Объркването относно значението на срока на годност кара американците да изхвърлят тонове храна, която все още може да е напълно добра

Всеки ден средностатистическият американец изхвърля близо половин килограм храна, според проучване от Министерството на земеделието.

разберем

Има много причини, поради които се хвърля добра, използваема храна: придирчиви деца, препълнени килери или дори остатъци, които стоят твърде дълго в хладилници.

Но според авторите на ново проучване, разглеждащо битовите хранителни отпадъци, „най-доброто до“, „употребата до“ и неясното етикетиране на датите значително намаляват шансовете, че хранителните продукти се използват напълно “. Старшият автор на изследването, д-р Брайън Роу, професор по земеделие, околна среда и икономика на развитието в Държавния университет в Охайо, казва, че за да се намалят хранителните отпадъци, като същевременно се поддържа безопасността, е важно да се разработи единна система за етикетиране. „Независимо от това,“ добавя той, „предизвикателството за обучение на потребителите остава голямо, защото изисквате от потребителите да предприемат коренно различни отговори (преценете дали качеството е подходящо спрямо изхвърляне/компост, ако артикулът крие риск за безопасността) въз основа на една малка фраза. "

Деветдесет процента от американците погрешно тълкуват датите на етикетите, според Съвета за защита на природните ресурси (NRDC) и изхвърлят храни, които все още могат да бъдат консумирани или замразени за по-късна употреба. Ако датите на годност не са надежден показател за разваляне на храната, как да разберете какво да пазите и какво да хвърляте?

Какво всъщност означават етикетите за дати

С изключение на бебешкото мляко, няма федерални разпоредби за етикетиране на датите. Често обозначенията „най-добре, ако се използват“, „продавам“ и „използвам“ са само най-доброто предположение на производителя за това колко дълго храната им ще бъде най-свежа. Супермаркетите могат също да използват датите като ориентир при складиране на рафтове. Но датите нямат много общо с това колко безопасна е храната.

  • Най-добре, ако се използва от/преди. Това гарантира, когато продуктът е с най-добро качество или вкус. Например, буркан салса може да не е вкусен като пресен или крекерите може да са меки вместо хрупкави след тази дата. Не става въпрос за безопасност.

    Продава от. Това е датата, определена от производителите, за да казват на търговците кога да извадят даден продукт от рафтовете. Целта е да се гарантира, че потребителите имат продукти с най-доброто качество, което може да бъде от няколко дни до няколко седмици, в зависимост от артикула. Например, млякото, ако приемем правилното охлаждане, трябва да продължи пет до седем дни след датата на продажба, преди да вкисне.

  • Използвайте от. Това е последната дата, която гарантира най-доброто качество на продукта. Това също не е датата за безопасност, освен когато се използва за адаптирано мляко.

Според доклад на NRDC и Харвардския университет производителите обикновено използват методи като лабораторни тестове и тестове за вкус, за да определят тези дати на етикета. Но потребителите нямат начин да разберат миналото. В много случаи датите са консервативни, така че ако ядете храна след тази дата, може да не забележите никаква разлика в качеството, особено ако датата е минала наскоро.

В опит да стандартизира етикетирането и да го направи по-ясно, Законът за етикетирането на хранителните продукти беше въведен в двете камари на Конгреса през май 2016 г. Но законопроектът все още е в комисия и в двете камари.

Дори и без федерално регулиране, може да настъпи известна стандартизация на тези термини. По-рано тази година Администрацията по храните и лекарствата заяви, че подкрепя движение за хранителната промишленост, за да узакони етикетите и да ги направи по-лесни за разбиране от потребителите.

Асоциацията на производителите на хранителни стоки и Институтът за маркетинг на храни работят с 25 производители и търговци на дребно, за да стандартизират използването само на два термина: „най-добре, ако се използва от“, за да се посочат най-добрите дати за качество/вкус, и за нетрайни храни, „използвайте от“ до посочете датата, след която храната трябва да се изхвърли. Целта е всички потребителски опаковани стоки да имат тези етикети до януари 2020 г. "Обнадеждаващо е, че те са разработили план, основан на най-добрата налична информация и активно са помолили членовете си да го приемат", казва Роу. "Разбира се, човек винаги се надява, че повече членове ще възприемат етикетите с насоки и актуализиране възможно най-бързо, колкото е разумно."

