rhino
И петте различни разновидности на носорози в света са били доведени до ръба на изчезването поради човешкия апетит към техните характерни рога. Рогата са ценени десетки векове заради красивия си полупрозрачен цвят, когато са издълбани, и предполагаемите им лечебни свойства.

В близкоизточната държава Йемен рогът продължава да се желае от мъже мюсюлмани, въпреки че вносът е бил забранен през 1982 г. Материалът, чийто блясък се увеличава с възрастта, се използва за дръжките на извити ками, наречени „jambiya“, които са представени на йеменски момчета на 12 години. Джамбия се счита за признак на мъжественост и преданост към мюсюлманската религия и се използва за лична защита. Йеменските мъже отдават голямо значение на дръжките на камата, които обикновено са обсипани с бижута. В Китай декоративната употреба на рог от носорог датира най-малко от 7 век след Христа. През вековете роговете от носорог са били издълбани в церемониални чаши, както и копчета, катарами на колан, щифтове за коса и тежести за хартия.

Далеч по-широко разпространено е използването им в системите на традиционната медицина на много азиатски страни, от Малайзия и Южна Корея до Индия и Китай, за лечение на различни заболявания. В традиционната китайска медицина рогът, който се обръсва или смила на прах и се разтваря във вряща вода, се използва за лечение на треска, ревматизъм, подагра и други разстройства. Според китайския фармацевт от 16-ти век Ли Ши Чен, рогът може да лекува и ухапвания от змии, халюцинации, коремен тиф, главоболие, карбункули, повръщане, хранително отравяне и „притежание на дявола“. (Въпреки това, както обикновено се смята, не се предписва като афродизиак).

В Йемен рогът от носорог се използва за дръжките на извити ками, наречени jambiya

Историческите споменавания за други употреби на рогата датират от хиляди години. В гръцката митология се казва, че те притежават способността да пречистват водата. Древните перси от V в. Пр. Н. Е. Смятали, че съдове, издълбани от рога, могат да се използват за откриване на отровени течности, причинявайки мехурчета в присъствието на някои отрови - вярване, което се запазва и през 18 и 19 век сред кралските дворове на Европа.

Сега науката се намесва, за да разсее някои от загадките и измислиците около използването на рог от носорог.

Смята се, че може да има някаква истина зад способността на рога на носорог да открива отрови, което е свързано със състава на рога. Рогата на носорозите се състоят предимно от протеина кератин, който също е основният компонент в косата, ноктите и копитата на животните. Много отрови са силно алкални (или основни) и може да са реагирали химически с кератина.

За разлика от рогата на повечето животни, които имат костна сърцевина, покрита с относително тънък слой кератин, роговете от носорог са кератинови през целия път - въпреки че прецизният химичен състав на кератина ще варира в зависимост от диетата на носорога и географското му местоположение. Този факт позволи на еколога Радж Амин от Зоологическото общество в Лондон и неговите колеги да вземат „пръстови отпечатъци“ от проби от рога и да определят популациите от животни, от които произхождат, което е помогнало на служителите на правоприлагащите органи да се насочат и да предприемат мерки срещу бракониерството.

Рогата на носорозите не се правят, както се е смятало някога, просто от купчина компресирана или модифицирана коса. Неотдавнашни проучвания на изследователи от университета в Охайо, използващи компютърна томография (CT), показват, че рогата всъщност са сходни по структура с копитата на конете, човките на костенурките и сметките за какаду. Проучванията също така разкриха, че центровете на рогата имат плътни минерални отлагания на калций и меланин - находка, която може да обясни кривата и острия връх на рогата. Калцият би укрепил рога, докато меланинът би предпазил сърцевината от разграждане от ултравиолетовото лъчение от слънцето. Тъй като по-меката външна част се износва с течение на времето от слънцето и типичните дейности за носорози (удряне на рога с други животни или търкане в земята), вътрешното ядро ​​ще бъде заточено на върха (подобно на дървен молив).

Като цяло няма много доказателства в подкрепа на множеството твърдения за лечебните свойства на рогата. През 1990 г. изследователи от Китайския университет в Хонг Конг установяват, че големи дози екстракт от рог на носорог могат леко да понижат температурата при плъхове (както екстрактите от антилопа от сайга и рог от бивол), но концентрацията на рога, дадена от специалист по традиционна китайска медицина, е много пъти по-ниски от използваните в тези експерименти. Накратко, казва Амин, бихте направили също толкова добре да дъвчете ноктите си.