На кралици и вещици

Докато Елизабет I седеше на трона на Англия до шестдесет и деветгодишна възраст, други застаряващи жени в Тудор Англия често се оказваха обвинявани в магьосничество.

Сряда, 05 юли 2017 г.

queens

Савел и вещицата от Ендор, от Якоб Корнелис ван Оостанен, 1526 г. Rijksmuseum.

Елизабет I навърши шейсет години през септември 1593 г. - стара по нечии стандарти по това време. Никой друг тудорски монарх не беше достигнал този брой. След този важен рожден ден тя отпразнува деня си на присъединяване с особен разкош. В Уиндзор нейните тридесет и пет години на трона бяха отбелязани с „голям триумф“ на пиеси, маски и турнири. Разбира се, нямаше съмнение, че тя трябва да се пенсионира, въпреки че, както отбелязва един съвременник, „тази корона не е като да пада на земята поради липса на глави, които твърдят, че я носят“. Скоро нейните поданици с гордост биха се похвалили, че тя е „онази добра стара принцеса, която сега е кралица, най-големият принц от години и царува в цяла Европа или познатия ни свят“.

В епоха, когато мъжете и жените се очаква да работят, докато не могат физически да го направят, Елизабет не правеше нищо необичайно, за да запази твърдото си разбиране за делата. В другия край на социалната скала, както в най-бедните улици на Норич през 1570 г., възрастните хора също често са били активни, но поради необходимост. Вдовица на име Елизабет Менсън е живяла в града в продължение на четиридесет години до 1570 г. и твърди, че е на осемдесет години. Тя беше „куца жена от едната ръка“, може би претърпяла инсулт; но тя все още успяваше да изкарва прехраната си с въртенето си. Тя също можеше да навива вълна за пари с една ръка.

Осемдесетгодишната Алис Котън, която също куцаше в едната си ръка, се въртеше по същия начин, както и Катрин Бранд, друга осемдесетгодишна вдовица, която вече не можеше да ходи. Още по-възрастната Джанис Хаус, на осемдесет и пет години, беше живяла в града през целия си живот; тя също все още въртеше вълна, за да се издържа. Те имаха късмета, че напредналите години и болести не им попречиха да се прехранват. Мнозина нямаха такъв късмет и трябваше да се хвърлят с благотворителна цел. Овдовел съвременник, Ърне Стоу, също „куц в ръката си“, живееше с единадесетгодишно момче, „гад на дъщеря си“, и двамата обикаляха града, молейки за помощ. Агнес Дюрант, която твърди, че е била на осемдесет и четири през 1570 г., вече не можела да преде плат за препитание и в лошото си здравословно състояние разчитала на дъщеря си и осемгодишната си внучка, които и двете били заели мястото й на въртящото се колело . Семейството беше много бедно и печелеше само 2d седмично.

За повечето в Тудор Англия старостта е синоним на бедност. В Ипсуич преброяването на бедните през 1597 г. разкрива, че много от бедните там са възрастни. Посетител на най-претъпканите и обеднели улици на града може да срещне Ан Джаксън, шестдесетгодишна вдовица, която живееше сама и драскаше прехраната си, като събираше трески. Имаше Джоан Браун, на шестдесет и пет години, която оцеля, бране на вълна. Вдовицата Карик, която беше на шейсет години, се препита, както и много в района, като предеше вълна.

Редица възрастни жени в Ипсуич също трябваше да подкрепят своите „импотентни” съпрузи, включително съпругата на Олд Фриз, осемдесетгодишен бивш обущар. Тя предеше вълна, за да запази покрива над главите им и храната на масата. Сицели Шарплинг на шестдесет години вече беше „импотентна“, опитвайки се да разтегне 8d в лошо облекчение, за да оцелее, когато наистина се нуждаеше от шилинг. Възрастните двойки биха могли поне да обединят ресурсите си. Така седемдесетгодишният Джордж Бейлс все още работеше като ковач, докато шестдесет и три годишната му съпруга поправяше дрехите. Осемдесет и шест годишният Томас Смит и неговата седемдесетгодишна съпруга бяха „и импотентни, и куци“, но просто успяха да предат и да картират вълна за стотинки (докато тридесетгодишното им дете правеше същото). В техния случай семейството беше счетено за достатъчно заслужаващо да получава по 2 шилинга седмично, за да се прехранва от благотворителната воля на Хенри Тули, богат градски търговец.

