Това беше момент на леда, който Уили О’Ри никога няма да забрави.

хокейният

„На стария стадион в Чикаго този задник на дясното крило ме завърши в устата. Не беше хит. Умишлено беше. Той ми разцепи горната устна, изби ми двата предни зъба и ми разцепи носа “, спомня си 83-годишният Уили Елдън О’Ри, неотдавна назначен в Залата на славата на Националната хокейна лига.

Имаше обиди, разбира се, но не това започна О’Ри.

„Той направи расови забележки и се засмя. Той стоеше там, сякаш няма да направя нищо “, казва О’Ри от дома си в Сан Диего. „Той беше 6 фута-4, 230, 235. Аз съм на 190 и трябваше да направя нещо веднага, иначе той щеше да ме сплаши всеки мач, когато дойдох в Чикаго. Ударих го с глава с главата си, счупих си пръчката и му прерязах челото и веднага пуснах ръкавиците и тоягата и той хвърли няколко удара по мен. Знаех, че не мога да го победя, затова го хванах и увиснах, докато всичките ми съотборници от Бостън Бруинс и Блекхоукс излязоха на леда. Имаше голям донибрук.

„Имаше около 80 минути наказания за играчите. Отидох в съблекалнята, те ме зашиха и запушиха носа ми и исках да се върна на леда и да седна с екипа, но треньорът Милт Шмит каза, че феновете са толкова жестоки, че се страхува, че ще предизвикат ми телесна повреда, така че останах в съблекалнята през цялата игра с двама полицаи с мен. Това беше шест минути след първия период. "

И си помислихте, че на Джаки Робинсън му е трудно?

Уили О’Ри беше смятан за хокейния Джаки Робинсън, защото той проби цветната бариера на спорта през 1958 г. - единадесет години след като Робинсън го направи в бейзбола.

(Трябва да се отбележи, че бившият рейнджър от Ню Йорк Лари Куонг, от китайски произход, беше първият, който всъщност проби цветната бариера на НХЛ през 1948 г. Той изигра само един мач за една минута от третия период срещу Монреал Канадиънс. Той нямаше точки. Kwong премина през март тази година.)

Подобно на Робинсън, пламенният момент на О’Ри не беше лесен.

„Чикаго беше най-лошият от оригиналните шест франчайза (Бостън, Чикаго, Детройт, Монреал, Ню Йорк и Торонто), за да играе. Чух расови забележки от играчи и фенове, но заглуших ушите си, за да говоря така “, казва О’Ри, всъщност. „Ако се биех всеки път, когато чух расова клевета, щях да бъда в наказателното поле през цялото време. Постоянно бях с копия и си правих изстрели в главата. Не забравяйте, че не носехме каски, както днес. "

Ако го направиха, тогава може би О’Рий нямаше да изиграе 21 години професионален хокей, пазейки страховита тайна, родена през сезона 1955-56, докато играеше за Китченер Канукс от Хокейната асоциация на юношите на Онтарио.

„Тогава никой от играчите не носеше никакви каски или щитове за лице, нито клетки, а вратарите не носеха никакви маски, така че лицето ви беше изложено на шайби и тояги и всичко останало, което летеше около леда и имах нещастен инцидент, - казва О'Ри, като прави пауза със спокойно поведение. „Бях пред мрежата в очакване на отклонение и защитникът ми плесна шайбата и тя рикошира от пръчката, излезе [sic] и ме удари в дясното око.

O’Ree си спомня как е паднал на лед и след това нищо.

„Следващото нещо, което знаех, че съм настанен в линейка и откаран в болницата“, казва О’Рий.

Докато О’Ри лежеше в леглото, хирург влезе в стаята за възстановяване, за да съобщи някои остри новини.

„Той каза:„ Извинете г-н О’Рий, че ви информирах, ударът от шайбата напълно разби ретината в дясното ви око. “

Следващите думи от устата на хирурзите бяха опустошителни.

