От самото начало е съвсем очевидно, че когато говорим за гладуване, имаме предвид някакъв вид физическо въздържане от храна и напитки. И все пак, преди да започнем да отговаряме на въпроса "Как да постим?" трябва да помним, че правилата за ядене и пиене никога не трябва да се третират като самоцел, тъй като аскетичният пост винаги има вътрешна и невидима цел *. Основната цел на поста е да ни осъзнае зависимостта си от Бог и да ни доведе до точката, в която оценяваме пълната сила на Христовото изказване: „Без Мен не можете да правите нищо“ (Йоан 15: 5).

Йоан Златоуст

Когато говорим за пост, е подвеждащо да се фокусираме само върху елемента на умора и глад. Постът води не само до това, но и до усещане за лекота, будност, свобода и радост. Дори ако бързият в началото се окаже инвалидизиращ, впоследствие установяваме, че той ни позволява да спим по-малко, да мислим по-ясно и да работим по-решително. Докато включва истинско себеотричане, гладуването не се стреми да извърши насилие над тялото ни, а по-скоро да го възстанови до здраве и равновесие. Постът освобождава тялото ни от тежестта на прекомерното тегло и го прави желателен партньор в задачата за молитва, бдителен и отзивчив към гласа на Светия Дух.

Постенето не е просто въпрос на диета. Това е както морално, така и физическо. Истинският пост трябва да се превърне в сърце и воля; това е да се върнем при Бог, да се приберем като блудния в дома на нашия Баща. По думите на св. Йоан Златоуст това означава „въздържане не само от храна, но и от грехове“. „Бързото - настоява той - трябва да се пази не само от устата, но и от окото, ухото, краката, ръцете и всички членове на тялото“: окото трябва да се въздържа от нечисти гледки, ухото от злонамерени клюки, ръцете от актове на несправедливост. Безполезно е да гладувате от протестите срещу храната Свети Василий и въпреки това да се отдадете на жестока критика и клевета: „Не ядете месо, но поглъщате брат си“.

Вътрешното значение на поста е най-добре обобщено в триадата: молитва, пост, милостиня. Разведен от молитвата и от приемането на светите тайнства, непридружен от прояви на състрадание, нашият пост става лицемерен. Води не до разкаяние и радост, а до гордост, вътрешно напрежение и раздразнителност. Тогава постът е без стойност или дори вреден, когато не се съчетава с молитва. В Евангелията дяволът е изгонен не само чрез пост, но чрез „молитва и пост“ (Матей 17:21; Марк 9:29); а за ранните християни се казва не просто, че са постили, а че са „постили и се молели“ (Деяния 13: 3). Също така е важно молитвата и постенето да бъдат придружени от милостиня - от любов към другите, изразена в практическа форма, от дела на състрадание и прошка. Това означава не да даваме само парите си, но и времето си, не само това, което имаме, но и това, което сме; това е да дадем част от себе си.

В своите въздържания трябва да се опитаме да имаме предвид предупреждението на св. Павел да не осъждаме другите, които постят по-малко строго: „Нека този, който се въздържа, да не осъжда този, който яде“ Трябва също така да помним външното осъждане на Христос за външно проявление в молитва, пост или милостиня, както се вижда в Евангелието от Матей (6: 1-18).

Постът трябва да бъде акт на подчинение. Когато постим, не трябва да се опитваме да измисляме специални правила за себе си, а по-скоро да се опитваме да следваме възможно най-вярно приетия модел, поставен пред нас от Свещеното предание. Този приет модел притежава скрита мъдрост и баланс. Когато изглежда, че традиционните разпоредби не са приложими за нашето лично положение, трябва да потърсим съвета на нашия духовен баща, за да открием смирено с негова помощ каква е Божията воля за нас.