Овъзрастната възраст може да бъде особено тежка за жените. Съвременниците трябваше само да обмислят изключително популярните женски тайни, за да знаят, че на възрастните жени трябва да се гледа с подозрение. Най-добре пазете тези крони далеч от бебета, предупреди наученият текст, тъй като те могат да „отровят очите на децата, лежащи в люлките си с поглед“. На всички жени беше „изцяло отровна“, казваха на читателите, но в по-ранните години менструалната кръв поне служи за разреждане на тези зли хумори. С настъпването на менопаузата отровата се оставя да се задушава в тялото, като най-лошите токсини излизат злокачествено през набръчканите очи. Препоръчително е да бъдете предпазливи с тези паякообразни стари жени, особено по-бедните, които са по-лоши от богатите благодарение на диета от „груба храна, която допринася за отровната материя“.

Затова не е изненадващо, че възрастните жени са били несъразмерно жертви на обвинението в магьосничество. В един случай, в неделя, 15 август 1574 г., двама млади лондончани, Агнес Бригс и Рейчъл Пиндър, бяха отведени до Paul’s Cross, където дадоха епитимия и публично признаха, че са се правили на омагьосани. Рейчъл, която беше на единадесет години, беше особено изкусна, извивайки гръб и повръщайки косата, перата и конците. Бригс, който беше видял Пиндер да я изпълнява, я бе обезсърчил; скрила щифтове и плат в бузите си, преди да ги извади във фиктивни пристъпи. И двамата бяха посочили „Старата Джоан“ като причина за тяхното страдание - тяхната съседка, възрастната Джоан Торнтън. Тя имаше късмета, че двуличията на момичетата скоро бяха разкрити, въпреки че последвалото угризение и желанието на Бригс „да поиска прошка на споменатата Джоан Торнтън“ може да са малко утеха.

Подобна история се разигра, когато младият Томас Дарлинг се разболя, след като се изгуби в Уинсел Ууд, Дербишър, през 1596 г. След като урината му беше изследвана от лекар, момчето беше разпитано дали е можело да бъде омагьосано. Това беше възможно, съгласи се момчето, което след това повръщаше и изпадаше в припадъци от няколко дни. Той си спомни, че докато е бил в гората, той е влязъл в малко преграда, където „Срещнах една малка възрастна жена; тя имаше сива рокля с черна ресни около носа, широка шапка с рамка и три брадавици по лицето си. " Той я позна, каза той, тъй като я бе видял да проси от врата на врата в малкото градче Стапенхил. Имаше, призна той, разбит вятър, когато я подминаваше, на което възрастната жена ядосано отговори: „Джип с пакост и пръд с камбана: аз ще отида в рая, а ти ще отидеш в ада“, преди да тръгне нейния бизнес. Репликата, съчетана със стария й вид, беше достатъчна, за да породи подозрения. Жената трябва да е, казаха хората около момчето, Елизабет Райт, „вещицата от Стапенхил“. Не, казаха други, Елизабет „замина малко в чужбина“. Дъщеря й Алис Гудеридж беше тази, която беше хексирала момчето.

Самата Алис беше на почти шестдесет години и беше слабо образована, като се оказа, че не може да чете Господната молитва под строг разпит. Веднага я доведоха при Томас, който, като я видя, „изведнъж чудесно падна в болка.“ Подозрението винаги е падало върху възрастната Алиса и нейната древна майка, тъй като преди това са били задържани четири или пет пъти по подозрение в магьосничество. За добра мярка съпругът и дъщерята на Алиса също бяха арестувани.

Елизабет Райт, „Вещицата от Стапенхил“, която трябва да е била най-малко седемдесет и пет, се оказа особено жалък затворник. Всеобщо се вярваше, че само самата вещица може да облекчи жертвата си и по този начин древната жена беше доведена в къщата на Томас. "Уви, че някога съм се раждала, какво да правя", извика Елизабет на вратата, но тя беше принудена да се моли за него. И тя, и дъщеря й бяха съблечени и претърсени от група надлежно назначени жени, „за да видят дали могат да намерят такива марки върху тях. Както обикновено се срещат при вещиците. " Установено е, че Елизабет, върху която петна и други белези не са изненадващи, предвид възрастта й, има „зад дясното си рамо нещо, подобно на вимето на овца, която суче с две биберони“. Тя имаше и две „страхотни брадавици“ на раменете си. Тя беше родена с „биберони“, настоя тя. В отчаяние дъщеря й се опита да отреже брадавици от корема си, като чу, че ще бъде претърсена. Вместо това те откриха „дупка от големината на два пенса, прясна и кървава“.

