Какво ядат паяците

Тази страница очертава видовете неща, които повечето паяци ядат и как поглъщат и смилат храната си и отделят всички отпадъчни материали.

Но един вид храна, която паяците обикновено не ядат, е растителен материал. Причината за това е, че те трябва да втечняват храната си, преди да могат да я поемат и не са по-способни да смилат целулозата на растенията от нас. Не толкова отдавна имаше вълнение от интерес в популярните медии заради откритието, че централноамериканският салтицид, Bagheera kiplingi, изглежда единственият известен в света паяк, който яде растения. Забелязано е, че този вид живее върху вид акациево дърво и се храни с нектар и особено с малки специализирани структури на върховете на листата, наречени белтийски тела. Те съдържат полезни количества захари, протеини и някои мазнини и следователно могат да бъдат разградени от храносмилателните секрети на паяка до течност, която паякът може да поеме. Понастоящем е неясно дали този салтицид може да смила целулозните компоненти на белтийските тела, но ако могат да го направят, това може да стане с помощта на вид мравка, който също живее върху този вид акация и изглежда взаимодейства с B. kiplingi по взаимноизгоден начин.

По-голямата част от паяците предпочитат усамотения живот и лесно се канибализират помежду си, ако са принудени в непосредствена близост. Жертвите на тази тенденция включват дори мъжкия от същия вид, освен ако той не е много предпазлив, има шпори на краката, за да държи женската в залива по време на чифтосване, или е толкова по-малък от женския си колега, че остава почти незабелязан от нея. Докато някои възрастни женски паяци проявяват малко количество майчинско поведение спрямо новоизлюпените си паяци, много често се случва много индивиди, които се излюпват от една партида яйца паяк, да бъдат изядени или от възрастната жена, или дори от по-силните братя и сестри в това излюпване. И разбира се, паяците винаги трябва да бъдат предпазливи към тези от различен вид, особено тези с дълги крака или здрави зъби, тъй като те вероятно ще спечелят всяка битка, която последва.

Някои паяци биха могли да бъдат описани като придирчиви ядящи, тъй като имат много ограничен диапазон от плячка, който са готови да ядат. Така нареченият паяк с бяла опашка, Лампона, се казва, че е задължителен аранеофаг (паяк), което означава, че рядко, ако изобщо се храни, се храни с същества, различни от паяци. Вътре в къщи със сигурност изглежда много щастливо да играе роля за задържане на броя на останалите паяци, а също така умело прави засада на паяци от кора в храста, когато се появи възможност. Лампона понякога дори успява да улови „невъзможна“ плячка като Фолкус, паякът с дълги крака на татко.

По същия начин салтицидите, принадлежащи към рода Myrmarachne са отлични имитатори на мравки и предпочитат да се хранят изключително с тях, ако е възможно. За да улеснят това, те са разработили външен вид, подобен на мравка, който им позволява да се присъединят към поток от търсещи мравки, без да ги тревожат. Но някои паяци, включително Hadrotarsine theridiids като Фикозома, изглежда предпочитат мравките като плячка, въпреки че нямат подобна на мравка маска. Великолепният паяк, Ordgarius magnificus, използва съвсем различен вид прикриване: научил се е да суспендира капчица течност, съдържаща феромонен атрактант, съответстващ на този на определен вид молец, което следователно става основна част от диетата му.

Какви анатомични структури използва паякът за поглъщане и смилане на храна?
Много хора се притесняват да не бъдат ухапани от паяци, но реалността е, че паяците нямат челюсти като тези на диво куче и всъщност не могат да ухапят никого или което и да е същество. Вместо конвенционални мандибули (челюстни кости) те използват чифт хелицери, в краищата на които има зъби, които могат да проникнат в човешката кожа, ако са достатъчно дълги. Те са полезни за хващане и обездвижване на плячка и обикновено се подпомагат от ножично действие на хелицерите. При някои видове паяци има и здрави зъби на хелицерите, които помагат на паяка да разкъса плячката си, за да осигури достъп до тъканите му, а понякога палпите и дори предните крака и действителните устни части на паяка също играят задържаща и смазваща роля.

Отворът на устата е заобиколен от хелицерите отпред и отдолу на паяка, чифт максили отстрани и централен лабиум. За повечето паяци има фини косми, стърчащи навътре над входа на устата, които изцеждат твърди частици от всяка храна, която паякът се опитва да погълне, само втечнени материали, които всъщност влизат в храносмилателната система.

От устата храносмилателната тръба преминава назад в цефалоторакса до мускулно разширение, обикновено наречено смучещ стомах. Той има напречно сечение, което може да се концентрира, и има мускули, прикрепени към покрива и отстрани на цефалоторакса, за да увеличи обема му, както и обграждащи мускулни ленти, които могат да го компресират. По този начин той е в състояние да задвижва течността напред и назад чрез компресия и засмукване. Тази подредба позволява на паяка да изпомпва храносмилателния секрет в уловената плячка и след това да всмуква втечнена храна обратно в себе си.

Настоящите доказателства сочат, че паяците нямат конвенционални слюнчени жлези, които вероятно са се развили като отровни жлези. Възможно е някои видове да имат други прости ензимно секретиращи жлези, които секретират близо до оралния отвор, но те изглеждат относително маловажни. При по-примитивните мигаломорфни паяци слюнчените жлези са ограничени до хелицерите, но при аранеоморфите те обикновено се простират в предната част на цефалоторакса. Те все още могат да секретират някои храносмилателни ензими, но основният източник на тези са почти сигурно средното черво, което е част от коремната храносмилателна система отзад на смучещия стомах.

Непосредствено зад смучещия стомах храносмилателната тръба се превръща в средното черво и се разширява в множество слепи торбички, наречени цеека. Те понякога заемат значително пространство в цефалоторакса, а при някои видове дори се простират надолу в коксата (първият сегмент на всеки крак). Подобни, но още по-сложни цека има в корема, където те могат да заемат по-голямата част от пространството, освен ако паякът не е гравирана женска, голяма част от наличното коремно пространство тогава се заема от маса яйца. Клетките, които образуват стените на тези цеки, са секреторни и в много отношения общата коремна цекална маса е функционално и понякога дори видимо подобна на черния дроб на бозайниците. Смята се, че секретира храносмилателни ензими, които смучещият стомах след това изхвърля върху или в плячката на паяка и също така завършва храносмилането на втечнена храна, освобождавайки хранителни вещества и вода в тъканните пространства на двете основни части на тялото на паяка. Може дори да успоредява черния дроб на бозайниците при добавяне на отпадъчни материали към задните черва за екскреция.