НИКОЙ ДЪРЗЪК не изрече думата „W“ в присъствието на Макс Жан-Жил. Докато беше достатъчно възрастен, за да стъпи на кантар, изглеждаше така, сякаш беше затворник на онова, което можеше да се нарече само All-Pro апетит. Тъй като теглото му се увеличаваше до близо 400 паунда, той толкова се дразнеше от неспособността си да излее натрупаните излишни килограми, че го забрани като тема на разговор в домакинството му. Никой не можеше да го попита какво претегля, да му даде непринудени препоръки как да намали или дори да изрази безпокойство, че излага на опасност не само кариерата си, но и живота си. Пазачът на „орлите“ беше чувал достатъчно.

отслабващ

Но съпругата му Маги се беше разтревожила. Миналата година Жан-Жил й беше казал, че е изпитвал задух и дори болки в гърдите. Възможността той да получи инсулт я изплаши. Всъщност това изплаши Жан-Жил, който казва, че „всеки ден се молеше да се събудя дишайки“. През осемте години, в които бяха двойка, Маги беше разбрала колко мъчно беше мъжът й да преодолее проблема си с килограмите, защо му беше толкова трудно да се справи с нея. Но вече не бяха само двамата. Сега те имаха 2-годишен син, Маркус. Маги започна да търси решения в интернет и седна с Макс, за да сподели своите открития. Първоначално той беше по-малко възприемчив.

- Има процедура ... - започна тя.

- Не - прекъсна го Макс.

"... наречена хирургична операция на скута."

"Той съществува от известно време ..."

Но „не“ стана „да“, докато тя натискаше и го запознаваше с хирургична операция на лентата: Лента се поставя около горната част на стомаха, което намалява нейния размер до точката, в която може да задържи само една унция или така на храна. Следователно пациентът ще яде по-малко, ще се чувства по-рано сит и по този начин ще отслабне. Жан-Жил и Маги се консултираха с д-р Вишал Мехта в Ню Брънзуик, Ню Джърси, който им показа снимки на хора, които е оперирал и тежат 500 паунда. В крайна сметка едва когато Жан-Жил седна с психиатър като част от застрахователния протокол, той се съгласи. Психиатърът прегледа възрастта си (26), теглото (тогава 388 паунда) и ръста (6-3) и му каза, че трябва да бъде от 270 до 280 паунда.

"Бих изглеждал болен", каза й Жан-Жил. "Аз? 270?"

Но вместо да използва думата „W“, жената го погледна в очите и използва думата „O“: „Вие сте затлъстели“.

Около 3 седмици след като се смята, че той е станал първият активен играч в НФЛ, който е претърпял операция на скута, Жан-Жил е седнал с Маги в тих петък на задната маса в Дейв и Бъстърс на Авеню Делауеър. Докато сервитьорка се въртеше с поднос с нещо, което се просмукваше с калории, той изглеждаше забравен за кулинарните изкушения, които го заобикаляха, включително винаги пикантните и напълно неустоими Mac и сирене. Но днес няма да има нищо от това, като се имат предвид хранителните ограничения, от които е бил, откакто процедурата е била извършена през април: бистър бульон или супа; пасирана риба или пиле без кожа; картофено пюре и нискомаслено кисело мляко или пудинг. Намалявайки с 30 килограма от изходното си тегло, Жан-Жил все още трябва да свали още 38 килограма, за да постигне целта си: 320.

„Теглото няма да е проблем за мен тази година“, казва Жан-Жил, който посочва, че е преживял малко от страничните ефекти, които могат да бъдат свързани с операцията. „Психиатърът ми го нахвърли:„ Затлъстявате “. Казах й: „Трябва да разбереш, аз играя футбол“. Но тя току-що каза за вашата възраст, ръст и тегло, че сте затлъстели. "

Маги се навежда напред и се усмихва. „Казването на„ играя футбол “вече не е оправдание“, казва тя. "Защото един ден футболът ще свърши и какво ще кажете? Аз" играех футбол? " Дотогава може да е твърде късно. "

