Mekhong, по същество класическият дух на Тайланд, доказва своята гъвкавост.

тайландски

Ohm Suansilphong пие алкохол за първи път като 15-годишно дете. Неговата отрова: Mekhong и сода. Той се увлича по пиене с приятели и се спъва у дома пиян. „Родителите ми всъщност не ми крещяха. Какво щяха да кажат? Те го продаваха ”, казва Suansilphong.

Сега готвач и съсобственик на Fish Cheeks в Ню Йорк, Suansilphong е роден в китайско-тайландско търговско семейство в Сукотай, провинция на около пет часа северно от Банкок. Семейният бизнес, стартиран от дядо му, продаваше по малко от всичко и много от Mekhong.

Тайландският национален дух

За първи път произведен през 1941 г. в дестилерия, веднъж управлявана от правителството на Тайланд, Mekhong по същество е подправен ром. Наречена е на река Мекхонг, която тече от Китай през Мианмар, Лаос, Тайланд и Камбоджа до Виетнам, и това е най-близкото нещо, което Тайланд има до националния дух.

Mekhong се дестилира от кофермент от 95% меласа и 5% ориз, след което се смесва с местни билки и подправки и се подслажда с мед. Характерният му цвят идва от добавения карамел, а не от стареенето на цевта, а поколения тайландски пиячи погрешно го наричат ​​уиски. (Ако потърсите в Google „тайландско уиски“, ще откриете, че объркването продължава.)

„Хората виждаха Мекхонг като кафяв дух и го свързваха с Джони Уокър“, казва Суансилфонг. „Най-дълго всички просто го наричаха уиски и го пиеха като уиски.“

Мекхонг отдавна се смяташе за напитка на старец или за дух на избор за ученици с ограничен бюджет. „Когато отидеш в колеж и родителите ти ти преведат пари, ще пиеш скоч в началото на месеца и бира и Mekhong в края“, казва Бунг Буннак, собственик и главен производител на напитки в Mahaniyom в Бостън.

Открояване на тайландската коктейлна култура

Коктейлната култура е сравнително нова за Тайланд. Когато Boonnak и Suansilphong са били студенти в Банкок, те казват, че младежките навици на пиене са се равнявали на Whisky & Soda, Whisky & Coke, сервиране на бутилки уиски и бира.

Дори когато коктейлните програми се появиха в хотелските барове и луксозни ресторанти в Банкок, те заимстваха от западните традиции за приготвяне на напитки. „Нямаше меню с тайландски спиртни напитки“, казва Asawin Rojmethatawee, собственик на Tep Bar в китайския квартал на Банкок. „Всеки бар и ресторант се опитваше да бъде някой от Ню Йорк или Англия или от друга внесена марка. Ние бяхме единствените, смели достатъчно, за да отпразнуваме кои сме. ”

Rojmethatawee отвори Tep Bar през 2015 г. като „културен бар в Тайланд“ с тайландски вкоренени напитки, декор, текстури, музика и храна. Той е запасил местни оризови вина, джин Iron Ball, ром Phraya, Sangsom, ром Issan и Mekhong, наред с други тайландски спиртни напитки. Отначало бизнесът беше груб. Беше убедил само един инвеститор да подкрепи бара. Собствената му майка прогнозира, че той ще се провали в рамките на шест месеца. „Можехме да си позволим само 12 бутилки Mekhong наведнъж. Това е 4000 бата за случай. Тогава се нуждаехме от паричен поток “, казва Ройметатауи.

Въпреки предупрежденията на майка си, Tep Bar процъфтява и от успеха му Mekhong и други тайландски спиртни напитки започнаха да се появяват в коктейлните менюта по целия свят. По всяко време Rojmethatawee предлага в менюто си четири до пет напитки Mekhong, повечето от които сдвояват рома с местни сезонни плодове като гуава, личи, мангостин или маракуя. Коктейлът Thong включва Mekhong, манго, див мед, копър, вар и злато; мускетарът има влива от цариградско грозде Mekhong, листа от липа от макрут, карамфил и тоник.

„В Тайланд е много топло и напитките, които ви дават освежаващи чувства, са идеални за нас“, казва Ройметатауи.

Като общо правило бар Tep не сервира класически коктейли. Мантрата е изключение, родено от „прокрадна атака“ от известен баровец, който влезе в Tep Bar една вечер и поръча негрони.

Покланяйки се на гостоприемството, един от барманите на Tep комбинира Mekhong с джинджифил и фурна с Campari и сладък вермут. Първоначално гостите намериха аромата на напитката „непоносим“, казва Ройметатауи, но няколко ощипвания, включително добавяне на няколко капки билкови тайландски горчиви, излекуваха носа на коктейла и закрепиха бъдещия му статус.