Има суперзвезди на звездите, а след това има и друга категория.
Научих този урок преди няколко години в хотел Bel-Air. Някак бях успял да ме поканят да обядвам с Нанси Рейгън - тогавашната крехка, но все още остра като бръснач бивша първа дама, която живееше на няколко метра нагоре от листния и елегантен Bel-Air, най-добрият хотел в най-добрия квартал в Лос Анджелис. Знаех, че наскоро е имала проблеми с един от бедрата и е използвала стоманена проходилка за стабилност, но въпреки това е била пикантна и приказлива спътница на обяда.
Пристигнах рано. Планът ми беше да се уверя, че персоналът в хотела е подготвен за нейното пристигане, да разузнае най-добрата и удобна маса и да направи това, което в политиката се нарича „авансова работа“, което означава, общо взето, да начертае цялото събитие и план за всички непредвидени обстоятелства.
Не е трябвало да се притеснявам.
„Тук съм, за да обядвам с г-жа Рейгън“, казах на дежурния мениджър. "Така че бих искал. ”
Той вдигна ръка - малко властно, но тогава така би трябвало да действат страхотните мениджъри на хотели. Добре управляван хотел е като добре управлявана армия: ефективен, без глупости и напълно автократичен.
"Ето как ще протече", каза той. „Г-жа Рейгън ще пристигне точно седем минути, след като получим обаждането от нейните данни за сигурност. Ще я придружа до обичайната й маса, където вече ще чакате. Ще застанете, докато тя пристигне. Тя ще седне от другата страна на банкета. Ще седнете вдясно от нея. След това ще й сервираме охладената доматена супа и салатата. ”
„Добре“, казах аз. - Изглежда имате всичко под контрол. Ще улесни ли, ако направя поръчката си за обяд сега? Ще имам ”
Ръката отново се вдигна. "Ще получите охладената доматена супа и салатата."
„Защо да“, казах аз, „вярвам, че ще взема охладената доматена супа и салатата.“
Радвам се да съобщя, че охладената доматена супа и салатата, както всичко останало в хотел Bel-Air, са изключителни. Пристигането на г-жа Рейгън се разгърна точно както постанови мениджърът и преди да се усетя, седях до една от най-известните и обсъждани жени в света.
Беше, както казах, крехка. Гласът й беше тих и от време на време тя се навеждаше малко по-близо, за да чуе. Но от начина, по който тя се засмя и наведе глава на една страна - по-добре да хване слънчевата светлина, докато проникваше през бугенвилиите, по-добре да те погледне косо косо - и начина, по който тя протегна ръка да ме докосне по ръката, когато пожелаеше подчертайте ясно, че беше не само съпруга на президент, бивша първа дама, но и бивша филмова звезда. Знаеше как да направи вход и как да задържи спътниците си на обяд.
Не говорихме за политика. Говорихме за шоубизнеса. Г-жа Рейгън попита кои филми и телевизионни предавания са популярни, макар че явно вече знаеше. Тя говори за развлекателния бизнес днес с добре спечелен авторитет и с подробни познания на някой, който обърна внимание на промените в бизнеса, които стартираха политическата кариера на съпруга си.
Как кабелният и сателитният бизнес променят традиционната телевизия? Ще пораснат ли, по-тихите драми ще бъдат изтласкани от гръмки екшън снимки на супергерой? Кой пише умни, остроумни комедии в наши дни? Кой млад талант трябва да наблюдава?
Въпреки годините си в Белия дом и като играч в световната политика, Нанси Рейгън остана, по душа, остър наблюдател на Холивуд и развлекателния бизнес.
Тя беше това, което наричаме Old School: тя се интересуваше повече от икономиката на нашия град, отколкото от най-новите прахоляци на знаменитости. Звездата, тя знаеше, е мимолетна. Шоу бизнесът продължава и продължава. Говорихме за всички тези теми, докато супата и салатата бяха поднесени. От време на време тя щеше да нахлуе със забавна спомен - времената, в които Спенсър Трейси щеше да спи на дивана им, скроменото място на Холоуей Драйв в Западен Холивуд, където тя и Рони ядоха, когато бяха млади, и броеше своите стотинки.
- Това място все още е отворено, госпожо Рейгън - казах аз. „Все още е мястото да отидете, ако сте млади и започвате бизнес и се опитвате да намалите разходите си.“
Тя се замисли за момент. "Те все още ли сервират лют червен пипер?"
Аз кимнах. Настъпи пауза.
„Искаш ли да отидем някой път и да си пийнем лют пипер?“ попитах.
Тя се засмя и наведе глава настрани.
„Това звучи така, сякаш ме каните на среща“, каза тя с усмивката на жена, която в неомъжените си дни беше извикана на много срещи.
„Това да ли е?“ попитах.
Тя отново се засмя. „Това е може би.“
Никога не успях да я изведа до онази леко мащабна люта чушка в Западен Холивуд. Но знам, че ако го бях успял, тя щеше да се впише точно в нея.
Роб Лонг е продуцент и писател в Холивуд