Затлъстяването се превърна в тревожен проблем в НФЛ, особено за офанзивни и отбранителни командири. Обикновено тежащи над 300 паунда, те са склонни да се сблъскват с безброй здравословни проблеми, след като напуснат играта, включително диабет, сънна апнея и сърдечно-съдови заболявания. Когато 310-килограмовият бивш защитник на НФЛ Норман Хенд почина на 14 май от инфаркт на 37-годишна възраст, това беше само последният пример за това, което се превърна в тъжна ектения от бивши играчи, които са починали твърде млади от проблеми, свързани с теглото: Стив Трапило, мъртъв на 39; Франк Уорън, мъртъв на 39; Тони Елиът, мъртъв на 48; и така нататък. Проучване от 2006 г. на Scripps Howard News Service установи, че играчите през последния век, които са били със затлъстяване, са повече от два пъти по-склонни да умрат преди 50-ия си рожден ден, отколкото техните съотборници. NFL отхвърли констатациите. Аналитикът от NFL и бивш център Джейми Дюкс казва, че е имал пет бивши съотборници да умрат преди 50-годишна възраст и включва в това число 6-5 300-килограмовата легенда на "орлите" Реджи Уайт, с когото е играл в Грийн Бей и починал през 2004 г. сърдечно заболяване в комбинация с сънна апнея на 43 години.

"Причината за смъртта никога не се идентифицира като затлъстяване, а нещо друго", казва Дюкс, 45-годишен, който е играл 10 години в лигата, преди да се оттегли през 1996 г. "Но в действителност проблемът е в наднорменото тегло. Някои играчи се нуждаят от помощ, освен упражнения и диета. "

Никой не знае това по-добре от Дюкс, който е претърпял операция на скута през юли 2008 г. Въпреки че е играл на 6-1, 290 паунда, той казва, че теглото му се е покачило до удивителните 395 паунда в пенсия, жертва на намалена активност и това, което той нарича генетична предразположеност към напълняване. „Бих погледнал бисквитка и щях да спечеля паунд и половина“, казва Дюкс, който добавя, че ще надрасне с 5 килограма, след като завърши кутията. Винаги, когато чуваше хората да казват „просто се отдръпнете от масата“, той им обясняваше, че не е толкова лесно, че гладът за храна „може да ви побърка“. Операцията на обиколките му позволи да свали 110 килограма и той стана поддръжник на процедурата като начин бившите играчи да стигнат до здравословно тегло. Но той казва, че операцията на Жан-Жил може да „отвори вратата за някои други [активни] момчета, които се нуждаят от помощ“. Дюкс казва: "Ние сме на неизследвана територия, доколкото активните играчи отиват."

Неизследвано, докато не бъде отговорено на основния въпрос: Може ли Жан-Жил сега да излезе на терена и да докаже, че това му е позволило да стане по-добър играч?

Избран от „орлите“ в четвъртия кръг от Джорджия на драфта през 2006 г. - преди Джахри Еванс, който се превърна в All-Pro страж за шампиона на Супербоул Ню Орлиънс - Жан-Жил блокира добре, но има проблеми с пъргавината и издръжливост. Операцията на глезена през 2008 г. попречи на способността му да тренира, което позволи на теглото му да скочи нагоре и стана още по-голям проблем. Докато „орлите“ не препоръчваха на Жан-Жил да проучи възможността за операция на скута, треньорът на екипа Рик Бъркхолдър каза пред Ежедневни новини на 1 май: „Той излезе с идеята, отиде и видя лекарите, имаха изложен план, разгледахме плана и след това се съгласихме с него“. Бъркхолдър добави: „Иска ти се да беше направил това по традиционен начин, но някои хора се борят“.

Мехта отразява това. „За хората с изключително наднормено тегло е доказано, че ефектите от диетата и упражненията са временни, че губите само 10 процента от теглото си“, казва Мехта, която работи от центъра за затлъстяване „Мехта“ в Ню Брънзуик. "За някой 400 паунда тогава той може да очаква да отслабне от 35 до 40 паунда и да го поддържа. За да отслабнете 100 паунда или повече, само диета и упражнения са много неефективни за 99 процента от хората."

Но докато Жан-Жил се занимаваше с дългосрочното си здраве, той се занимаваше и с кариерата си. Бъркхолдър каза на Ежедневни новини че разбира, че Жан-Жил вярва, че е в „точка на прекъсване“ в кариерата си. Жан-Жил призна това притеснение. Той започна 15 мача от 2008 г. насам като заместител на контузени съотборници, но изглежда, че се износва, колкото повече играе. В търсене на това какво да прави, но не е сигурен какво би могло да бъде, той не иска неволно да използва каквито и да е вещества, забранени от лигата, нещо, което може само да задълбочи проблемите му. Жан-Жил добавя, че той и неговите колеги непрекъснато обсъждат проблемите с управлението на теглото, особено след като работните места в лигата са толкова оскъдни. 6-6 320-килограмовите орли се борят с Уинстън Джъстис, който се присъединява към тези разговори и казва, че ключовото е „да инвестирате в тялото си“, като се храните правилно.