Докато всички православни християни трябва да постит, всеки човек и семейството трябва с молитва да избират и да се посвещават на пост, който е подходящ за техните обстоятелства и който може да спазва. Мнозина избраха да пости от месо в сряда и петък през цялата година и след това да коригират своите практики на пост през другите периоди на пост в Църквата. Някои избират да постит стриктно (без месо или млечни продукти) през Великия и Светия пост. Мнозина избират да постят стриктно само през първата седмица от Великия пост и през Страстната седмица. Други избират да пости от месо през целия пост и от месо, риба и млечни продукти само в сряда и петък. Трети следват други форми на постене. Децата обикновено постят с умереност и грижа, за да получат необходимите хранителни вещества за растящите си тела. Разбира се, наредбите за гладуването не се прилагат за болни хора, в болници, за бъдещи майки, за малки деца или за други, които следват специални диети под грижите на лекар.

"Виждате ли, скъпи възлюбени, какво всъщност е истинският пост? Нека правим този вид и да не се забавляваме с лекотата, поддържана от мнозина, че същността на поста се крие в това да останем без храна до вечерта. Това не е краят с оглед, но че трябва да демонстрираме, наред с въздържанието от храна, въздържанието от каквото и да е вредно и да обръщаме по-голямо внимание на духовните задължения. " Св. Йоан Златоуст

Ако все още имате въпроси относно поста, моля, насочете ги към отец Петър.

* Трябва да се отбележи, че в широко разпространената православна употреба думите „пост“ и „въздържание“ се използват взаимозаменяемо. Преди Втория Ватикански събор Римокатолическата църква прави ясно разграничение между двата термина: въздържанието се отнася до видовете ядена храна, независимо от количеството, докато гладуването означава ограничение на броя на храненията или количеството храна, което може да бъде взето . В православната църква не е направено ясно разграничение между тези две думи. Отците на Църквата просто заявяват като ръководен принцип, че никога не трябва да ядем до насита, а винаги да се издигаме от масата, чувствайки, че сме могли да вземем повече и че вече сме готови за молитва. Т. Уеър, Постният триодион

РЪКОВОДСТВА ЗА ПОСТ, ПРЕДПИСАНИ ОТ ПРАВОСЛАВНАТА ЦЪРКВА

СРЯДА И ПЕТЪК
Всяка сряда и петък трябва да се спазва с пост, освен ако някой важен празник има предимство пред поста (виж изключенията по-долу). Постът в сряда е в памет на предателството на Господ, а постът в петък е в памет на Неговата Страст и Смърт на кръста.

СПЕЦИАЛНИ БЪРЗИ ДНИ
29 август Обезглавяването на св. Йоан Кръстител
14 септември Издигането на скъпоценния и животворящ кръст
5 януари В навечерието на Богоявление

(Това са строги постни дни, в които светата традиция ни учи, че трябва да постим в тези дни от месо, месни продукти, риба, млечни продукти, зехтин и вино).

ПОСТ, ВЕЛИКИЯТ БЪРЗ
Великият пост започва четиридесетте дни преди Цветница, в понеделник след неделята за сирене и продължава до вечерта, предшестваща Цветница.

СТРАСТНАТА СЕДМИЦА е специален пост в чест на Страстите на нашия Господ и продължава от вечерта на Цветница до Велика събота.

БЪРЗИЯТ НА СВЯТИТЕ АПОСТОЛИ
Постът на светите апостоли започва в понеделник след неделята на всички светии (неделята след Петдесетница) и продължава до 29 юни, празника на светите апостоли Петър и Павел. Постът варира по дължина според датата на Пасхата.

БЪРЗОТО НА ТЕОТОКОСИТЕ
Постът, предшестващ празника на Заспиването на Светата Богородица, започва на 1 август и продължава до 14 август.

КОЛЕДНАТА БЪРЗА
Постът преди Коледа започва на 15 ноември и продължава до 24 декември.

ПЕРИОДИ, КОГАТО НЯМА ПОСТ
Всички съботи, с изключение на Велика събота
25 декември - 5 януари
Седмицата, следваща неделята на фарисея и митаря
Седмицата след Пасха
Следващата седмица след Петдесетница