Еколозите ни насърчават да намалим. Това добра идея ли е за нашето здраве?
Публикувано на 12 октомври 2016 г.
Природозащитниците ни насърчават да намалим консумацията на месо в полза на зеленчукови храни, които са по-малко вредни за околната среда. Като се има предвид, че нашите предци вероятно са имали много месо в диетата си, това е безмесна добра идея?
Историята на месоядството
Нашите предци, подобни на шимпанзе, са били предимно вегетарианци, съдейки по диетата на съвременните шимпанзета, които се изхранват предимно от плодове, листа и ядки, с рядка хапка ловено месо. След като напуснаха горите в полза на откритите пасища, хоминидите вероятно увеличиха дела на месото в диетата си - щяха да срещнат големи стада дивечове.
Първоначално месото се консумира сурово. Преди около 200 000 години се появяват първите огнища и има генетични доказателства, че човешкият мозък е започнал да гори много енергия (1). Готвенето частично разгражда храната, което улеснява смилането. Благодарение на кулинарните изкуства човешките черва имаха по-малко работа и станаха много по-малки от храносмилателната система на тревопасна маймуна.
На този етап изглежда, че нашите предци са били отчасти специализирани като месоядни, въпреки че вероятно са продължили да ядат широка гама от растителни храни.
С увеличеното използване на енергия в мозъка изведнъж станахме много по-умни. Ключово доказателство за това е, че нашите предци са усъвършенствали инструментариума си в ефикасната технология за убиване на разстояние, която е накарала много големи видове плячка да изчезнат по целия свят (събитие, известно като преувеличение на плейстоцен). Навсякъде, където хората мигрираха, скоро последва изчезването на много големи плячки.
Ако приемем, че хората са отговорни, нашите предшественици трябва да са яли много месо. В крайна сметка те може да са изчерпали плячката толкова много, че да са били принудени да се занимават със земеделие, за да избегнат глад (2).
Дори и днес месото заема специално място в диетата, като предпочитана храна в много общества и следователно заема гордо място на тържествата от пуйката на Деня на благодарността в тази страна до свинските празници, които Енга от Нова Гвинея организира, преди да започне война с техните врагове (2).
Глад от месо и хранителен дефицит
Можем да предположим, че месото е било важен компонент на диетата чак до Селскостопанската революция, когато хората са започнали да разчитат силно на малък брой зърнени култури, като пшеница и ориз.
Непосредствената последица от тази диетична промяна е спад в здравето и продължителността на живота. Ранните земеделски производители са били по-ниски на ръст и са имали по-ниска продължителност на живота в сравнение с техните предци за фуражи (2). Изглежда вероятно техните здравословни проблеми да са причинени повече от спад в хранителните разновидности, отколкото от загубата на месо като такова.
Продължава противоречието относно адекватността на вегетарианската диета. Въпреки че веганите - които избягват месото, яйцата и рибата - са изложени на риск от проблеми с хранителния дефицит, повечето експерти са съгласни, че разумният избор на храни може да облекчи проблемите. Така че, липсата на калций може да се реши чрез ядене на зелени зеленчуци или тофу, например. Недостигът на витамин В12 може да причини анемия и увреждане на нервите, но лесно се решава чрез прием на добавки.
Като цяло съвременните вегетарианци са толкова здрави, колкото техните колеги, които ядат месо, и всъщност имат по-ниски нива на сърдечни заболявания.
Месото като зависимост?
Въпреки ограничените доказателства за хранителната необходимост от месо, хората се държат много, сякаш това е жизненоважен компонент на диетата. Неотдавнашна книга (3) твърди, че хората са обсебени от месото, като отбелязва, че на много езици се прави разлика между глада като цяло и лишаването от месо.
Хората, които имат много зеленчуци, изпитват „месен глад“. Поради тази причина африканските горски народи, които живеят предимно на лов, имат проблеми с приемането на диета, доминирана от зърнени храни и зеленчуци (4).
Хората са привързани към месото поради неговите вкусови свойства, които съчетават умами (вкусен вкус, свързан и с доматите), соленост и отличителен вкус на изпечени мазнини.
Гладът на месото несъмнено се контролира от сетивните удоволствия от яденето на животински храни. Защо хората са толкова обсебени от месото, ако растителните храни осигуряват еквивалентни хранителни вещества. Една дългогодишна теория, разработена от антрополога Марвин Харис, е, че хората, живеещи в бедна на протеини среда, ценят месото високо, защото това е най-бързият начин за тях да си осигурят балансирана диета. Оттук и феноменът на местните хора, които се хранят добре с храни като банани, изпитват силно чувство за лишаване от месо.
Вместо да ловуват едър дивеч, те теоретично биха могли да търсят алтернативни източници на протеини, като ядки, бобови растения или гъби. Проблемът е, че такива храни са характерни за недостиг през по-голямата част от годината, така че ловената храна може да бъде бързо решение за дефицит на протеини и други жизненоважни хранителни вещества.
Разбира се, решение, което е работило за отдалечените ни предци, може да не е на мястото си в свят, където планетата е претъпкана с хора, така че производството на месо да натоварва глобалните ресурси. В сегашната среда има по-смисъл да задоволяваме желанието си с гениално измислени заместители като соево месо.
1 Khaitovich, P., et al. (2008). Метаболитни промени в шизофренията и еволюцията на човешкия мозък. Биология на генома, 9: R124, 1-11.
2 Rudge, C. (1999). Неандерталци, бандити и фермери: Как всъщност е започнало земеделието. Ню Хейвън, CT: Yale University Press.
3 Zaraska, M. (2016). Meathooked: Историята и науката на нашата 2,5 милион годишна мания за месо. Ню Йорк: Основно.
4 De Garine, I. (2004). Проблемът с месото: неясна храна. Игор де Гарине, Хуберт и Р. Авила (Eds). Човек и месо. Estudios de l’Hombre, (19), 33-54.