Хепатитът е възпаление на черния дроб. Състоянието може да се самоограничава или да прогресира до фиброза (белези), цироза или рак на черния дроб. Хепатитните вируси са най-честата причина за хепатит в света, но други инфекции, токсични вещества (напр. Алкохол, някои лекарства) и автоимунни заболявания също могат да причинят хепатит.
Има 5 основни вируса на хепатит, посочени като типове A, B, C, D и E. Тези 5 типа са най-обезпокоителни поради тежестта на заболяванията и смъртта, която причиняват, и възможността за огнища и разпространение на епидемии. По-специално, типове В и С водят до хронично заболяване при стотици милиони хора и заедно са най-честата причина за чернодробна цироза и рак.
Хепатит А и Е обикновено се причиняват от поглъщане на замърсена храна или вода. Хепатит В, С и D обикновено се появява в резултат на парентерален контакт със заразени телесни течности. Общите начини на предаване на тези вируси включват получаване на заразена кръв или кръвни продукти, инвазивни медицински процедури с използване на заразено оборудване и за предаване на хепатит В от майка на бебе при раждане, от член на семейството на дете, а също и чрез сексуален контакт.
Може да се появи остра инфекция с ограничени или никакви симптоми или може да включва симптоми като жълтеница (пожълтяване на кожата и очите), потъмняване на урината, силна умора, гадене, повръщане и коремна болка.
Учените са идентифицирали 5 уникални вируса на хепатит, идентифицирани с буквите A, B, C, D и E. Въпреки че всички причиняват чернодробни заболявания, те се различават по важни начини.
Вирус на хепатит А (HAV) присъства във фекалиите на заразените лица и най-често се предава чрез консумация на замърсена вода или храна. Някои сексуални практики също могат да разпространят HAV. В много случаи инфекциите са леки, като повечето хора се възстановяват напълно и остават имунизирани от допълнителни HAV инфекции. Въпреки това, HAV инфекциите също могат да бъдат тежки и животозастрашаващи. Повечето хора в райони по света с лоши санитарни условия са заразени с този вирус. Налични са безопасни и ефективни ваксини за предотвратяване на HAV.
Вирус на хепатит В (HBV) се предава чрез излагане на инфекциозна кръв, сперма и други телесни течности. HBV може да се предава от заразени майки на бебета по време на раждането или от член на семейството на бебе в ранна детска възраст. Предаването може да се случи и чрез преливане на заразена с HBV кръв и кръвни продукти, заразени инжекции по време на медицински процедури и чрез инжекционна употреба на наркотици. HBV също представлява риск за здравните работници, които претърпяват случайни наранявания с игла, докато се грижат за пациенти с заразен HBV. Налични са безопасни и ефективни ваксини за предотвратяване на HBV.
Вирус на хепатит С (HCV) се предава най-вече чрез излагане на инфекциозна кръв. Това може да се случи чрез трансфузия на HCV-заразена кръв и кръвни продукти, заразени инжекции по време на медицински процедури и чрез инжекционна употреба на наркотици. Предаването по полов път също е възможно, но е много по-рядко. Няма ваксина за HCV.
Вирус на хепатит D (HDV) инфекции се появяват само при тези, които са заразени с HBV. Двойната инфекция на HDV и HBV може да доведе до по-сериозно заболяване и по-лош резултат. Ваксините срещу хепатит В осигуряват защита от HDV инфекция.
Вирус на хепатит Е (HEV) се предава най-вече чрез консумация на замърсена вода или храна. HEV е често срещана причина за огнища на хепатит в развиващите се части на света и все повече се признава като важна причина за заболяване в развитите страни. Разработени са безопасни и ефективни ваксини за предотвратяване на HEV инфекция, но те не са широко достъпни.