След като влезе ол-ин с круши от конференцията, белгийските производители достигнаха до повратна точка?
Тази овощна градина от конферентни круши в изследователската станция за плодови плодове близо до Синт-Тройден, Белгия, оцеля през пролетната слана, която унищожи много овощни градини с ябълки и череши. (Шанън Динини/Добър производител на плодове)
От влак, който се движи из белгийската провинция, яркозелените овощни градини и склонове проблясват, вярвайки, че щетите от продължителна студена априлска слана.
Плодовите дървета в много джобове на Европа бяха в пълен разцвет, когато температурите спаднаха до минус 6 градуса по Целзий (21 градуса по Фаренхайт).
Само в Белгия производителите изчисляват загуби над три четвърти от посевите на ябълки и череши.
Крушовите дървета там също страдаха, макар и не толкова зле, и има причина: Добре известен сорт, който белгийските производители се надпреварваха да засаждат върху джудже подложки, устоя на замръзването.
Крушата на конференцията съществува от много години, но нейното сдвояване с подложки от дюля подтиква производителите да я засаждат както никога досега през последните 20 години.
Тези насаждения с висока плътност сега представляват повече от половината от всички площи с дървесни плодове.
Днес крушите на конференцията обхващат повече от 95 процента от 337 000 тона производство на круши в Белгия годишно - надминавайки ябълките с около 90 000 тона - и това се очаква да расте още повече, тъй като новите овощни градини дават плод.
В цялостното производство на плодове Белгия е малко играч, но по круши тя се нарежда сред най-добрите производители в Европейския съюз. И в тласъка към конференцията, производителите бяха all-in.
„Лесно имаме капацитет да прехвърлим над 400 000 до 420 000 тона круши, когато всички дървета са в пълно производство“, каза Филип Лоует от BFV, кооперация, представляваща около 1500 производители в белгийския овощарски район около Синт-Тройден, малка земеделски град на около 45 мили източно от столицата Брюксел.
Звучи страхотно, но има и недостатък. Белгия е малка държава с едва 11 милиона души, която не може да консумира толкова много круши; 85 процента от продукцията му се изнася. И един от най-големите й пазари, Русия, забрани вноса на европейски и американски храни през 2014 г., оставяйки износителите да се борят да намерят нови пазари.
„Ясно е, че конференцията става трудна“, казва Крис Уотърс, 53-годишен, производител на пето поколение, който стартира компания за износ заедно с брат си Вим отчасти, за да балансира по-добре финансовите интереси на фермата.
„Производителите, които днес са просто производители в Белгия, имат финансови проблеми“, каза той. Оцеляват онези производители, които са предприели страничен бизнес, като износ на плодове, приготвяне на сокове, отваряне на ханове или организиране на пътувания за туристи. „Но тези, които просто наистина отглеждат плодове, наистина се притеснявам за бъдещето за тях.“
Новата, стара круша
Производителят Крис Уотърс позира с дъщеря си Силке в една от семейните овощни градини в Румен, Белгия през август. (С любезното съдействие Kris Wouters)
Крушата на конференцията е зелена до бронзова, дълга и тънка круша, която при узряване става леко жълта, със сладък вкус и текстура на сок. Берена през септември, крушата е показала добри свойства за съхранение и е на разположение 10 месеца в годината, макар че е склонна към някои неприятности.
Джуджетата от дюли MC и Quincy-Adams, които позволяват засаждане с висока плътност, позволяват голяма част от растежа на конференцията не само в Белгия, но и в Холандия. Двете страни следват само Италия в производството на круши в Европа.
През 90-те години в Белгия ябълките представляват около 12 000 хектара дървесни плодове, докато крушите са засадени на по-малко от 5000 хектара. Тази година страната имаше само 6 200 хектара ябълки и за първи път крушите от конференцията надхвърлиха 10 000.
Междувременно американските производители са в режим на изчакване; Американските производители няма да извършват много презасаждане, докато не се намери подложка, достатъчно издръжлива, за да издържи дори по-ниски температури.
Има и други причини Конференцията да се проведе в Белгия. Страната се бори да се конкурира по отношение на разходите за труд с Полша, водещ европейски производител на ябълки, в производството на ябълки Jonagold, ключов сорт в Белгия.
А страната се намира твърде на север и й липсва топлия климат и дългият вегетационен сезон, за да отглеждат много от новите сортове ябълки, които потребителите искат, като Cripps Pink или Fuji.
Белгийските производители биха могли да засадят Galas, но прозорецът за реколтата през септември се приведе в съответствие с Конференцията, която производителите вече са започнали да засаждат силно и биха засилили допълнително наличността на работна ръка, каза Wouters.