Като общо правило повечето консервирани храни (например консерви от риба тон, супи и зеленчуци) могат да се съхраняват в продължение на две до пет години, а храни с високо съдържание на киселини (консервирани сокове, домати, кисели краставички) могат да се съхраняват за една година до 18 месеца, според USDA. Внимавайте обаче за вдлъбнатини и издутини в консервите. Това може да е знак, че е време да хвърлите тези продукти.

Ако все още не сте сигурни дали даден продукт или артикул си струва да се спести след етикета му, безплатно приложение, създадено от USDA, FoodKeeper, ще ви помогне да определите колко скоро трябва да бъдат определени конкретни артикули - всичко от овес до кокосово мляко до кленов сироп. консумира се, ако се съхранява в килера или колко дълго ще продължи в хладилника ви, след като бъде отворен.

Да останеш в безопасност

Нетленните артикули като зърнени култури и сушени и консервирани стоки все още могат да се използват много след датите на етикета им, но с месото, млечните продукти и яйцата е различна история. Въпреки че все още няма федерално регламентирани дати на годност на тези артикули, те очевидно имат по-кратък срок на годност. Според д-р Сана Муджахид, ръководител на изследванията за безопасност на храните в Consumer Reports, най-добрият начин да разберете дали една нетрайна храна се е развалила е просто да „се доверите на вкусовите си рецептори и обонянието“.

Храните, преживели най-добрите си години, често развиват плесени, бактерии и дрожди, което ги кара да дават предупредителни знаци на сетивата ви. Развалената храна обикновено изглежда различна по структура и цвят, мирише неприятно и има лош вкус, преди да стане опасна за ядене.

Хранителната болест идва от замърсяване, а не от естествения процес на гниене. Въпреки това бактериите като листерия процъфтяват при по-високи температури, така че е важно винаги да държите бързо развалящите се продукти в хладилник на подходящата температура. (FDA казва, че вашият хладилник трябва да бъде настроен на не по-високо от 40 ° F. Експертите на Consumer Reports предлагат да го настроите на 37 ° F.)

Също така, добро правило е да изхвърлите бързоразвалящ се предмет след 2 часа при стайна температура или половината от това време при висока температура. Също така поддържайте всички повърхности за приготвяне на храна чисти и избягвайте кръстосано замърсяване на сурово месо и други хранителни стоки.

„Най-важното нещо, което потребителите трябва да направят, е да следват добри практики за обработка и съхранение на храни, които могат да предотвратят ненужно разваляне и да гарантират безопасността на храните“, казва Муджахид.

Как да избегнем отпадъците

Замразете го. „Замразяването е отличен начин за спиране на процеса на стареене и удължаване на живота на храни, които иначе биха могли да се развалят или да бъдат изхвърлени“, казва д-р Тайлър Ларк, изследовател на хранителни отпадъци в лабораторията за земеползване и околна среда в Гибс. Замразените храни няма да се развалят, защото бактериите и други патогени не могат да растат при замръзнали температури. Това се отнася дори за мляко, хляб, сирене и сурови яйца (първо ги напукайте и леко ги разбийте).

Запазете този плод. Според NRDC, плодовете са един от най-често срещаните елементи, които трябва да се хвърлят преждевременно. Плодове като натъртени ябълки, презрели банани и цитрусови като портокали и клементини, които са изсъхнали, могат да се използват в различни рецепти. Вижте „Удивителна книга за готвене на отпадъци“ (PDF), създадена от Института на Нелсън за екологични изследвания към Университета на Уисконсин-Медисън.

Удължете живота на продукцията. Има трикове за удължаване срока на годност на зеленчуците, като опаковане на броколи във влажна хартиена кърпа, държане на целина в станиол вместо пластмаса и поставяне на аспержи в чаша с половин инч вода.

Организирайте хладилника си. Проучванията показват, че храните, които са извън полезрението, често се забравят, затова дръжте най-нетрайните предмети отпред на най-високите рафтове. Някои храни продължават да се съхраняват най-дълго в подходящите части на вашия хладилник. И ако наистина искате да станете активни, запазете списък на елементите, най-близки до изтичане. (По-новите „интелигентни хладилници“ могат да направят този процес още по-лесен.)

  • Компост. Компостирането на минали първокласни продукти или пакетирани храни като хляб е чудесен начин за рециклиране на храни, без да допринася за повече отпадъци.