U
howstuffworks

Снимката е предоставена от потребителски справочни продукти
В „20 000 лиги под морето“ на Жул Верн гигантски калмар атакува подводница. Вижте още снимки на калмари.

Преди повече от 300 години започнаха да циркулират истории за многорък звяр с пипала, високи като корабна мачта, живеещи в океанските дълбини. Едно стискане на огромните оръжия на това чудовищно същество „може да заплете кораб с петстотин тона и да го избърза в бездната на океана“, пише Жул Верн в своя класически научно-фантастичен роман „20 000 лиги под морето“.

Въпреки че всъщност няма такова същество, легендите вероятно се основават на наблюдения на гигантски калмари, истински, но неуловими същества, които могат да достигнат дължина от 60 фута с пипала с дължина до 30 фута. Малко животни са вдъхновили толкова учудване и страх, колкото гигантските калмари.

По-малките братовчеди на гигантските калмари са по-известни, макар и не по-малко очарователни. Калмарите са бързи, пъргави и изненадващо интелигентни същества с мозъци, по-близки пропорционално на тези на бозайниците, отколкото тези на рибите или влечугите.

В тази статия ще опознаете често неразбраните калмари, ще срещнете някои от необичайните животни, които са част от този вид, и ще разберете какво се е случило, когато учените най-накрая са се изправили лице в лице с мистериозния гигантски калмар.

Калмарите всъщност са мекотели, въпреки че изглеждат много по-различни от техните роднини коремоноги (охлюви) и двучерупчести (миди). За разлика от другите мекотели, които имат твърда външна обвивка, калмарите имат меко външно тяло и вътрешна обвивка. Калмарите са част от класа Cephalopoda (което означава „крака с крака“), група, която включва още октопода, сепията и наутилуса. Главоногите се разделят още по-далеч на осемръките октоподи (октоподи) и 10-въоръжените декаподи (сепия и калмари).


Изображение в публично достояние
Разнообразие от главоноги в подкласа coleoida, което включва калмари, октоподи и сепии, от „Художествени форми на природата“ на Ернст Хекел

Няколко животни и птици обичат да пируват с калмари, включително кашалота, сивоглавия албатрос, риба тон, марлин, акула, тюлени и пингвини. Тъй като няколко вида риби имат такова предразположение към калмари, те са отлична стръв.

Калмарите също са част от човешката диета. Най-често ги харесваме панирани и пържени като каламари, или варени и задушени като част от различни ястия с морски дарове. Въпреки че страните по света ядат калмари, те са особено популярни в регионите, граничещи със Средиземно море, както и в Япония.

Калмарите се появиха по време на особено обилен етап от екологичната хронология - преди 500 милиона години по време на камбрийския период. През този период се появиха толкова много различни животински групи, че учените го нарекоха „камбрийска експлозия“. Първоначално са съществували хиляди видове главоноги. Днес са останали само четири - калмари, сепии, октоподи и наутилуси.

Най-ранните калмари са били най-вероятно бавно движещи се същества, които са живели в плитки води. Днес калмарите са универсални същества - те могат да правят домовете си в различни морски среди, от дълбоките морета до крайбрежните повърхностни води.

Калмарите се предлагат в голямо разнообразие от размери и външен вид. Те могат да варират от инч до повече от 65 фута дължина. Повечето калмари имат дълго тяло с форма на тръба с малка глава. Те имат 10 рамена (две от които са много по-дълги от останалите за хващане на плячка), които са облицовани с редици издънки. Някои сортове имат подобни на нокти куки вместо или в допълнение към издънките. В центъра на ръцете седи уста с клюн с форма на папагал, който заобикаля остър, костлив език (наречен радула). Очите на калмара са големи и са поставени отстрани на главата му.


Калмарите са най-интелигентните от безгръбначни (животни, които нямат гръбначен стълб), с мозък, който е добре развит и е по-голям пропорционално на тялото на животното от този на повечето риби и влечуги. Имат и усъвършенствана нервна система.

Тялото на калмарите е затворено в мека и мускулеста кухина, наречена мантия, който седи зад главата. Докато водата тече през кухината на мантията, тя преминава през хрилете и калмарите абсорбират кислород, за да дишат. Под главата има тръба, наречена фуния. Отпадъците се отделят през фунията, както и защитното мастило на калмарите.

Ще научим повече за това как калмарите използват своите фунии и ежедневието на калмари в следващия раздел.

Фунията на калмари действа като реактивен двигател, което ги прави мощни плувци. Той изтегля вода в мантията си чрез разширяване на мускулите. Мантията се разтяга като ластик, след което се свива и насилствено изтласква водата през фунията. Калмарите изстрелват назад, първо опашката. Когато избяга от хищник, калмарът може да се движи толкова бързо, колкото 25 дължини на тялото в секунда.

С меките си тела калмарите са уязвима плячка. Те разчитат на своята бързина и ловкост, както и на системата си за камуфлаж, за защита. Преди калмарът да избяга от хищника си, той пуска облак от мастилено вещество, наречено сепия. Това временно обърква нападателя, позволявайки на калмарите да избягат.

