Докато жените по цял свят се борят за признаване на техните права и равно представителство, скорошно археологическо откритие в северната част на Китай показва защо премахването на дискриминацията е толкова трудна борба: Сексизмът е древен.

установиха

Екип от палеонтолози, ръководен от Екатерина Печенкина, професор по палеоантропология в Куинс Колидж, част от градския университет в Ню Йорк, анализира скелетните останки на мъже и жени от културата на неолита - каменната ера - Яншао (5000-3000 г. пр. Н. Е.) и сравняването им с фрагменти от човешки кости от династията Източна Джоу от бронзовата епоха (770 г. пр. н. е. - 221 г. пр. н. е.), всички открити в басейна на жълтата река в северен Китай.

Констатациите са стряскащи. През дългия период от време, който разделя двете култури, е настъпила значителна промяна в диетата, тъй като нови зърнени култури навлизат в региона, добавяйки пшеница и ечемик към богатата на просо късна неолитна маса. С течение на времето хората в тази част на света също започнаха да разчитат по-малко на отглеждането на свине и лов и повече на опитомените тревопасни като заека - отразяващо преструктурирането не само на хранителните навици, но и на икономическите и социалните дейности.

„Чрез стабилен изотопен анализ на общо 46 екземпляра успяхме да съберем солидни доказателства за извод за неравенство, пристрастено към мъжете през бронзовата епоха в Китай“, обяснява Печенкина. Аналитичното наблюдение на нейния екип върху скелетните останки в гробищата в Централните равнини показа, че към периода Източен Джоу женските кости са били по-къси от преди, а женските черепи са представлявали черепни лезии, свързани с лошо хранене.

„Недохранените хора просто не растат до пълния си генетичен потенциал“, казва Печенкина, „и като се има предвид, че [скелетните] колекции на [Китайските] Централни равнини идват от доста еднакъв генетичен фон и среда, промените в мъжко-женските посткраниални измерения над времето вероятно отразява специфичните за пола родителски инвестиции. "

С други думи, през дългия период от време, разделящ културата Яншао от Източния Джоу, нещо важно се промени в ранното китайско общество - може би почти постоянното състояние на война между съперничещите кралства, което характеризира това време, известно още като период на воюващите държави - което подтикна родителите да хранят децата си от мъжки пол повече и с храни, които са по-хранителни от това, което те дават на дъщерите си.

„Скелетните маркери на стреса при жените [поради недостатъчно хранене] са много ясни и постоянни и те просто не се появяват в пробите, които сме изследвали от ранните земеделски общности,“ обяснява Печенкина. „Изглежда, че женската дискриминация е била преплетена с нарастването на социалната сложност.“

Констатациите, извадени на бял свят от Пенченкина и нейния екип, са все още на ранен етап и са необходими повече изследвания, за да се стигне до по-ясни обобщения за това какви точно промени са настъпили, какво ги е причинило и колко широко са били разпространени. Но вече учените са заинтригувани от потенциала на този метод на изследване.

„Имаше наистина големи социални промени, които се случиха в Източния Джоу - казва професор Сара Алън от Дартмутския колеж,„ Но обикновено, когато хората говорят за нарастващо неравенство на жените, те говорят за династията Хан (206 г. пр. Н. Е. - 220 г. сл. Н. Е.). Това изследване би означавало, че поне в източния Джоу мъжете и жените консумират храненията си отделно. "

Различният състав на костите може да сочи към неравенства, възникнали още по-рано, въпреки че засега доказателствата са оскъдни, казва Алън. „В периода на воюващите държави (475-221 г. пр. Н. Е.) Се наблюдава срив на родовата система, която е съществувала преди, с много социални промени и социална мобилност: Как това се отрази на пола?“ казва Алън.

Засега обаче диетичните недостатъци в женските скелети „отговарят на факта, че това е много общество, ориентирано към мъжете“, казва Лотар Фон Фолкенхусен, професор по китайско изкуство и археология в Калифорнийския университет, Лос Анджелис. Те също така предполагат, че сексизмът е бил разпространен в различните класове, обясни той.

„Женският статус се определя от мъжкия статус, а жените получават по-малко привилегии от мъжките, както може да се види чрез сравняване на сложността на погребенията на благородници или жени“, казва той. Но истинската новост, разкрита от този анализ, е, че „някаква дискриминация може да е съществувала и на по-ниските нива на обществото“, казва Фон Фолкенхусен.

Той също така отбеляза, че подходът на скелетния анализ, използван от екипа на Печенкина, позволява събирането на информация дори при липса на място за погребение, богато на ритуални предмети или писмени записи, характерни за хората от най-ниските класове, предлагащи по-пълна информация за начина на живот на времето.

Констатациите може да са предварителни, но „те дават на учените нов инструмент, който позволява да се задават нови въпроси“, каза Фон Фолкенхусен.

Анализът на скелетните стабилни изотопи може да е нов инструмент в ръцете на археолозите, но разкрива старите корени на съвременен проблем: Още в Централните равнини на древен Китай, преди близо 3000 години, да бъдеш мъж е по-лесно, отколкото да си жена.