(CNN) Ако сте чували за термина „MSG“, може би сте чували и за често срещаните му, но неточни конотации.

китайските

От години мононатриевият глутамат, хранителна добавка, известна като MSG, е брандиран като нездравословна преработена съставка, намираща се основно в китайската храна, въпреки липсата на подкрепящи научни доказателства.

Това схващане, което според активистите е остаряло и расистко, е толкова широко разпространено, че в речника на Merriam-Webster има термин „синдром на китайския ресторант“ - вид състояние, което се твърди, че засяга хората, които ядат „китайска храна, силно подправена с мононатриев глутамат, "със симптоми като замайване и сърцебиене.

Сега активистите стартираха кампания, наречена „Предефиниране на CRS“. Оглавявана от японската компания за хранителни продукти и подправки Ajinomoto, онлайн кампанията призовава Merriam-Webster да промени вписването си, за да отрази научния консенсус относно MSG - и въздействието на дезинформацията върху възприятието на азиатската кухня на американската общественост.

„И до днес митът около MSG е вкоренен в съзнанието на Америка, като азиатската храна и култура все още получават несправедлива вина“, казва компанията в уебсайта на кампанията си. „Синдромът на китайския ресторант не е просто научно невярен - той е и ксенофобски.“

Във видео, публикувано от Ajinomoto, няколко азиатски американски фигури, ресторантьори и медицински специалисти се обявиха срещу заблудите около MSG и китайската храна.

„Наричането на синдром на китайския ресторант е наистина невежествено“, казва ресторантьорът Еди Хуанг, чиито мемоари са адаптирани към хитовия ситком „Fresh Off the Boat“. Във видеото той посочи, че MSG е не само вкусен - но се намира на практика във всички преработени храни, от ранчото до дресинга.

Кампанията предложи нова дефиниция за „синдром на китайския ресторант“ в Merriam-Webster - „остарял термин, който погрешно обвинява китайската храна, съдържаща MSG, или мононатриев глутамат, за група симптоми“.

В отговор Merriam-Webster написа в туитър в сряда, че ще „преразгледа термина и ще го преработи съответно“.

„Непрекъснато сме в процес на актуализиране, тъй като употребата и нагласите се развиват, така че сме благодарни, когато читателите могат да ни насочат към определение, което се нуждае от внимание“, каза компанията.

Какво е MSG - и не е

Първо: какво е MSG?

Вероятно сте го изяли. Това е често срещана аминокиселина, която се намира естествено в храни като домати и сирене, които хората след това са измислили как да извлекат и ферментират - процес, подобен на начина, по който правим кисело мляко и вино.

Този ферментирал MSG сега се използва за ароматизиране на много различни храни като яхнии или пилешки бульон. Толкова широко се използва, защото се вписва в нашия пети основен вкус: умами (произнася се оо-маа-ми). Umami е по-малко известен от останалите вкусове като соленост или сладост, но е навсякъде - това е сложният, пикантен вкус, който откривате в гъбите или пармезана.

Хората са консумирали MSG през цялата история, според Американската администрация по храните и лекарствата (FDA), но дебатът за неговите ефекти върху здравето е започнал през 1968 г., когато мъж е написал писмо до New England Journal of Medicine, оплаквайки се от изтръпване след ядене в китайски ресторанти.

Идеята, че китайската храна е опасна, се разпространява бързо и е получила легитимност от някои медицински специалисти по това време. Научна статия от 1969 г. идентифицира MSG като "причината за синдрома на китайския ресторант" и предупреждава, че причинява "усещания за парене, лицево налягане и болка в гърдите".

Това не означава, че е научно доказано. Доклад от 1986 г. в списание Food and Chemical Toxicology твърди, че едно десетилетие изследвания "не са разкрили никакъв обективен признак", че MSG е опасен и че самата идея за "синдром на китайските ресторанти" е "съмнителна".

FDA дори организира независимо проучване на MSG през 90-те години - което в крайна сметка стигна до заключението, че MSG е безопасно.

И все пак беше твърде късно да се ограничи общественият страх и безпокойство. MSG на практика беше опорочен в американското въображение и беше избягван в продължение на десетилетия след това. Дори сега бързото търсене на Google за MSG разкрива безброй страници, които питат: MSG е вреден?

Много регулаторни органи и научни групи са отговорили категорично на това: Не. Добавянето на MSG в храните е "общоприето като безопасно", се казва на сайта на FDA.