Криволичещи пътища криволичат през хълмовете на плодовата страна на Източна Белгия, на места твърде тесни за преминаване на две коли, след което отново се разширяват, когато стигат до селско село, белязано от църковна кула и малко къщи и фирми. Слънчеви панели облицоват покривите на много от тях, а вятърните турбини осеяват пейзажа.
Wouters ферми на 60 хектара в общността Румен, две трети в круши. Той е имал късмет с конференцията, най-вече на подложки Quince C и Quince Adams. По-старите дървета са в вретенова система, докато по-новите насаждения са средно трима водачи, всеки на разстояние 50 сантиметра, на разстояние 3,5 на 1,5 метра.
Но той остава загрижен. „Малко се притесняваме, че ще получим свръхпроизводство. Имахме много добри години с круши от конференцията, но сега, след руската забрана, имаме много трудности при продажбата на крушите на разумна цена. "
Компанията за износ на Wouters също изнася около 30 000 тона круши всяка година, но той също вижда необходимостта от други пазари и нови сортове.
Той продължава постепенно да преобразува останалите си 20 хектара ябълки Йонаголд, като 8 хектара трябва да бъдат изтеглени тази зима.
Целта му обаче не е Конференция. По-скоро Wouters възнамерява да засади повече круши Celina, продавани под марката QTee.
Крушите Celina, продавани под марката QTee, висят на дърво в овощна градина, собственост на Kris Wouters в Румен, Белгия. (С любезното съдействие на Kris Wouters)
Селина е сорт с червен руж с по-ранна дата на прибиране на реколтата и не е склонен към ръждивост.
Уотърс вече има 12 хектара Селина, като най-старите дървета вече са на 6 години. Той използва подложки от дюля С върху много добра девствена почва и подложки от дюля Адамс на места за презасаждане.
Той е сред група от около 25 белгийски производители, които са го засадили, намирайки сорта за продуктивен и лесен за отглеждане. Повечето са засадени като малки единични дървета на разстояние 3,5 на 1 метър или 3,5 на 1,25 метра, за да позволят възможно най-много плодове да висят на слънчева светлина, за да оцветят.
Уотърс оприличи крушата със сорта Forelle от Южна Африка - ключ, каза той, тъй като крушите на тази страна излизат от пазара по времето, когато Селина ще бъде събрана в Северното полукълбо.
В четвъртия лист, Селина произвежда до 50 тона на хектар, в сравнение с неговите средни стойности между 55 и 60 тона на хектар за конференцията.
„Новият сорт е конкурентен. Ако ми се обадите след две или три години, когато имаме по-стари дървета, може би ще ви кажа, че отглеждаме и 55 до 60 тона “, каза той. „В момента просто искаме да имаме качествена круша, защото когато хората купуват нов сорт за първи път, нямате втори шанс.“
Междувременно износителите там продължават да търсят нови пазари за конференции, с известна помощ от белгийското правителство и Европейския съюз, и намират опори на непроверени преди това пазари.
Белгия беше първата държава, на която бе разрешено да изнася круши за континентален Китай, като провеждаше дегустации в магазини и други промоционални събития, за да обучава потребителите за сорта.
Сега индустрията използва подобна тактика в Малайзия, Сингапур и Индия и работи за достъп до американския пазар.
Следващи спирки: Канада, Мексико и Бразилия, каза Лоует на производителите на круши на 10-та годишна конференция на Interpera във Уеначи, Вашингтон, през юни.
Белгия трябваше да бъде по-агресивна на други пазари по света, така че сега изглежда естествено, макар и жалко, че производителите там сега се насочват към Канада и Мексико, най-добрите американски пазари, каза Кевин Мофит, президент и главен изпълнителен директор на Pear Bureau Northwest, маркетинговото звено с нестопанска цел за крушите във Вашингтон и Орегон.
Белгия и Холандия продължават да засаждат круши и производството им продължава да се увеличава и без руския пазар производителите трябва да намерят жилища за тези култури, каза той.
„Нарастването на потреблението е по-бавен процес от пускането на плодове на пазара“, каза той. „И ако започнат да пускат повече плодове в Канада, Мексико или дори САЩ, това ще се отрази на нашия пазарен дял. Първоначално ще бъде малко, но в средносрочен и дългосрочен план това е нещо, което ще трябва да следим - и го наблюдаваме. "
Ще бъде ли достатъчно всичко, за да оцелеят производителите на круши в Белгия?
27-годишната дъщеря на Wouters, Silke, се присъедини към него във фермата, но той каза, че вижда други фермери да затварят магазини в регион, който може би е по-малко късмет, що се отнася до климата.
„Сега производителите наистина имат проблеми и трябва да продават ферми, които принадлежат на техните семейства от около 100 години“, каза той. „Няма много млади производители, които искат да създадат овощна ферма и да следват бащите си във фермата.
„Като общност на производители, ние винаги казваме, че Европа води икономическа война с Русия, а крушите са оръжията“, каза той. •