„Ще ослепееш“, каза той. „Никога повече няма да играете хокей.“

О’Рий, само на 19 години, се свлече в леглото, тялото му придаваше тежестта на това, което току-що му бяха казали.

Мечтата му един ден да играе в НХЛ приключи, помисли си той.

Всичките му цели изчезнаха.

Поне така си мислеше.

„Лежах в болницата още три дни и след това излязох и единствената разлика, която усетих за себе си, е, че не виждах от дясното си око“, казва той категорично. „Можех да виждам от лявото око, така че в рамките на три седмици отново се върнах на кънки на лед и тренирам.“

Дори с цялата тази решителност, О’Рий трябваше да направи корекции, ако искаше да играе хокей с едно око. Като левичар, играещ ляво крило, трябваше да се направят промени.

„Трябваше да обърна главата си чак надясно, за да погледна през дясното си рамо, за да взема шайбата и играта с лявото око“, казва О’Рий. „Бях на пързаляне с шайби и пропуснах мрежата и казах:„ Уили, какво не е наред? “Затова казах, че забравете това, което не можете да видите и просто се концентрирайте върху това, което можете да видите.

O’Ree се прибра след сезона, за да види дали ще играе отново аматьорски или ще изчака повикването от професионалистите. Обаждането дойде от бъдещ треньор на Залата на славата.

„Връщам се в родния си град Фредериктън, Ню Брънзуик, Канада. Е, Punch Imlach беше треньор на Квебекските аса, професионален отбор и той ме беше гледал да играя през последните няколко години и той каза: ‘Willie, бих искал да те поканя в професионалния лагер в Квебек.”

О’Ри отиде в професионалния лагер на Квебек с тайна, без да казва на никого за дясното си око.

„Ако съм достатъчно добър, за да направя отбора с едно око, няма да кажа на [Imlach]“, казва О’Рий.

O’Ree направи екипа и той запази тайната си.

„За 21 години игра на професионален хокей, никога не съм седял пред машина за очи. Никога не е вземал очен изпит. През тази година (1956-57) вкарах 22 гола и спечелихме шампионата “, каза О’Рий. „Казах си:„ Уили, това е всичко, от което се нуждаеш. Можете да правите всичко, за което си мислите. “

Ако беше настроил ума си малко по-различно, О’Рий можеше да се присъедини към Робинсън в националното забавление на Америка. Да, Уили О’Ри също беше доста добър бейзболист.

„Играх на кратка спирка и втора база. През 1956 г., когато бях на 21, направих опит с незначителната операция „Милуоки Брейвс“ в Уейкрос, Джорджия “, казва О’Рий.

The Braves вече имаха приличен черен играч на топки от Mobile, Алабама, влизайки във втората си година на име Henry Aaron.

„Не исках да отида, защото знаех как се отнасят с чернокожите на юг и родителите ми не искаха да отида“, казва О’Ри. „Говорих с брат си,„ Coot “, той ме попита какво мисля и аз казах, че бих искал да отида за преживяването. И той каза: „Тогава тръгвай!“

О’Рий, доживотен жител на Фредериктън, близо до източната граница на Мейн, беше шокиран от видяното, когато пристигна в Дълбокия юг.

Беше Джим Кроу.

„Влетях в Атланта, влязох в терминала и първото нещо, което видях, беше тоалетната (табели), която беше само„ Бяло “и„ Само цветно “, така че използвах само„ Цветно “, казва той с тъга в гласа си.“

По това време южните щати бяха дълбоко сегрегирани, разбира се.

О’Рий излезе навън и каза на черен шофьор на такси, че се нуждае от квартира. О’Ри скочи и беше откаран в черната част на града и черен хотел.

На следващата сутрин O’Ree се качи на автобус до Waycross, Ga, на повече от четири часа южно от Атланта. Когато стигна до малкото градче, му назначиха общежитие с около седем или осем цветни играчи, издадоха униформа и започнаха да практикуват.

Скоро следваха расови охулвания.

„Пренебрегнах го“, казва О’Ри.

