Появяващият се и изненадващ възглед за това как ентеритната нервна система в корема ни далеч надхвърля просто обработката на храната, която ядем

пъти

Регистрирайте се за безплатни бюлетини на Scientific American.

"data-newsletterpromo_article-image =" https://static.sciachingamerican.com/sciam/cache/file/CF54EB21-65FD-4978-9EEF80245C772996_source.jpg "data-newsletterpromo_article-button-text =" Регистрация "data-newsletterpromo_art button-link = "https://www.sciachingamerican.com/page/newsletter-sign-up/?origincode=2018_sciam_ArticlePromo_NewsletterSignUp" name = "articleBody" itemprop = "articleBody">

Докато олимпийците отиват за златото във Ванкувър, дори най-стоманените вероятно ще изпитат познатото усещане за „пеперуди“ в стомаха. В основата на това усещане стои една често пренебрегвана мрежа от неврони, покриващи червата ни, която е толкова обширна, че някои учени са я нарекли „вторият ни мозък“.

По-задълбоченото разбиране на тази маса невронна тъкан, изпълнена с важни невротрансмитери, разкрива, че тя прави много повече от това просто да се справя с храносмилането или да причинява от време на време нервна болезненост. Малкият мозък в нашите вътрешности, във връзка с големия в нашите черепи, отчасти определя нашето психическо състояние и играе ключова роля при определени заболявания в тялото.

Въпреки че влиянието му е далеч, вторият мозък не е седалище на каквито и да било съзнателни мисли или вземане на решения.

„Вторият мозък не помага при големите мисловни процеси ... религията, философията и поезията са оставени на мозъка в главата“, казва Майкъл Гершон, председател на катедрата по анатомия и клетъчна биология в Ню Йорк - Пресвитерианска болница/Колумбия Университетски медицински център, експерт в зараждащата се област на неврогастроентерологията и автор на книгата „Вторият мозък“ от 1998 г. (HarperCollins).

Технически известен като ентерична нервна система, вторият мозък се състои от обвивки от неврони, вградени в стените на дългата тръба на червата ни, или храносмилателния канал, който измерва около девет метра от края до хранопровода до ануса. Вторият мозък съдържа около 100 милиона неврони, повече отколкото в гръбначния мозък или в периферната нервна система, казва Гершон.

Това множество неврони в ентералната нервна система ни дава възможност да „усетим“ вътрешния свят на червата и неговото съдържание. Голяма част от тази невронна огнева мощ идва в сложното ежедневно смилане на храносмилането. Разграждането на храната, абсорбирането на хранителни вещества и изхвърлянето на отпадъците изисква химическа обработка, механично смесване и ритмични мускулни контракции, които движат всичко надолу по линията.

Така оборудван със собствени рефлекси и сетива, вторият мозък може да контролира поведението на червата независимо от мозъка, казва Гершон. Вероятно сме развили тази сложна мрежа от нерви, за да извършим храносмилането и отделянето „на място“, а не отдалечено от мозъка ни чрез посредника на гръбначния мозък. „Мозъкът в главата не трябва да си цапа ръцете с разхвърляния бизнес с храносмилането, който е делегиран на мозъка в червата“, казва Гершон. Той и други изследователи обаче обясняват, че сложността на втория мозък вероятно не може да бъде интерпретирана само чрез този процес.

„Системата е твърде сложна, за да се е развила само за да се увери, че нещата се изместват от дебелото черво“, казва Емеран Майер, професор по физиология, психиатрия и биологични поведения в Медицинския факултет на Дейвид Гефен в Калифорнийския университет, Лос Анджелис ( UCLA). Например, учените бяха шокирани да разберат, че около 90 процента от влакната в първичния висцерален нерв, блуждаещото, носят информация от червата до мозъка, а не обратното. „Част от тази информация е определено неприятна“, казва Гершон.

Вторият мозък информира нашето състояние на ума и по други по-неясни начини. „Голяма част от нашите емоции вероятно са повлияни от нервите в червата ни“, казва Майер. Пеперудите в стомаха - сигнализиране в червата като част от нашата физиологична реакция на стрес, казва Гершон - е само един пример. Въпреки че смущения в стомашно-чревния тракт (GI) могат да влошат настроенията на човека, ежедневното емоционално благополучие може да разчита на съобщения от мозъка отдолу към мозъка отгоре. Например електрическата стимулация на блуждаещия нерв - полезно лечение за депресия - може да имитира тези сигнали, казва Гершон.

Предвид общите черти на двата мозъка, други лечения за депресия, насочени към ума, могат неволно да повлияят на червата. Ентералната нервна система използва повече от 30 невротрансмитери, точно като мозъка, и всъщност 95 процента от серотонина в тялото се намира в червата. Тъй като антидепресантите, наречени селективни инхибитори на обратното поемане на серотонин (SSRIs), повишават нивата на серотонин, не е чудно, че лекарствата, предназначени да причинят химически промени в ума, често провокират проблеми със стомашно-чревния тракт като страничен ефект. Синдромът на раздразненото черво - който засяга повече от два милиона американци - също се дължи отчасти на твърде много серотонин във вътрешността ни и може би може да се разглежда като „психично заболяване“ на втория мозък.

Учените научават, че серотонинът, произведен от ентералната нервна система, също може да играе роля при по-изненадващи заболявания: В ново проучване на Nature Medicine, публикувано онлайн на 7 февруари, лекарство, което инхибира освобождаването на серотонин от червата, противодейства на влошаващото се кост заболяване остеопороза при гризачи в менопауза. (Scientific American е част от Nature Publishing Group.) „Беше напълно неочаквано, че червата ще регулира костната маса до степен, в която човек би могъл да използва тази наредба, за да лекува - поне при гризачите - остеопороза“, казва Джерард Карсенти, водещ автор на изследването и председателят на Катедрата по генетика и развитие в Медицинския център на Колумбийския университет.

Изтичането на серотонин от втория мозък може дори да играе някаква роля при аутизма, което често се забелязва в ранното детство. Гершон е открил, че същите гени, участващи в образуването на синапси между невроните в мозъка, участват в образуването на хранителни синапси. „Ако тези гени са засегнати при аутизъм,“ казва той, „това може да обясни защо толкова много деца с аутизъм имат аномалии в двигателната система на стомашно-чревния тракт“ в допълнение към повишените нива на произведен от червата серотонин в кръвта им.

По пътя, разцъфналото поле на неврогастроентерологията вероятно ще предложи ново прозрение за работата на втория мозък - и неговото въздействие върху тялото и ума. "Никога не сме разглеждали систематично [ентералната нервна система] при свързването на лезиите в нея със заболявания, каквито имат за" централната нервна система, казва Гершон. Един ден може би ще има добре известни връзки между заболявания и лезии в нервната система на червата, тъй като някои в мозъка и гръбначния мозък днес показват множествена склероза.

Авангардни изследвания в момента изследват как вторият мозък медиира имунния отговор на организма; в края на краищата, поне 70 процента от нашата имунна система е насочена към червата, за да изгони и убие чужди нашественици.

Mayer от UCCLL работи върху това как трилионите бактерии в червата "комуникират" с ентеричните клетки на нервната система (които значително надхвърлят). Работата му с нервната система на червата го накара да мисли, че през следващите години психиатрията ще трябва да се разшири, за да лекува втория мозък в допълнение към този на раменете.

Така че за онези, които са физически квалифицирани и психически достатъчно силни, за да се състезават в Олимпийските игри - както и онези, които гледат вкъщи - може би е добре да обръщаме повече внимание на така наречените ни „чувства на червата“ в бъдеще.