бъкър Ритър в Брукфийлд, Уискон. Той е най-известен в погребалната индустрия като пионер в използването на видео технология в паметните служби. През 1997 г. той добави към Becker Ritter трапезария от 1500 квадратни метра, заедно с антична камина и фонтан.
„Поради нарастването на кремациите няма нужда да ходите на гробището“, казва той. "Започнах да гледам по пътя към бъдещето. Исках да предложа нещо ценно на хората, на които обслужваме. Нашата общност е предимно немска, ирландска и полска. Сервирането на храна след погребение е много добра и необходима част от нашите клиенти традиции.
"Работим със семействата и заведенията за хранене, за да създадем храна, която да отразява човека, който се помни. Направихме например копие на английски пиене на чай. Имахме немска група oompah онзи ден в трапезарията. Това беше вечеря на печено пиле с магданоз, варени картофи, зелен фасул и подноси. За една норвежка дама направихме всичко в цветовете на норвежкото знаме. Шведските кюфтета бяха в менюто. "
Понякога признаците на етническа принадлежност са по-фини. Гайдън Меткалф, съавтор на „Да бъдеш мъртъв, не е оправдание: Официалното ръководство на южните дами за провеждането на перфектното погребение“ (Hyperion, 2005), казва, че белите и черните южняци възприемат различни подходи към погребалната трапеза.
„Афро-американската общност се отплаща прекрасно“, казва тя. "Те отделят време за приготвяне на прекрасна храна. Ние, белите южняци, правим всичко набързо. Ето защо нашите храни за погребение са ястия като запеканки и салати Jell-O. Неща, които можете да съберете много бързо със съставки, които имате под ръка Мисля, че затова майка ми винаги е имала гювеч във фризера, само за да има нещо готово, в случай че някой умре. "
Най-влиятелният дизайнер на погребението е религията, но има място за гъвкавост.
Равинът Шолом Липскар казва, че през 36-те си години равин той е отбелязал промени в храната, която приятели и роднини приемат на опечалените по време на шива, традиционния седемдневен период на траур.
„В днешно време хората са по-здравословни“, казва равин Липскар от Шул, синагога Хабад-Любавич в Бал Харбър. "Получавате много повече подноси за зеленчуци с потапяния и по-малко от пържените, мазни храни, които сте виждали в миналото."
Той казва, че не е имало правила за храната, донесена по време на шива, но че еврейският закон диктува съдържанието на seudat havra'ah или ястието, което роднините на първа степен на починалия трябва да ядат веднага след погребението.
„Ние го проследяваме до лещата, приготвена от Яков“, казва той. "Авраам, дядото на Яков, беше починал. Яков приготвяше погребението, севдат хавраа, за баща си Исак. И до днес лещата е част от това погребение. Леща и твърдо сварени яйца. Кръгли неща, които символизират цикличността на живота природата. "
Индусите също използват специфични храни като маркери за различните етапи на траур. Пандит Кришна Самудрала, духовен водач на хиндуисткия храм Малибу в Калабасас, Калифорния, казва, че десертите имат видно място в хиндуисткото погребение.
През първите 12 дни роднините на първата степен на починалия са ритуално нечисти, казва той. На 13-ия ден роднини и приятели са поканени на вегетарианско ястие, при което не се използват чесън или лук.
"В Индия бихме наели готвач, който да дойде да приготви тази храна. Но в Лос Анджелис тези готвачи не могат да бъдат намерени, така че семейството и приятелите ни помагат", казва той.
Това е ястие от къри и самбар и от три традиционни десерта: аппам, палачинка от оризово брашно; и вада, което е вид поничка; и payasam, което е оризов пудинг.
"В цяла Индия тези ястия може да се приготвят малко по-различно, но десертите са важни, защото имат специално значение за нас. Сладкото означава, че хората продължават живота си", казва той
Имам Матин Сидики, вицепрезидент на Върховния ислямски съвет на Америка във Фентън, Мичиган, казва, че всяка мюсюлманска държава е имала своя собствена традиция за погребални ястия.
Обикновено ще намерите агнешко, ориз и хляб, казва той. Ястието е форма на благотворителност за приятелите и роднините, дошли на погребението. Благословията от тази благотворителност отива на починалия. Колкото повече гостите ядат и се пълнят, толкова повече благословия отива за мъртвите.