За да се слее със заобикалящата ги среда, калмарите имат хиляди пигментни клетки на ръцете си хроматофори, които са прикрепени към мънички мускули. Хроматофорите се разширяват или свиват, за да променят цвета или модела на кожата на калмарите, за да съответстват на нейния фон (същите тези клетки също помагат на калмарите да привлекат партньор и да общуват с други калмари). Калмарите дори могат да променят текстурата на кожата си, за да симулират заобикалящата ги среда, като вдигат малки клапи и подутини.

Калмарите са месоядни и любимите им храни включват малки риби, раци, скариди и други калмари. Калмарът ще дебне плячката си, като се скрие от погледа, докато животното не е в обсега, след което изстрелва ръцете си, за да хване храната. След това калмарите придърпват храната до устата си с ръце. Използва острия си, подобен на папагал клюн, за да откъсне парчета, след което острата радула на езика си смила храната и я избутва в гърлото на калмарите.

Калмарите се размножават по полов път. Женската може да произведе хиляди яйца, които съхранява в яйчника си. При мъжките калмари сперматозоидите се произвеждат в тестисите и се съхраняват в торбичка. Когато се чифтосват, мъжкият използва специално рамо, за да прехвърли пакети от сперматозоидите си в мантията на женската кухина или около устата й, където яйцеклетките чакат. След това женската изхвърля желатиновата маса от оплодени яйца от фунията или устата си и ги скрива под скали или в дупки. След четири до осем седмици се излюпват бебешки калмари. При раждането те са по-малки версии на родителите си. Те се хранят с малки същества, наречени планктон докато растат до зряла възраст.

Много калмари живеят бързо и умират млади - целият им жизнен цикъл отнема само една година. След мъжки и женски партньор, те обикновено умират. По-малко се знае за жизнения цикъл на дълбоководни калмари и те може да имат значително по-дълъг живот.

Съществуват около 300 различни вида калмари. Двата основни подреда на калмарите са myopsida и oegopsida. Членовете на подреда myopsida живеят в относително плитки води. Очите им са покрити с прозрачна мембрана, а на пипалата си имат издънки, а не куки. Нека да разгледаме някои често срещани членове на подряда myopsida:

  • Калифорнийски калмари (Loligo opalescens) - Пазарните калмари живеят в плитки води близо до бреговете в източната част на Тихия океан, от Мексико на север до Аляска. Те са в изобилие във водите на залива Монтерей, Калифорния, където са били добивани от рибари от 1800-те.
  • Обикновени европейски калмари (Loligo vulgaris) - европейски калмари могат да бъдат намерени в Средиземно море и източната част на Атлантическия океан. Те живеят на дълбочина от 20 до 250 метра от 65 до 850 фута и обикновено са малки, тежащи около 1,5 килограма и дълги 16 инча (42 сантиметра).
  • Карибски рифови калмари (Sepioteuthis sepioidea) - Както подсказва името им, тези калмари живеят в Карибско море, както и край бреговете на Флорида. Торпедовидните калмари наподобяват по-силно сепии от калмари - те са по-широки и имат по-големи перки от повечето други сортове калмари.

Членовете на подреда oegopsida живеят в океана и дълбоките морета. Те нямат роговица над очите си, а пипалата им са облицовани с издънки и/или куки. Ето няколко често срещани разновидности на подреда oegopsida:

  • Късоперка калмари (Illex illecebrosus) - Късоглавите живеят в Атлантическия океан, от Флорида до Нюфаундленд, Канада. Тези калмари имат по-дълъг от нормалния миграционен период. Те пътуват на юг, за да поставят яйцата си в по-топли води.
  • Дълбоководни луминесцентни калмари (Taningia danae) - Дълбоководните луминисцентни калмари живеят на дълбочина до 3000 фута в Северния Атлантик и край бреговете на Бермудите, Хавай, Япония, Австралия и Нова Зеландия. За да оцелее в тъмната си тъмна среда, този вид калмари създава своя собствена светлина - (биолуминесценция), създаден от органи, наречени фотофори. Taningia danae получава името си от датския изследователски кораб Dana, който през 1931 г. е уловил един от тези калмари край бреговете на островите Кабо Верде.

  • Калмари Хумболд (Dosidicus gigas) - Хумболтс живеят в източната част на Тихия океан. Тези огромни същества са си спечелили прякора „червен дявол“ заради червената си кожа и жестокостта на своите атаки. Те са безмилостни с плячката си и дори е известно, че преследват акули. Калмарите Humboldt растат с невероятна скорост - до зряла възраст той може да достигне 7 до 15 фута дължина и може да тежи до 100 килограма.

    • В дълбините на Атлантическия и Тихия океан двойки светещи червени очи прорязват мрака. Те принадлежат на вампирските калмари от ада (Vampyroteuthis infernalis), част от собствения му ред на калмари -- Vampyromorpha. Зловещото име на вампирските калмари идва от външния му вид - той има червени очи, черно тяло и плетени ръце, които наподобяват носа на Дракула. Въпреки плашещия си вид обаче, вампирският калмар всъщност е доста послушен. Той седи неподвижно във водата, докато плячката му се приближи, и след това улавя храната в оперените си ръце.

    След това ще разгледаме гигантските и колосални калмари, за да научим истината зад легендите.