След втората седмица в лагера те казаха на О’Ри, че го харесват, но че има нужда от още подправки, затова го изпратиха вкъщи в Канада ... с автобус.

„Тогава чернокожите трябваше да седят в задната част на автобуса, а аз бях пет дни в автобуса от Уейкрос до Бангор, Мейн“, изсмива се О’Рий. „Когато се приближихме на север, започнах да се придвижвам в автобуса. Когато стигнах до Бангор, седях пред автобуса. Отидох с още едно пътуване с автобус три часа до родния си град и когато слязох от автобуса, казах: ‘Уили, забрави за бейзбола и се концентрирай върху хокея.’ Тогава тогава ми се обади Пънч Имлах и тогава всичко започна. “

След играта си в бейзбола, О’Ри щеше да има връзка с Робинсън по начин, който никога не би очаквал.

„През 1949 г. моят роден бейзболен отбор спечели шампионата и ни изпратиха в Ню Йорк като награда и ние трябваше да видим Емпайър Стейт Билдинг“, казва О’Ри с възбуден глас. „Трябва да видим Джаки Робинсън да играе в полето Ebbets и го срещнахме.“

О’Рий, само 14 навремето, стисна ръката на Робинсън и му каза, че играе хокей.

Робинсън беше шокиран.

„Той беше изненадан, че чернокожите играят хокей“, казва О’Рий.

Тринадесет години по-късно на обяд на NAACP за Джаки Робинсън в Бевърли Хилс, О’Ри се появи. По това време той играеше за LA Blades на WHL. Въпреки изминалите години Робинсън си спомни онова 14-годишно хокейче на име Уили О’Ри.

"Г-н. Робинсън каза: „О’Ри, О’Ри ... нали сте младият човек, когото срещнах в Бруклин?“, Казва О’Ри.

Уили О’Ри направи трайно впечатление с великия Джаки Робинсън.

„Това ми оказа голямо влияние“, казва О’Ри. „След като се върнах в НХЛ за втори път, медиите казваха:„ Има Уили О’Ри. Той е Джаки Робинсън на хокея, "

Подходящото прозвище остана.

О’Рий не беше най-великият хокеист, но стъпването на професионалния лед в НХЛ все още резонира с него.

„Беше събота вечер. Спомням си го съвсем ясно “, казва той. „Треньорът Милт Шмит и Лин Патрик, генерален мениджър по това време, ме седнаха и казаха, че сме ви отгледали, защото смятаме, че можете да добавите малко искрица към клуба. Ние знаем какъв тип хокеист сте. Просто излезте и играйте играта, а организацията на Бостън Бруинс е зад вас на 100 процента. "

О’Ри не вкара тази вечер или взе никакви асистенции, но отборът му спечели, Бруинс победи Канадиънс с 3: 0.

„Когато стъпих на леда, бях просто Уили О’Ри с фланелка на Бостън Бруинс“, казва О’Ри. „Не си спомних никакви расови забележки или расови клевети по време на играта нито от феновете, нито от играчите“

„Това започна, когато дойдох в щатите и играх срещу Чикаго, Детройт и Ню Йорк.“

На следващия ден Брюинс имаше друга игра.

„След мача и двата отбора се качват на влака за Бостън. Играхме в неделя вечер и канадците ни победиха с 5-3. Върнах се в Квебек, за да завърша сезона там. "

Следващият път, когато О’Ри беше с „Брюинз“, беше за сезон 1960-61. Като цяло, О’Рий изигра 45 мача в НХЛ, като събра четири гола и 10 асистенции за 14 точки. И все пак той изигра 21 години професионален хокей. Не е лошо за еднооко ляво крило.

След като игралните му дни свършиха, истинската работа на О’Ри започна и той беше надлежно забелязан. Той бе приет в спортната зала на славата в Ню Брунсуик през 1984 г. и получи Ордена на Канада през 2008 г. Това е втората най-висока награда, която канадският гражданин може да получи. След това има тази индукция в Залата на славата.

