Определения на лос
„Равнокопчен копитен от вида Alces от семейство Cervidae; характеризиращ се с шпатулати рога, дълги крака, къса опашка и голяма глава с видна надвиснала муцуна.“
(От речника на научните и техническите термини на McGraw-Hill)
"Едно голямо преживно тревопасно животно, американски Alces, от семейство елени (Cervidae), характеризиращо се с непоклатима форма с гърбави рамене, дълги крака, голяма глава с надвиснала муцуна и широко палмирани рога; намира се в горите на Северното полукълбо.
(От речника на академичната преса за наука и технологии)
Забавни факти, които трябва да знаете
Лосовете са сред най-големите животни в Северното полукълбо. Възрастните мъже могат да тежат до 680 килограма. Средните тегла за възрастни мъже са по-близки до 1000 паунда (450 кг) и 800 паунда (360 кг) за възрастни жени. Най-големият лос живее в Аляска.
Общите имена за членовете на семейството са същите като домашните говеда:
Възрастен мъж се нарича бик.
Възрастна жена се нарича крава.
Млад лос се нарича теле.
Само бичи лосове отглеждат рога.
Лосовете ядат само растения. Те са "тревопасни животни" и могат да ядат до 50 до 60 паунда на ден.
Лосовете имат храносмилателна система, подобна на домашния добитък. Те са „преживни животни“ и имат четири части до стомаха. След периоди на хранене, те ще си починат и ще върнат частично усвоена храна от стомаха си в устата си, за да "дъвчат храната" и по-пълно да разграждат храната си, преди да я погълнат отново.
Лосовете нямат горни предни зъби.
Възрастният лос може да тича до 35 мили в час. Те са отлични плувци и могат да пресичат големи простори, плуващи до 6 мили в час за два часа наведнъж.
Лосът тежи 25 до 35 килограма при раждането. Телетата могат да тичат в рамките на няколко дни и да плуват добре в рамките на две седмици.
Думата "лос" произлиза от местната северноамериканска алгонкианска индийска дума, която означава "ядещ клонки".
Европейците наричат лос "лос". (Северноамериканците използват думата „лос“, за да идентифицират различно животно.)
Популации на лосове в САЩ: Аляска 175 000; Мейн 30 000; Вайоминг 15 000; Минесота 10 000.
Всички бели лосове са редки и не са албиноси.
Еволюция
Лосът еволюира на европейския континент преди повече от половин милион години. В продължение на стотици хиляди години те мигрираха на изток през Северна Европа и Сибир. По време на продължителен студен период в историята, когато огромни количества от земната вода се отлагат в ледникови ледени слоеве, нивото на Берингово море спада значително. Преминаването през сняг и лед през това, което днес наричаме Беринговия проток, беше възможно и лосовете (и други видове) мигрираха от Сибир в Аляска. Миграцията през северноамериканския континент продължи. Днес лосовете обитават обширна земя в Северното полукълбо по целия свят.
Местообитание и диета
Лосовете предпочитат прохладен климат и обитават различни видове гори в Северното полукълбо. През топлите летни месеци са желателни зони в близост до вода.
Лосовете ядат разнообразие от различни растения. Наличната растителност в зависимост от сезона диктува диетата им. Листата и малките клони на дърветата и храстите са често срещан избор на храна (наречен „сърфиране“) през по-голямата част от годината. Тъй като нямат горни предни зъби, един от методите за сърфиране е да се хване за клон и да се дръпне настрани, за да се съблекат всички листа с жилавите им устни и език.
Райони, изгорени преди това от горски пожари с нов растеж на малки дървета и храсти, осигуряват добри места за разглеждане на лосове. Възможно е засиленият контрол на горските пожари от хората да е възпрепятствал наличието на тези зони.
През летните месеци водните растения като езерце и някои видове езерца привличат лос към езера и потоци. Сега се смята, че високото съдържание на натрий във водните растения е важно за диетата им. Често се вижда лос да стои във вода с изложени глави. Те могат да изчезнат напълно при спускане на главата, за да издърпат меките растения. Лосът дори е известен с това, че се гмурка дълбоко 18 фута, за да хване растенията, които желае!
