От Виктория Гил
Научен репортер, BBC News

мухи

Изследователи, изучаващи безвредно изглеждащата плодова муха, са установили, че насекомите имат канибалистични тенденции.

В "претъпкани лабораторни условия" ларвите или личинките често ще се преследват, нападат и изяждат един друг, разкриват кадри.

Учените, разследващи последиците от недохранване върху мухите, установиха, че са успели да отгледат по-силни и по-способни канибали.

Екипът от Университета в Лозана, Швейцария, казва, че тъй като плодовата муха Drosophila melanogaster е толкова добре проучен, наблюденията проправят пътя към разкриване на биологичните тайни на канибализма.

Това може да звучи като ужасно начинание, но канибализмът е важна част от природата.

Това може да бъде решаващ източник на хранене - някои щурци и скакалци, които мигрират в огромни рояци, разчитат да се хранят един друг, за да оцелеят в пътуването.

И се среща при много по-големи хищници; много големи котки например ще избият и изядат потомството на своите съперници - премахвайки конкуренцията, като я изядат.

„От дълго време канибализмът е известен като фактор, който допринася за еволюционните процеси“, казва водещият изследовател д-р Рошан Виендраварма.

"Но това е рисковано: патогените [болестотворни организми] са по-склонни да се предават от яденето на един от вашите собствени видове или близкороден вид."

Това, което направи това наблюдение още по-интересно за учените, е, че плодовите мухи са вегетарианци.

„Предполага се, че те са лошо оборудвани за лов на други животни, включително собствените си видове, така че е еволюционен въпрос защо канибализмът все още съществува сред немесоядните животни“, каза той.

Основното изследване на д-р Vijendravarma беше фокусирано върху ефектите от недохранването върху мухите.

И въпреки че всички плодови мухи, които той е изучавал, биха могли да се канибализират една до друга, мухите, които той и екипът му са отглеждали - дори поколения след като техните роднини са били лишени от храна - са имали „по-голяма склонност към канибализация“.

„Крава, която яде заек“

Страшните атаки на ларви също изглеждаха химически координирани; след като ларва е наранил жертвата си, други са били привлечени от нараняването и са се присъединили към яростта на храненето.

Ларвите използват куки за уста - куки с назъбени зъби или повърхности.

"Канибалът използва куките за уста, за да разпръсне плътта на жертвите и след това я разкъсва", обясни д-р Vijendravarma.

А диета от колеги плодова муха всъщност накара ларвите да развият по-ефективни месоядни части за уста; ларвите, отгледани на канибалистична диета, развиват повече от тези малки зъби на куките на устата си.

Проф. Матю Коб, биолог от Университета в Манчестър, също изучава плодови мухи.

Той обясни, че мухите са били ценен инструмент, използван повече от век - първо за разбиране на основните закони на генетиката, а в последно време и за разкриване как животните се развиват от една клетка в сложен, функциониращ организъм.

"Те са прости вегетариански насекоми, които ядат мая и могат да се отглеждат на каша", каза той.

„Това проучване показва, че все още трябва да научим за тях.

„Въпреки че авторите не смятат, че това се случва много често в дивата природа, трябва само да потърсите в интернет„ крава, която яде заек “, за да измислите добре познато изображение на недохранена крава, която яде мъртъв заек, за да получавайте жизненоважни хранителни вещества.

„Дори и най-издръжливите вегетарианци може да се наложи да се обърнат към яденето на месо в сурови условия, което ни дава представа за това как различни хранителни навици може да са се развили в миналото.“