„Все още съм в Cloud Nine“, казва О’Ри с намек за главозамайване относно въвеждането си през ноември в Залата на славата на НХЛ. Класът на 2018 г. включваше легендарния вратар на Devils ’Мартин Бродър, Мартин Сейнт Луис, руската звезда Александър Якушев, комисарят Гари Бетман и бившата канадска женска звезда Джейна Хефорд.

„Дори не мислех да влизам в Залата на славата“, казва О’Рий. „Двете ми цели бяха да играя хокей и един ден да играя в НХЛ и изпълних тези две цели. Никога не съм се замислял за създаването на Залата на славата, докато не започнах да работя с програмата „Хокеят е за всички“.

О’Ри започна да работи с Брайън Макбрайд, вицепрезидент на програмата за разнообразие на НХЛ, и той обикаля страната, разказвайки историята си и прокарвайки хокейния спорт на младите хора.

„Дойдох в чужбина през 1996 г. и имахме пет програми за деца на възраст между 5 и 18 години. Моите задължения са да пътувам из градовете и да давам клиники и да говоря в начални училища, средни училища, прогимназии, гимназии, прогимназии, Клубове за момчета и момичета, съоръжения за задържане на непълнолетни, YM и YWCA, само за да знаят момчетата и момичетата, че има друг спорт за игра, ако искат и това е хокей “, казва О'Ри, гордо „Не бихме отблъснали нито едно момче или момиче. Петте програми вече са до 28 и навлизам в своята 21-ва година. Баща ми ми каза да си намеря работа, която обичаш и никога няма да работиш ден в живота си. Не изглежда като работа.

„Просто исках да работя с деца. Просто ми е приятно да им помагам да си поставят цели и да вярват в себе си и да се харесват “, отбелязва той и добавя тъжно,„ Много деца не се харесват днес. Ако обикалят с негативно отношение, никой не иска да бъде в тяхно присъствие. Трябва да си кажете, че това е, което искам да направя, и няма да позволя на никой да ми каже, че не мога да постигна целите си. "

А работата и кариерата му не са останали незабелязани.

Само през изминалия вторник на О'Рий бе предоставена аудиенция при канадския премиер Джъстин Трюдо, за да обсъди кариерата си и предстоящия документален филм "Уили", планиран за пускането в началото на 2019 г. Особено един човек беше много доволен, че О'Ри все още е почитан след всички тези години.

„Колко подобаващо е канадският премиер да признае постиженията на Уили О’Ри и пионерския принос в хокея“, казва Рейчъл Робинсън, която вече е на 96 години, и основател на фондацията на Джаки Робинсън, която носи името на покойния й съпруг. "(Уили) винаги е говорил толкова високо за Джак и Джак би възвърнал тези настроения."

И разбира се, днешните чернокожи хокеисти също не са забравили О’Ри.

"Срещнах Хароме Игинла", казва той с гордост за наскоро пенсионирания се и бивш капитан на Калгари Флеймс, един от шепата чернокожи, които ще играят в НХЛ. „Той каза:„ Господин О’Ри, не мога да си представя какво трябваше да преживеете в игралните си дни, за да можете играчи като мен да играят в Националната хокейна лига. Изразявам най-голямо уважение и най-голямо възхищение към вас, за да останете и да продължите кариерата си след всичко, което ви се е случило. ’Чувам това от много играчи, а не само от черни играчи."

Има 28 активни чернокожи играчи в НХЛ и 89 в историята на лигата.

Най-малкото от 13 деца, О’Ри е женен за съпругата си Делиет от 39 години с дъщеря им Чандра, живееща в Сан Диего и двама сина от предишен брак, живеещи в Атланта (Кевин) и Портланд (Дарън).

Когато погледне назад към все още силната си кариера, той не съжалява.

„Всички отбори, за които играх, ме подкрепяха много“, спомня си О’Рий. „Играчите казаха, че съм доста добър хокеист (който) случайно беше черен.“

„Когато се погледна в огледалото, виждам мъж“, казва О’Ри.

Всеки трябва да може да види това ясно.