Под натиск Алис призна, че на път да купува яйца: „Срещнах момчето в гората и той ме нарече вещица от Стапенхил.“ Тогава тя му се беше оплакала, че „всяко момче ме нарича вещица, но някога съм те карал да те сърби?“ След като била подложена на заплахи, тя признала, че омагьоса момчето този ден. Заражена в затвора в Дерби, нещастната жена почина преди да бъде екзекутирана. Томас Дарлинг претърпя екзорсизъм и скоро беше доста добре.

Възрастни жени като Елизабет Райт и Алис Гудеридж изглеждаха като част от вещиците и не можеха много да се защитят от слуховете и обвиненията. Те далеч не бяха сами. Магьосничеството докосна дори семейството на благочестивата и практична Роуз Хикман, когато нейните пет прародителки внезапно изглеждаха като притежавани. Тези пет момичета от Throckmorton едва наскоро се бяха нанесли в имението в Warboys, в Хънтингдъншир, когато около 10 ноември 1589 г. втората най-млада - деветгодишната Джейн се разболя. Симптомите й бяха странни, пристъпите на кихане сигнализираха за падане в транс. Тогава изглежда, че тялото й се подува и краката й силно се разклащат, преди симптомите да засегнат ръцете и главата. Тя остана така два-три дни, докато любопитни съседи дойдоха да видят странната гледка и да съчувстват на семейството.

Един от посетителите беше възрастната Алис Самюел, елегантно облечена в шапката си с черни ресни, която живееше в съседната къща. При влизането си в салона тя едва седна, когато момичето извика: „Бабо, виж къде седи старата вещица“, преди да посочи директно към остарелия си съсед. „Виждал ли си някога по-скоро като вещица от нея?“ - попита момичето. Смутена, майка й я упрекна; но беше отбелязано, че Алиса през цялото време седеше спокойна и мълчалива. Изглеждаше „много тъжна“.

Скоро и петте момичета от Throckmorton, заедно с редица прислужници, показваха същите симптоми. Всички извикаха срещу Алис, заявявайки: „Вземете я. Вижте къде стои тя тук пред нас в черна шапка с ресни ”, дори когато тя не присъстваше; „Тя ни е омагьосала и ще ни убие, ако не я вземете.“ Отначало Майка Самуил се опитваше да бъде полезна, протестирайки, че „тя ще идва при споменатите деца, когато им е угодно родителите да я изпратят, и че тя ще рискува живота си във вода до брадичката си и ще загуби част от най-добрата й кръв, за да им бъде полезно. "

Когато обаче беше призована, смелостта й не успя и тя трябваше да бъде принудена, като отиде „с готовност като мечка на кладата“. Веднъж в нейно присъствие, всички момичета предсказуемо паднаха, изглеждайки „странно измъчени“, докато Алис беше принудена да сложи ръката си в Джейн, тъй като момичето я надраска яростно. Това беше буквално лов на вещици и когато друга съседка, лейди Кромуел, се разболя и умря след разпит на Алис, изглеждаше, че Алис е добавила магическо убийство към престъпленията си. Всичко, което Алис можеше да каже в своя защита, беше, че „Господарят Throckmorton и съпругата му са й направили голяма грешка, така че да я обвиняват без причина“ На лейди Кромуел тя протестира: „Мадам, защо ме използвате по този начин? Все още никога не съм ти причинил зло. “ Нищо, което тя каза, не би могло да я изчисти - приличаше на вещица и всичко, което каза, изглеждаше за наблюдателите, за да потвърди вината си. Накрая Алис, съпругът й Джон и дъщеря Агнес бяха затворени. В затвора старата майка Самуил се появи толкова непокорна, че беше прикована към леглото. При тези условия тя направи признание, но това не беше достатъчно, за да спаси нито себе си, нито семейството си. Те са осъдени и обесени през 1593 г. Момичетата от Throckmorton се възстановяват.

Извадка от „Скритият живот на жените от Тюдор: Социална история“ от Елизабет Нортън, публикувано от Pegasus Books. Препечатано с разрешение. Всички други права запазени.