„Нуждаем се от подход, който да е по-безопасен от сегашните алтернативи и ефективен за изпълнение“, казва Кристофър Томпсън, хирург в Brigham and Women’s Hospital, който тества нови хирургически инструменти и методи.

лечение

С нарастването на епидемията от затлъстяване нараства и броят на хората, подложени на операция на стомашен байпас, процедура, при която стомахът е хирургически намален до приблизително размера на лимон. Американското общество за метаболитна и бариатрична хирургия изчислява, че честотата на стомашния байпас се е удвоила в САЩ през последните пет години, от около 100 000 през 2003 г. на приблизително 200 000 през 2007 г.

Не се задоволявайте с половината история.
Получете безплатен достъп до технологични новини тук и сега.

MIT Technology Review предоставя интелигентен и независим филтър за потока от информация за технологиите.

Докато стомашният байпас често води до драстична загуба на тегло, само малък процент от хората, отговарящи на условията за операцията - тези с индекс на телесна маса (ИТМ) над 35 - всъщност избират да го направят. Това може да се дължи на това, че процедурата крие някои сериозни рискове и е необратима, изисквайки постоянни диетични ограничения и хранителни добавки. „Много хора, които наистина се нуждаят от процедурата, не търсят медицинска помощ, защото се притесняват от потенциални медицински усложнения“, казва Томпсън. „Ние лекуваме само малка част от допустимите пациенти.“

На хоризонта е нова опция. На невротехнологична конференция в Бостън миналата седмица Enteromedics описа положителни предварителни резултати от европейско проучване на терапията за вагусно блокиране, наречено VBLOC.

Устройството използва електрически стимулатор, за да блокира сигналите от блуждаещия нерв, който свързва мозъка със стомашно-чревните органи, регулирайки хормоните и други фактори, участващи в ситостта и глада. „Той контролира как стомаха се разширява, когато започнем да се храним“, казва Марк Надсън, главен изпълнителен директор на Enteromedics. „Ако не се разшири, ставаме сити след няколко хапки.“

При процедурата два малки електрода се имплантират лапароскопски до вагусните нервни влакна в горната част на стомаха. Регулатор, имплантиран под кожата, изпраща високочестотни импулси на електричество към електродите, за които се смята, че блокират сигналите, идващи от блуждаещия нерв. Въпреки че учените не знаят как точно работи, те теоретизират, че устройството блокира сигнали, които обикновено казват на стомаха да се разшири, за да приеме храна, както и задейства освобождаването на храносмилателни ензими и стомашна киселина, което потенциално забавя храносмилането. Много пациенти съобщават, че се чувстват по-малко гладни и се чувстват по-сити по-рано, казва Надсън.

Анализ на девет пациенти, които са сред първите, получили импланта, показва, че са загубили почти 30 процента от излишното си телесно тегло след девет месеца. И предварителните данни от по-голяма група показват, че след процедурата пациентите ядат средно с 500 калории по-малко на ден. „Това е по-малко, отколкото бихте могли да видите за обиколка или стомашен байпас, но все пак е доста добра“, казва Джейни Прат, хирург от Масачузетската болница в Бостън.

Понастоящем Enteromedics записва пациенти за по-голямо, плацебо-контролирано проучване с 300 пациенти в САЩ и Австралия. Две трети от участниците ще включат устройството веднага след имплантацията, докато в другата трета ще остане в продължение на няколко месеца. Учените ще сравняват загубата на тегло и други фактори и ще следят всички пациенти в продължение на четири години, за да оценят дългосрочните ефекти.

„Не съм сигурен, че някога ще има същата загуба на тегло, каквато би имал стомашният байпас“, казва Ноел Уилямс, директор на програмата за бариатрична хирургия в Медицинския факултет на Университета в Пенсилвания във Филаделфия, който не участва в опитите. . „Но определена популация от пациенти, тези с ИТМ, които не са толкова високи [като кандидатите за стомашен байпас], може да се справят добре с нея.“

Принципно доказателство за блуждаещия нерв като мишена за затлъстяване дойде случайно. През 50-те години на миналия век хирурзите често са прекъсвали целия нерв или част от него като лечение на язви. (Блуждаещият нерв също контролира отделянето на стомашни сокове.) Много хора, подложени на процедурата, съобщават, че се чувстват по-малко гладни и са отслабнали. Но ефектът беше краткотраен: след два или три месеца тялото се приспособи и пациентите се върнаха към старите си хранителни навици. Надсън и неговият екип вярват, че периодично блокирането на нерва може да попречи на нервната система и храносмилателните органи да компенсират промяната.

Експертите предупреждават, че тестването на това устройство все още е в ранните етапи. Това е само едно от десетките медицински устройства, разработени за насочване на стомашно-чревната система при пациенти със затлъстяване, включително нови версии на лентови ленти, устройства, които заемат място в дванадесетопръстника, и устройства, които променят стомашната подвижност, казва Лий Каплан, директор на център за тежести в Масачузетската болница. Всъщност някои устройства, които стимулират, а не блокират блуждаещия нерв, също са в процес на разработка, въпреки че са в по-ранен етап на изследване. „Към този момент никой не може да каже с всякаква сигурност кое устройство е най-вероятно да бъде успешно“, казва Каплан.

Предишни усилия за използване на електрическа стимулация за лечение на затлъстяване са имали смесени резултати. Устройство, насочено към електрическа стимулация директно към стомаха, помогна на някои хора, но не и на други. „Проблемът беше, че никога не се правеха изследвания, за да се разбере какъв е механизмът на действие“, казва Скот Шикора, шеф на бариатричната и минимално инвазивна хирургия в Медицинския център „Туфтс“, Бостън. Шикора, който ръководи една част от новото изпитание на Enteromedics, казва, че е оптимист за новото устройство.

Един от проблемите при терапиите с електрическа стимулация е в определянето на типа електрически сигнали, които да се използват. Надсон казва, че терапията с VBLOC заобикаля този проблем, като използва високочестотни сигнали, за да блокира напълно нерва. Все още не е ясно какво ще бъде широкото въздействие. Досега над 100 пациенти са преминали през процедурата и не се съобщава за смъртни случаи или сериозни нежелани събития, свързани с устройството. Но компанията казва, че все още не са докладвани данни за по-леки странични ефекти.