На почивка във Франция писателката на храна става по-тънка, докато нейната мания за безе нараства.

диетична

Тъй като има абсурдно малко професионални рискове за работата ми като писател на храни, мрънкам за един одиозен проблем: твърде много чудесна храна. Независимо дали тествам рецепти или отивам в отворите на ресторанти, аз винаги консумирам повече калории, отколкото тялото ми може да изгори. Поддържам приема си под контрол вкъщи, но когато пътувам, подивявам. Прибирам се вкъщи, чувствайки се дебел и неудобен, а след това диета на листа от маруля и моркови, докато се върна към нормалното.

На едно пътуване до Париж една Коледа се оплаках от тази дилема на моя приятелка и домакиня, дребничката Каролайн Дюкрок, сценарист и съпруга на един от най-старите ми приятели, актьора Хауърд Хесеман. Молих я да ми каже как поддържа фигурата си, което е достатъчно малко, за да осигури стабилна работа на шивачките в Azzedine Alaia и Jean Paul Gaultier. (Най-малкият им размер е твърде голям за нея.) Вярвате или не, тя има много здравословна връзка с храната и обича да яде.

Тя ми каза, че ако се храня както тя, ще отслабна по време на престоя си в Париж. Ето нейните правила: без закуски между храненията, без ядене, освен ако не бях гладен, ходех колкото се може повече, пиех много вода и ядях само плодове, зеленчуци, протеини и масло или зехтин. „Въглехидратите не преминават през устните ми“, каза ми тя с нейния парижки акцент.

Въглехидратите, които тя спомена, бяха тестени изделия, хляб, картофи и ориз. Нямаше и захар. Но това остави разнообразие от необикновени парижки храни, на които да се насладите и бях щастлива. За малко.

Обядът понякога беше риба в маслен сос с перфектно приготвени малки снопове от фасове, чаша червено вино или шампанско и, разбира се, кафе. Хапвахме свежи салати, понякога просто смесени зелени в голяма бяла купа или белгийска ендивия с орехи, круши и козе сирене. Може би имахме селекция от салати от целина, цвекло и моркови или салата от фризе с лардони и паширано яйце отгоре. Ако знаехме, че ще вечеряме късно, отвличахме вниманието си от глада късно следобед, като посещавахме музеи, галерии, филми, пиеси или магазини.

Избирахме различен ресторант всеки път, когато излизахме на вечеря с приятели. Наблюдавахме как хората идват и си отиват, вместо да гледат как съдържанието на кошницата намалява. Имахме всякакви риби, яхнии, месо. Друг път поръчвахме огромни плата стриди и екзотични плодове de mer. Трима или четирима от нас понякога споделят особено неустоим десерт - суфле от сини сливи, крушова тарта с крем от калвадос. Почти винаги сме имали храносмилателен чай, като лайка или вербена, за да уредим стомаха си и да удължим времето си на масата. Често отнемахме час или повече, за да се приберем пеша.

Този режим за отслабване вървеше прекрасно, но нещо в мен започна да се бунтува. „Без захар, без въглехидрати“ започна да ме изяжда. Имах нужда от нещо снизходително.

Един следобед видях решението в прозореца на една очарователна стара сладкарница: бели безе, безе с цвят на кафе, безе, полято с конец от тъмен шоколад, перлено нарязани бадемови меренги, дори бледорозови меренги. Купих си един. Намерих възвишено удоволствие в неговата лекота, сладост и хрупкавост.

Започнах да се вманиачавам по безе. Понякога бях толкова победен, че се озовавах в транс пред сладкарница. Търсих ги в различни окръзи. Трябваше да имам по един всеки следобед. Обосновах, че те не могат да бъдат твърде вредни, тъй като са направени главно от яйчен белтък и въздух само с малко захар - идеална диетична храна, наистина. Освен това те премахнаха глада ми и ми подадоха енергия.

Бях очарован от противоречието на тяхната дъвчене и ронливост. Дори научих малко за тяхната история. Някои учени смятат, че безе са измислени в швейцарския град Мериниген през 1720 г. Първите безе във Франция са били връчени на изгнания полски крал Станислав I, който от своя страна ги е сервирал на дъщеря си Мари Лещински. Тя предаде страстта си на снаха си Мария Антоанета.

Споменах ли, че не съм говорил за този бизнес с безе на скрупульозната Каролайн? Беше станало важно да не я разочаровам. Освен това моят навик на безе не изглежда да пречи на моята парижка програма за отслабване, за да съдя по начина, по който висят дрехите ми.

Чувствах се добре. Но след това един следобед се почувствах лишен - не само защото не можех да се впиша в определена рокля, която обичах в Gaultier, но и защото цената й беше абсолютно извън моя диапазон. Почувствах се като голям, беден американец. Измъкнах се от магазина. И точно тогава случайно намерих Au Panetier, най-очарователната сладкарница Belle Epoque, която можем да си представим, с детайлни детайли, способни да разбият захарен дявол в абсолютна форма. Купих си две безе и ги изядох, докато се връщах към Готие, където открих, че Каролайн се вписва във всичко, което тя пробва, и Хауърд с удоволствие й купи всичко за нея.

"Какви са всички тези малки трохи на пуловера ти?" - попита Каролайн.

Разрушен. Признах отклонението си. Поразен, тя ми каза, че съм сам. „Чудесно“, предизвиках я. "Ще видиш. Това няма да направи и най-малка разлика в моята диетична програма."

Продължих с моите безе и докато отидохме на юг за Нова година, дънките ми бяха по-свободни, а скулите ми по-изпъкнали. Седмица или малко по-късно, когато се прибрах у дома в Сан Франциско, се претеглих и установих, че всъщност съм свалил пет килограма. И бях направил това, като ядох най-добрата храна, която намерих, най-добрата от toutes les choses françaises - и поне две дузини меренге.

Пеги Knickerbocker е автор на Зехтин: От дърво до маса (Книги с хроники).