На 12 юли 1943 г. се провежда един от най-големите сблъсъци в бронята във военната история, тъй като германската офанзива срещу руското укрепление в Курск, руски железопътен и индустриален център, е спряна в опустошителна битка, отбелязваща повратната точка в Източната отпред в полза на руснаците.

напредването

Германците бяха изгонени от Курск, ключов комуникационен център между север и юг, още през февруари. До март руснаците са създали забележително, отбранително укрепление, западно от Курск, за да предотвратят поредния опит на германците да настъпят по-далеч на юг в Русия. През юни германските нашественици предприемат въздушна атака срещу Курск; на земята стартира операция „Котбус“, уж посветена на унищожаването на руската партизанска дейност, но в действителност водеща до клане на едро на руски цивилни, сред които съветски партизански бойци се криеха. Руснаците отговориха с въздушни нападения срещу германски войскови формирования.

До юли Хитлер осъзнава, че разбиването на руската съпротива при Курск е от съществено значение за преследването на целите му в Съветска Русия и отбраната на Велика Германия, тоест окупирана от Германия територия извън предвоенните германски граници. „Този ​​ден трябва да участвате в офанзива от такова значение, че цялото бъдеще на войната може да зависи от нейния резултат“, обяви Хитлер на своите войници на 4 юли. Но на 5 юли руснаците извадиха килима от под настъплението на Хитлер чрез стартиране на собствена артилерийска бомбардировка. Германците контраатакуват и започва най-голямата танкова битка в историята: Между двамата нападатели са разположени 6000 танка. На 12 юли 900 руски танкове се сблъскаха с 900 немски (включително техните по-добри танкове Тигър) при Прохоровка - най-сериозната битка при Курск. Когато всичко свърши, 300 немски танкове и дори повече руски бяха разпръснати над бойното поле. „Земята беше черна и обгорена от танкове като горящи факли“, съобщи един руски офицер. Но руснаците бяха спрели немския аванс мъртъв. Предимството беше преминало на Изток. Престоят на германците на съветска територия приключваше.