Съвместно проучване на Световната здравна организация и Организацията на ООН за прехрана и земеделие „не успя да потвърди участието на MSG в„ синдрома на китайските ресторанти “и отбеляза, че самият синдром се основава на„ анекдотични “доказателства, а не на някакъв научен факт.

Освен това мнозина казаха, че ако MSG е толкова опасен, хората ще се разболеят в страни, които готвят с добавката, като Китай и Япония - нещо, което просто не се е случило.

Борбата за азиатска храна в Америка

Както подчертава кампанията Ajinomoto, общественото плашене за MSG несправедливо възложи вината върху китайската храна - и отчасти поради това мнозина в САЩ все още мислят за китайската храна като преработена, нечиста или нездравословна.

Това схващане - и нарастващото движение за разбиване на този стереотип - направиха национални заглавия през пролетта на 2019 г., когато бяла жена отвори китайски ресторант, наречен Lucky Lee's в Ню Йорк. Ресторантът ще сервира „чиста“ китайска храна, пише тя в изтрит вече пост в Instagram - храна, която не е „твърде мазна“ и която няма да накара хората да се чувстват „подути и развълнувани“ след това.

Почти веднага интернет се развихри. Членовете на азиатската и азиатско-американската общност обвиниха собственика, че не просто си присвоява кухнята на друга култура, но го прави с обиден, а не с признателен подход.

Собственикът отговори малко след реакцията, като призна в публикация в Instagram, че китайската храна има „ползи за здравето“ и обеща да „винаги слуша и отразява съответно“. Ресторантът затвори през декември 2019 г. - само осем месеца след отварянето.

Тя се извини по-изрично в интервю за The New York Times - но въпреки това критиците твърдят, че първоначалният й пост е затвърдил негативни и фалшиви стереотипи около китайската храна, вместо да изследва какво всъщност е тя.

Противоречието предизвика по-широка дискусия относно расово ориентираните линии, очертани около това кои храни са „чисти“ и „сложни“. Защо например италианската или френската кухня - и двете чужди за САЩ - се разглеждат като изискана трапеза от висок клас, докато китайската или тайландската храна все още често се считат за бърза, евтина и нискокачествена?

Някои също така посочиха, че „етническите“ храни - противоречие само по себе си, защото какво все пак е „етническо“? - съхранявайте истории, които са изтрити или неразпознати напълно. За мнозина „американизираната“ китайска храна се ражда от отчаяние и е приспособена към американските вкусове - начин семейните имигранти да оцелеят в общество, което изисква асимилация. Да имаш тази храна и нейната история на имигрантска борба, отхвърлена като „нестабилна“ или „мазна“, се чувстваше като шамар за много хора в азиатско-американската общност.

В продължение на години китайските ресторанти в САЩ често имаха табели, които съобщаваха „Не се използва MSG“, в опит да се дистанцират от стигмата. Сега някои възстановяват и прегръщат открито добавката; Китайска верига ресторанти Mission Chinese Food има солнички, пълни с MSG, и MSG маргарити с MSG кристали в кубчетата лед.

След това има Ajinomoto, един от най-големите гласове на пазара на MSG и лидер на кампанията за предефиниране на CRS. Можете да намерите MSG пакети за подправки и смеси за подправки на Ajinomoto в много американски супермаркети и от години работи за повишаване на осведомеността както за безопасността на консумирането на MSG, така и за начините, по които може да се използва за добавяне на вкус към ястията.

На фона на шумотевицата, ресторантьори като готвачът на знаменитости Дейвид Чанг, който продуцира и участва в сериала на Netflix "Грозната вкусна", и Антъни Бурдейн, покойният водещ на наградения сериал на CNN "Части неизвестни", работиха за промяна на общественото възприятие.

Страховете около MSG са просто "психосоматичен мит", каза Чанг в туит. В друга публикация той сподели как използва MSG в ежедневието си, добавяйки го като подправка към закуски като пуканки.

Бурдейн, който обиколи света и показа изключително разнообразие от култури и кухни, беше по-ясен. „Мисля, че (MSG) е добро нещо“, каза той в епизод от 2016 г. на „Неизвестни части“, заснет в Китай. "Не реагирам на това - никой не го прави. Това е лъжа."

"Знаете ли какво причинява синдрома на китайския ресторант?" - добави той, докато вървеше по улиците на Съчуан. „Расизъм“.