Шарлийн ДеКалб

24 февруари · 5 минути четене

Представете си свят без кучета. Преди 40 000–20 000 години най-добрият приятел на човека някога е било друго диво същество, което броди по Земята заедно с нас, хората. И двамата правехме всичко възможно, за да оцелеем и да съберем ресурси в сурова среда. Но в някакъв момент вълците на предците установяват, че близостта до хората може да им бъде от полза - хората оставят остатъци от храна и това помага на тези животни да оцелеят. Хората открили, че тези вълци ще държат далеч други хищници. Получи се взаимноизгоден съюз.

опитомяването

Какво стана след това?

Тези родови вълци се превърнаха в много видове породи кучета, които познаваме и обичаме днес. Еволюционно кучето (Canis familiaris) се отклонява от това на вълка (Canis lupus) и се превръща в свой вид. Промените, които опитомяването донесе на кучетата, са очарователна история сама по себе си. Ако ви попитат какво прави кучетата и вълците различни, може да коментирате техния размер и личността им, но настъпиха много промени в развитието. Увлекателен експеримент от 1959 г. хвърля светлина върху този въпрос.

Руският генетик Дмитрий К. Беляев вярва, че промените между опитоменото куче и техния див колега са резултат единствено от избора на поведенческа черта. А именно „укротимост“ или колко приятелски настроени са тези животни към хората. Докато днес често развъждаме кучета въз основа на физически атрибути, за да поддържаме тези характеристики в развъждането (например съкратен нос или дълго тяло), ние започнахме да предпочитаме кучета, които искаха да бъдат около хората.

Беляев отбеляза, че поведението се управлява от хормоните и неврохимикалите на организма. Самото избиране за поведение би повлияло на генетичния състав, защото каквито и да са конкретни гени, които управляват това поведение, ще предадат на потомството. Гените, които регулират агресията и страшните реакции (например), постепенно ще остареят.

За да докаже тази хипотеза, Беляев експериментира със сребърни лисици. Това е вид, тясно свързан с кучето, но никога преди да е опитомен. Той започна с 30 мъже и 100 жени - отбелязвайки лисиците за опитоменост. В млада възраст малките лисици са взаимодействали само с хората веднъж месечно, докато навършат седем или осем месеца. Тогава изследователите ги вкараха - лисиците, които ухапаха техния водач или се опитаха да избягат, отбелязаха най-нисък резултат, лисиците, които си позволиха да бъдат манипулирани, бяха във втория клас, а първият клас беше за лисици, които бяха приятелски настроени към водачите. В крайна сметка се нуждаеха от още по-висок клас за лисиците, които активно искаха човешко внимание - тези лисици хленчеха, подушваха и облизваха експериментаторите.

Най-питомните лисици ще бъдат отглеждани за следващото поколение и точкуването ще се повтаря. Този експеримент продължава поне 40 години и резултатите подкрепят хипотезата на Беляев. Развъждането изключително за укротяване влияе върху животното физически, поведенчески и генетично.

Промените в резултат на опитомяването са очарователни. Те са били наблюдавани при по-приятелските поколения лисици от експеримента, а също и при почти всички опитомени животни, които хората поддържат.

  • Депигментация: Промените в цвета на козината на лисиците започнаха да се появяват през осем до десетото поколение - лисиците ще развият петна от бяла или пъстра козина. Това се изразява в козината на коня или шарката на бял корем върху куче.
  • Размер на тяло: Органите развиват променливост в размера и пропорцията. При кучета това се превръща в джудже и гигантски породи.
  • Флопи уши: Както каза Чарлз Дарвин, „не може да се назове нито едно домашно животно, което в някои страни да не увисва уши“ - увиснали уши не се срещат в дивата природа, с изключение на слоновете.
  • Къси/къдрави опашки: Промените в размера на опашката не са често срещани в дивата природа, но мутацията се появява все по-често при лисиците.

Промени в поведението и развитието:

  • По-бързо развитие: Лисицата в дивата природа отваря очите си напълно до 18 или 19 ден, докато средно малките лисици в експеримента ще отворят очите си два дни по-рано.
  • Забавен отговор на страха: Лисиците показват реакцията на страха на около 6-седмична възраст, докато опитомените лисици го проявяват по-късно - те го показват на 9-седмична възраст. (Кучетата го показват на 8–12 седмици)
  • Загуба на сезонен ритъм на възпроизвеждане: Сребърната лисица обикновено се чифтосва само веднъж годишно, но изследователите са видели, че фермата лисица понякога ще се чифтосва два пъти годишно, въпреки че потомството от извън сезона чифтосване все още не е оцеляло. Уникалната особеност на повечето опитомени животни обаче е, че те ще се чифтосват повече от веднъж годишно.
  • Повишен окситоцин: този хормон, свързан с любов, доверие и обвързване, е открит в по-високи концентрации при опитомените лисици.
  • Повишена укротеност: След около 30–35 поколения селекция, земеделските лисици вече са много по-послушни и се съревновават помежду си за внимание от техните ръководители.

Изглежда, че кучетата наистина обичат своите хора и как могат да им помогнат, след като са били отглеждани като най-добрия приятел на човека. Отглеждаме крави, за да произвеждаме повече мляко, коне, които да тичат по-бързо или да теглят повече тегло и кучета, които да харесват да бъдат около нас.

Друг интересен ефект от този вид подбор на поведение е неотенията - или задържането на непълнолетни черти. Това са физиологични или поведенчески развития, които обикновено се наблюдават при младите животни, докато не пораснат от него. Тъй като кучетата са толкова добре обгрижвани, те имат повече ресурси да растат и да се развиват по-бързо, но въпреки това няма нужда да напредват до етапа, в който би трябвало да се защитават в дивата природа или да бъдат „възрастни“.

Тези непълнолетни черти включват по-малък размер, флопи уши, по-големи очи, вокализация (като хленчене и хленчене) и по-малко агресия.

И в случай, че попаднете в дискусия кое е по-добре - кучета или котки? - само не забравяйте, смята се, че котките са били опитомени преди 9200 до 9500 години. Това означава, че кучетата са имали поне 30 000–20 000 години предимство, за да бъдат нашият най-добър приятел. И затова те са толкова добри в това.

Людмила Н. Трут, Ранно опитомяване на Канид: Експериментът на фермата-лисица, Американски учен, том 87, март-април 1999 г.