Както при хората, кучетата се забавят с възрастта. Може да искат да правят по-малко упражнения и да започнат да напълняват. Някои кучета стават по-приятелски настроени и искат да прекарват повече време със собствениците си, докато други стават по-мръсни. Някои стават по-притеснени, защото може да не виждат и не чуват толкова добре, както преди, и са по-бавни в отдалечаването от опасността. Промените в личността също могат да бъдат признак на болка или заболяване, така че, ако се съмнявате, свържете се с вашия ветеринар.
Какво се случва по време на стареенето?
Тъй като тялото забавя, то използва по-малко енергия, поради което се увеличава тенденцията за отлагане на мазнини. Време е на живота, когато тези малки лакомства започват да наваксват! Някои кучета отслабват поради лошо храносмилане или заболяване (винаги се консултирайте с вашия ветеринарен лекар, ако кучето ви отслабва). Други промени правят устата на кучето ви по-суха и преглъщането може да се затрудни.
Кожата става по-малко еластична, козината губи блясъка си и може да започнат да се появяват бели косми. Слухът и зрението се влошават и вашият домашен любимец може да стане по-малко ефективен в запомнянето на нещата. Начинът на сън често се променя, като някои възрастни домашни любимци стават неспокойни през нощта. Мускулите и костите стават по-слаби и имунната система може да не работи добре, така че вашият домашен любимец става по-малко способен да се бори с инфекциите и може да има влошаване на вътрешните органи като сърцето, черния дроб и бъбреците.
Все пак не всичко е лоша новина. Подобренията в медицината означават, че има налични лекарства, които помагат за намаляване на някои от последиците от старостта. Възрастта не е причина да приемате лошо здраве и дори старите кучета могат да водят щастлив, активен живот.
И така, кога кучетата започват да остаряват?
Сега средната възраст за повечето кучета обикновено се счита за възраст над седем години. Но има значителни вариации в породата - по-големите кучета стареят по-бързо. Сега много ветеринарни лекари започват да предлагат програми за „грижа за възрастни хора“ и те си струва да се обмислят. Вдигането на промени в домашния любимец бързо позволява по-ранно лечение и може значително да подобри качеството на живот на вашето куче. Не забравяйте, че по-възрастните кучета се нуждаят от редовни бустери за ваксинации, плюс лечение на бълхи и глисти.
Психичното стимулиране, като предлага нови играчки или преподава нови трикове, може да помогне на по-възрастното куче да се чувства младо.
Хранене на по-старото куче
Вероятно е по-добре да нахраните една от многото диети за възрастни хора, тъй като те са с по-ниско съдържание на калории и намаляват вероятността от наддаване на тегло. Напредъкът в научните изследвания през последните няколко години означава, че са на разположение специално формулирани диети, които да помогнат за управление на медицинските състояния, свързани със стареенето, но те трябва да се използват под ветеринарни съвети и всички промени в диетата да се правят постепенно. Антиоксидантите и добавките с полиненаситени масла, както се предлагат от някои от диетите за възрастни, може да са от полза, но отново това не е доказано. Обсъдете с вашия ветеринарен хирург.
Разпространението на средната възраст е риск за всички нас с напредването на възрастта и кучетата не са изключение. През целия живот е добре да претегляте кучето си на всеки един до два месеца. След като кучето ви е напълно израснало, ако теглото му постоянно нараства, трябва да започнете да намалявате приема на храна. Загубата на тегло може да е ранен признак на заболяване, затова се консултирайте с вашия ветеринарен лекар.
Таблиците, очертаващи идеалното тегло за всяка порода, дават само много груба индикация за правилното тегло - има много вариации в размера дори в рамките на породите. Единственият начин да разберете дали вашият домашен любимец трупа килограми е да погледнете!
- Можете ли да видите талия с пясъчен часовник, когато гледате отгоре?
- Може ли да се усетят ребрата с лек натиск с пръст?
Ако отговорите на тези въпроси са „не“, време е да намалите приема на калории на вашия домашен любимец.
Ако вашият домашен любимец също има коремче, определено е време да отидете на диета (вижте брошурата All About Pets, Връщане във форма.
Ако обаче има промени в жаждата или апетита на вашето куче, консултирайте се с вашия ветеринарен лекар.
Понякога се предполага, че ограничаването на протеините е полезно за здравето на по-възрастните кучета, но не е доказано. Това може да помогне на кучета, които са страдали от бъбречни проблеми от малка, но обсъдете това с вашия ветеринарен хирург.