Студените зимни сезони принуждават лоса да разчита на сърфиране с по-ниска хранителна стойност. По инстинкт те се концентрират върху храненето късно през есента след брачния сезон. Необходимо е да се добавят хранителни ресурси към тялото им преди суровата зима, когато лосът може да загуби до 30% от телесното си тегло.
Еленови рога
Само мъжки лос отглежда рога и широката мрежа с удължаващи се точки придава на лоса уникален и разпознаваем външен вид. Рогата започват да растат рано през пролетта от области, прикрепени към горния череп пред и над ушите им. Докато растат, те са покрити с мека кожа, наречена "кадифе", която има размит външен вид. Кадифеното покритие на рога обхваща кръвоносни съдове, които хранят нарастващите рога. Докато рогата растат, те са относително меки и податливи на наранявания. Нараняването по време на нарастващата фаза често причинява известна степен на деформация на крайната форма. Ако нараняването не е голямо, деформацията може да не е очевидна през следващата година.
След края на топлите летни месеци рогата достигат максимален растеж и започват да се втвърдяват. Кадифената кожа вече не е необходима и започва да умира. Биковете енергично търкат рогата си срещу храсти и дървета, за да изместят и премахнат кадифето и да покажат дълго покритите костни структури.
Подобно на много видове рогови животни, лосовите рога обикновено се увеличават всяка година. Изключенията включват рога на нездравословни животни поради болест или липса на адекватно хранене. Размерът на рогата на първобиците е впечатляващ. Те могат да тежат от 50 до 60 паунда или повече, а най-големият записан комплект е с размери близо 7 фута. Рогата са важни визуални символи, показващи социалното положение и състоянието на бика за други бикове и крави. Късно през есента или началото на зимата, след сезона на чифтосване, рогата се отделя и бикът се освобождава от тежък товар, който може да носи по време на суровите естествени зими. Не е обичайно да се намират рога на навеса, тъй като те съдържат желани хранителни вещества и се ядат от дребни горски животни като катерици, мишки и дикобрази.
Сезони на лосовете
През пролетния сезон, когато нарастващата продължителност на дневната светлина отново затопля горите, очаквайки кравешки лос да роди едно или две телета след период на бременност от около осем месеца. Телетата близнаци са по-редки, ако плътността на популацията на лосове е по-висока, ако запасът от храна (или неговата хранителна стойност) е по-нисък или ако кравата не е в най-добро здраве. За млад лос ? както при повечето диви животни ? първите месеци от живота са най-опасни. Вълците и мечките са естествени хищници и заплаха за телетата. Кравата енергично ще защитава потомството си, използвайки твърди, остри копита и мощен ритник като оръжие. Въпреки че телетата могат да тичат в рамките на няколко дни след раждането, избягването на откриването често е по-добра защита. Телетата са с много по-светъл цвят от техните тъмнокоси родители и са по-трудни за виждане при четки и високи треви.
По-високите температури също инициират растежа на по-светла козина за лосовете. Те могат да се търкат в храсти и дървета, за да се надраскат и да премахнат буците тежка козина. Полученият мърляв външен вид не е проблем, освен ако времето отново не стане необичайно студено. Лосовете, които са изтрили твърде много козина, може вече да не са достатъчно добре изолирани и да умрат от хипотермия.
Новият растеж и пъпките върху растителността осигуряват много по-добро хранене на лосовете, докато се скитат от територията си за зимно хранене. С напредването на пролетта и замръзналите езера и езера се размразяват и затоплят, много лосове се движат близо до влажните зони.
Горещите летни дни вероятно не са релаксиращи за лосовете. Те могат да прекарват продължителни периоди от време във вода, разглеждайки растения или просто да се опитват да останат комфортно хладни. Друга потенциална причина за навлизане във водата е да се избегнат хиляди роещи се мухи, които постоянно досаждат на животните. Ухапването на мухи изглежда е досадно и не представлява сериозна заплаха за лосовете.
