След десет години Iona Technologies е готова да бъде голяма. Много голям

След десет години Iona Technologies е готова да бъде голяма. Много голям. Забравете за това, че сте софтуерна компания или дори компания за софтуер и услуги, двете предишни превъплъщения на Йона. Сега фирмата иска да бъде платформа, първата ирландска компания с обхват и контрол на Intel, Microsoft, Cisco, Oracle.

радикална

Платформата, казва главният изпълнителен директор на Iona г-н Бари Морис, е "инфраструктура, на която управлявате нещата". Това може да е операционна система или дизайн на микрочип, но в случая на Iona това е софтуерен пакет, който обединява различни изчислителни системи и създава база, върху която могат да се изпълняват и управляват други приложения - особено тези, които се преплитат с интернет. „Това, което казваме по същество, е, помислете за (Iona) като интернет операционна платформа.“

„Силно вярваме, че това ще бъде нашата пробивна година по отношение на растеж и енергия“, казва съоснователят и председател д-р Крис Хорн, бившият академик на Тринити, който миналия май се оттегли като главен изпълнителен директор, за да се съсредоточи върху работата в мрежа и управлението на Iona възрастни клиенти.

Тъй като новаторската ирландска технологична компания достига десетия си рожден ден тази седмица, на Iona може да бъде простено да има велики визии и да се чувства доста доволна от себе си - особено когато е в контраст с много от компаниите, които куцат в настоящия пазарен климат.

Втората ирландска технологична компания, която има първоначално публично предлагане на американската борса Nasdaq, Iona е предприела няколко пазарни удара, но никога не е имала истински удари по тялото. След дотком бустера от маркетингови планове от 18 месеца до IPO без печалба, Iona изглежда почти нелепо остаряла, като е била в черното всяка година на работа.

Постепенният растеж доведе компанията от 11 първоначални служители до 850. Сред нейните клиенти са много от най-известните корпоративни имена в света, заедно с повече от няколко национални и държавни правителства. Цената на акциите й се е издигнала с понижение в края на 1999 г. и по-скорошен спад на текущия пазар, но за разлика от повечето технологични компании в Nasdaq, Iona остана доста близо до своя пазарен връх през цялата 2000 г. и по-голямата част от тази година.

Сега „тотална бизнес интеграция“ замени стария лозунг на компанията „да накараме софтуера да работи заедно“, а поредица от придобивания - наскоро уважаваната калифорнийска компания за интеграция на бизнеса Netfish - дадоха на компанията по-голяма широта ( пазарите явно харесаха придобиването и принудително подтикнаха цената на акциите на Iona обратно след обявяването).

Компанията все още изпомпва 18 до 20 процента от общите приходи обратно в научноизследователска и развойна дейност, а близо една четвърт от нейните служители са инженери. Съответно, компанията тълкува и нов девиз „една платформа, един доставчик“, тъй като се стреми към своите стремежи към „платформа“ („Защото там са парите“, полушегува се г-н Морис).

Всичко е съвсем различен сценарий от времето, когато компанията е основана през 1991 г. от Триумвирата на Троицата на д-р Хорн, г-н Анрай О'Тул и д-р Шон Бейкър. Дори концепцията за университетска компания беше извънземна и идеята за извеждането й извън академичните среди и на пазара в тогавашната разпиляна икономика беше посрещната с известна недоверчивост.

„Имах късмета да посетя Силициевата долина и да видя как се правят нещата там. Мислех, че в Ирландия сме толкова добри, колкото и в Ирландия; има хора, които могат да вършат това ниво на работа“, казва д-р Хорн. "Исках да докажа това."

През 1991 г. Йона се сблъсква с „известна опозиция от други факултети“ в Тринити и „скептицизъм“ от държавните агенции. „Буквално вложихме около 1000 паунда и го заредихме оттам“, казва той, отбелязвайки, че Iona се е изградила предимно от собствените си печалби и в крайна сметка от инвестиция от 600 000 долара от Sun Microsystems през 1993 г., което даде на Sun доходни 25 оттогава той е осребрил. "Мисля, че счупихме много предварително замислени форми и предизвикахме някои свещени крави по пътя", казва д-р Хорн.

Първоначално всички 11 служители са служили като търговски екип на компанията. Необичайно компанията реши да се насочи не към големи договори, а към повсеместно разпространение - продавайки софтуера си сравнително евтино, като готов за употреба, свит продукт - „моделът Sony, а не Bang & Olufssen“, казва г-н Морис. Също необичайно, първият продукт се продава по телефона, а не от екип на място. Защо по телефона? „Част от това беше само чистата логистика за това от Ирландия“, казва д-р Хорн. "Имахме и инженери, продаващи на инженери. Първо спечелихме доверие с инженерите."

Г-н Морис, който се присъедини към Iona като канал и мениджър за развитие на бизнеса през 1994 г., казва: "В онези ранни дни нямаше модел за стартиране на софтуерна компания. Iona наистина беше първото значително IPO за софтуер." Д-р Хорн казва, че най-голямото предизвикателство за компанията е изграждането на солиден, глобален мениджърски екип през годината, предшестваща IPO през 1997 г. - въпреки че добавя, че „емоционално“ най-голямото препятствие на Йона е „просто производството на първия продукт“.

„Явно е съвсем различна Ирландия“, казва той, отбелязвайки силата на икономиката, наличието на рисков капитал и по-добре развитата база от умения и опит.

И в наши дни г-н Морис нарича Йона като "малка компания на стойност 500 милиона долара". И двамата казват, че биха искали да видят местни технологични компании да надхвърлят границата от 1 милиард паунда, тъй като редица ирландски компании от този диапазон са "необходими, за да осигурят въздушно покритие за други да растат", казва г-н Морис.

Те виждат това не само като необходима ситуация, но и като най-големия проблем, с който трябва да се справи републиката: създаване на подобна на Силициевата долина сложна мрежова среда, в която съществуващите успешни компании предоставят платформа за стартиране на последователни нови поколения индустриални иновации. В Калифорния такава среда се разви от първоначалната тясна връзка между университета Станфорд и неговите възпитаници, евентуалните основатели на компании, които създадоха компаниите, произвеждащи допълнителни отделяния.

„Трябва да свършим повече работа заедно, за да създадем синергично ниво на стойност“, казва г-н Морис. Това означава съюзи, партньорства и други взаимоотношения с по-малки ирландски компании. Досега „ирландският пазар беше твърде незрял“, казва г-н Морис. „В момента има дузина наистина добри стартиращи фирми, но те няма да стигнат до никъде“ във все по-сложната бизнес среда - и на негативния пазар - без по-голяма подкрепа от ирландска мрежа, която може да действа като Силициевата долина катализатор, вярва той.

Д-р Хорн казва, че официалната структура няма да работи за такава мрежа - тя не може да бъде правителствен или дори индустриален "проект", но изисква фокус и усилия от местни компании. Той казва, че Iona възнамерява да поеме някои ангажименти към по-младите компании, но все още не е готова за съобщения.

Дали обаче Републиката е твърде цинична и неприятна, за да възникне такава мрежа? „Никога няма да избягате от ирландския цинизъм“, смее се г-н Морис. "Това върви с креативността. Но предприемачите са оптимисти. Никой не успява, без да е оптимист. А днешната Ирландия е далеч по-позитивна, гледаща напред и градивна, отколкото преди 20 години."