Ябълките на Хесперидите

Горкият Херкулес! След осем години и един месец, след като извърши десет свръхчовешки трудове, той все още не беше изключен. Евристей поискал още два труда от юнака, тъй като той не смятал хидрата или авгиевите конюшни за правилно направени.

Евристей заповядал на Херкулес да му донесе златни ябълки, които принадлежали на Зевс, цар на боговете. Хера беше дала тези ябълки на Зевс като сватбен подарък, така че със сигурност тази задача беше невъзможна. Хера, която не искаше да види Херкулес да успее, никога нямаше да му позволи да открадне едно от притежанията й, нали?

Тези ябълки се съхраняват в градина в северния край на света и те са пазени не само от стоглав дракон на име Ладон, но и от хесперидите, нимфите, дъщери на Атлас, титана, който държеше небето и земята на раменете му.

ябълките

Хесперидите в градината. Тук ябълките са на дърво, а драконът Ладон изглежда по-скоро като едноглава змия.
Лондон E 224, таванска червена фигура hydria, ок. 410-400 пр.н.е.
Снимка с любезното съдействие на Попечителите на Британския музей, Лондон

Първият проблем на Херкулес беше, че той не знаеше къде е градината. Пътуваше през Либия, Египет, Арабия и Азия, имайки приключения по пътя. Той бил спрян от Кикнос, синът на бога на войната Арес, който поискал Херкулес да се бие с него. След като битката била разбита от гръмотевица, Херкулес продължил към Илирия, където хванал морския бог Нерей, който знаел тайното местоположение на градината. Нерей се преобрази във всякакви форми, опитвайки се да избяга, но Херкулес се държеше здраво и не пусна Нерей, докато не получи необходимата информация.


Херкулес се бие с Кикнос
Толедо 1961.25, таванско червено фигурен киликс, ок. 520-510 пр.н.е.
Снимка от Мария Даниелс, с любезното съдействие на Музея на изкуствата в Толедо

Продължавайки своето търсене, Херкулес бил спрян от Антей, син на морския бог, Посейдон, който също предизвикал Херкулес да се бие. Херкулес го победи в борба, като го вдигна от земята и го смачка, защото когато Антей докосна земята, той стана по-силен. След това Херкулес се срещна с Бусирис, друг от синовете на Посейдон, беше заловен и беше отведен до олтар, за да бъде човешка жертва. Но Херкулес избягал, убил Бусирис и продължил.


Херкулес, който се бори с Антей
Тампа 86,29, таванска амфора с черна фигура, ок. 490-480 пр.н.е.
Снимка от Мария Даниелс, с любезното съдействие на Музея на изкуствата в Тампа

Херкулес дойде до скалата на планината Кавказ, където Прометей беше окован. Прометей, измамник, който се подигравал на боговете и откраднал тайната на огъня от тях, бил осъден от Зевс на ужасна съдба. Той беше обвързан с планината и всеки ден идваше чудовищен орел и изяждаше черния му дроб, кълвайки измъченото тяло на Прометей. След като орелът отлетя, черният дроб на Прометей отново нарасна и на следващия ден той отново трябваше да издържи болезненото посещение на орела. Това продължи 30 години, докато Херкулес се появи и уби орела.


Орел с разперени крила.
Филаделфия MS553, коринтски алабастрон, ок. 620-590 пр.н.е.
Снимка от Мария Даниелс, с любезното съдействие на музея на Университета в Пенислвания

В знак на благодарност Прометей разказа на Херкулес тайната за получаване на ябълките. Ще трябва да изпрати Атлас след тях, вместо да отиде сам. Атлас толкова мразеше да държи небето и земята, че той би се съгласил със задачата да вземе ябълките, за да предаде бремето си на Херкулес. Всичко се случи, както Прометей беше предсказал, и Атлас отиде да вземе ябълките, докато Херкулес беше заклещен на мястото на Атлас, с тежестта на света буквално на раменете му.


Жена, жонглираща с ябълки.
Толедо 1963.29, червена фигура на тавана, бял смлян пиксис, ок. 470-460 пр.н.е.
Снимка от Мария Даниелс, с любезното съдействие на Музея на изкуствата в Толедо

Когато Атлас се върнал със златните ябълки, той казал на Херкулес, че ще ги заведе при самия Евристей, и помолил Херкулес да остане там и да задържи тежкия товар през останалото време. Херкулес хитро се съгласи, но попита Атлас дали може да го върне отново, само за миг, докато героят сложи мека подложка на раменете си, за да му помогне да понесе тежестта на небето и земята. Атлас сложи ябълките на земята и вдигна товара върху собствените си рамене. И така Херкулес взе ябълките и бързо избяга, носейки ги обратно, без да иска, до Евристей.

Имаше един последен проблем: тъй като те принадлежаха на боговете, ябълките не можеха да останат при Евристей. След всичките неприятности, които Херкулес преживя, за да ги вземе, той трябваше да ги върне на Атина, която ги върна в градината в северния край на света.


Херкулес в градината на Хесперидите.
Понякога героят е изобразен в градината, въпреки че историята, която имаме от Аполодор, е, че той е изпратил Атлас там, вместо да отиде сам.
Лондон E 224, таванска червена фигура hydria, ок. 410-400 пр.н.е.
Снимка с любезното съдействие на Попечителите на Британския музей, Лондон

За да прочетете повече за тези теми, вижте Допълнителни ресурси.

Тази изложба е подмножество материали от базата данни на проекта Perseus и е защитена с авторски права. Моля, изпратете ни вашите коментари.