Есента е най-активният сезон за лосовете. По това време на годината започва периодът на чифтосване, наречен "коловоз". Бус лос траш храсти и дървета, за да изхвърли кадифето от рогата си. Bull loose се оспорват помежду си за територия и права за чифтосване. Визуалното надмощие на рога избягва много преки предизвикателства без физически контакт. Когато биковете участват във физически двубои, рядко някой от тях е сериозно ранен.
Сезонът на чифтосване обикновено е единственият момент, когато лосът може да се разглежда заедно като „семейство“, включително бикове, крави и телета. В действителност това изобщо не е семейна единица. Всъщност телетата може да са потомци на различен бик. Единственото намерение на бика през това време е чифтосването с една или повече крави.
Главните бикове обикновено са първите, които събират крави и се чифтосват. По-малките бикове може да не придобият подходящи крави до по-късно през сезона. След коловоза и започвайки с по-студено време, рогата вече не са жизненоважна необходимост и се отделят приблизително в зависимост от реда, в който се е случило чифтосването. Носенето на бремето от рога по-дълго през по-студения сезон може да навреди на по-малките бикове. Сърфирането се засилва през това време, докато лосовете инстинктивно се подготвят за предстоящата сурова зима.
Студените зимни месеци са най-трудни за лоса, главно поради значително намаляване на наличните сърфирания. Дълбокият сняг възпрепятства способността им да се придвижват до области, където е възможно допълнително разглеждане. Понякога групи лосове ще се събират, или ще се "дворят" заедно в район, където сърфирането е по-обилно. Необичайно тежък сняг, особено ако се натрупва в началото на сезона, може да окаже драматично въздействие върху смъртността на лосовете. Това се случи в северната част на Минесота и в средата на Канада през сезона 1996-1997. (Засяга и други видове, като елени, по подобен начин.)
Както видът на браузъра, така и неговата хранителна стойност са ограничени от зимните месеци. Очевидно е, че водните растения не са достъпни до замразени езера и езера. Липсва също нежна, ново израстване на дървета и храсти, което кара лоса да се храни навътре по безплодните клони. Лосът може дори да откъсне ивици кора от определени видове дървета за разглеждане. (Може ли някой да каже, че ухапването им е по-лошо от кората?) Дългите, студени месеци консумират запаси от лосове, надяваме се добре запасени от сърфирането през есента. До тридесет процента от теглото му може да бъде изчерпано, преди да се появят подновени източници на храна през пролетта.
Пролетният сезон започва отново новия жизнен цикъл. Време е за грубо пробуждане за едногодишните телета. След една година на отглеждане, насочване и защита, кравите вече използват езика на тялото и агресивното поведение, за да информират едногодишника, че вече не е добре дошла компания. Изискванията за грижа за бъдещо новородено вероятно карат кравите да действат инстинктивно по този начин. Смутеното теле е оставено да се оправя за първи път в живота си. За щастие, след като преживя най-несигурната си година, много по-продължителното съществуване е голяма вероятност.
Заплахи за лоса
Поради размера си, здравият, възрастен лос има малко естествени хищници. Големите кафяви мечки или гризли са потенциална заплаха. Въпреки това, ареалът на обитаване на мечки с този размер е много по-малък от този на лосовете. Черните мечки и вълци са сериозни заплахи за телетата и в някои райони водят до фатални резултати за относително висок дял от потомството, въпреки доблестните защитни действия на кравите. Най-сериозното животозастрашаващо заболяване се нарича мозъчен червей, паразит, пренасян от белоопашати елени. Въпреки че паразитът очевидно не засяга елените, той се екскретира в техния тор. Организмите, хранещи се с изпражнения, намират своя начин да разглеждат и несъзнателно се консумират от лосове. Паразитът обикновено нанася фатално увреждане на нервната система на лоса.
Лосът е изправен пред неестествена заплаха само от човешки действия. Ловът, загубата на местообитания, химикалите и случайните пожари могат да засегнат популациите на лосове. Лосовете обаче имат и много човешки съюзници, които работят усилено, за да гарантират, че бъдещите поколения ще могат да видят и оценят това великолепно животно.