Ако кучето ви отслабва, трябва да се консултирате с вашия ветеринарен лекар и да обсъдите целесъобразността на диетата за възрастни. Храненето с малко и често или затопляне на храна може да помогне за повишаване на апетита. Увеличете съдържанието на мазнини в храната, като добавите растително масло или маргарин, при условие че това не причинява диария. Винаги се консултирайте с вашия ветеринарен лекар, ако кучето ви изглежда слабо.
Често срещани проблеми
Моят домашен любимец е малко схванат сутрин. Със сигурност това може да се очаква на неговата възраст?
Със сигурност функцията на ставите се влошава с възрастта и артритът е често срещан. Контролът на теглото е жизненоважен и планът за упражнения може да помогне за облекчаване на симптомите.
Дръжте количеството ежедневно упражнение доста постоянно, тъй като необичайно напрегнатата дейност може да накара кучето ви да боли на следващия ден. Упражнявайте кучето си малко и често - най-добре е около 20 до 30 минути, два до три пъти дневно. Не извеждайте кучето си в дните, когато животното куца или схванато. Осигурете меко легло и помислете за поставяне на рампа над стъпалата ви. Масаж, физиотерапия и хидротерапия могат да помогнат. Посещението при вашия ветеринар за пълен преглед и съвет си струва.
Съвременните медикаментозни лечения са ефективни за намаляване на болката и подобряване качеството на живот и активност на вашето куче, което може да помогне с контрола на теглото. Някои лекарства за лечение отговарят на някои хора по-добре от други, така че може да се наложи вашият ветеринарен лекар да експериментира малко, за да види кое е най-доброто за вашето куче. Уведомете незабавно вашия ветеринарен лекар, ако лекарството причинява диария или повръщане.
След като артритът на вашето куче се е успокоил, лекарствата може да са необходими само в лоши дни. Някои от хранителните хранителни добавки за артрит могат да бъдат полезни. Говорете с вашия ветеринарен лекар относно техните препоръки. Никога не давайте на кучето си собствени лекарства за лечение на артрит или болкоуспокояващи.
Не забравяйте да държите под око ноктите на по-малко активни възрастни кучета. Те лесно могат да станат твърде дълги и да прераснат в подложката. Потърсете вашия ветеринарен лекар, за да провери дали не сте сигурни.
Възрастното ми женско куче започна да оставя мокри петна през нощта
За съжаление това е проблем за много възрастни женски кучета. Често контролът върху шийката на пикочния мехур се влошава с възрастта, така че изходът не е напълно затворен, когато трябва, и има изтичане на урина. Понякога възрастните кучета стават малко сенилни и забравят обучението си в къщата. Кучетата с тези проблеми често се мокрят там, където лежат. Но това не е единствената причина за мокри петна. Има някои по-рядко срещани нарушения на пикочния мехур, които водят до инконтиненция.
В много случаи има ефективно лечение, въпреки че може да се наложи да се дават лекарства всеки ден. Трябва да посетите ветеринаря си възможно най-скоро и е разумно да вземете проба от урина. Преди уговорката си проверете дали пиенето на кучето ви се е увеличило.
Моето куче изглежда губи дъх по време на разходките си и има кашлица. Ветеринарният лекар казва, че има сърдечен шум поради течаща сърдечна клапа. Какво означава това?
Много кучета имат течаща сърдечна клапа от години, без да проявяват симптоми. Но те могат да се развият и ветеринарният лекар е прав да счита това за възможна причина за проблемите на вашия домашен любимец. Ветеринарният лекар може да се наложи да изследва допълнително с тестове като рентгенови лъчи. Течащата клапа може да причини претоварване на сърцето, така че се разтяга и става по-голяма. След това притиска дихателните пътища и причинява кашлица.
Тъй като сърцето не може ефективно да изпомпва кислородната кръв към мускулите, вашето куче ще се уморява по-лесно. Лекарствата могат да подобрят симптомите и вашият ветеринарен лекар може да препоръча диета с ниско съдържание на сол. Това е така, защото натрият (солта) в кръвта задържа вода в циркулацията, увеличавайки обема на циркулиращата кръв и натоварвайки сърцето.
Моето 14-годишно куче има наистина миришещ дъх. Ветеринарният лекар казва, че се нуждае от упойка, за да му извадят зъбите. Но дали е твърде стар за упойка?
Съвременните анестетични техники обикновено се считат за безопасни, въпреки че винаги съществува степен на риск за всяко животно - или човек. Голям брой анестетици се дават на по-възрастни животни, тъй като много по-възрастни животни имат проблеми, които се нуждаят от операция. Ветеринарният лекар може да поиска първо да направи кръвни изследвания, за да провери общото здравословно състояние на вашето куче. Освен това заразяването на зъби и венци е неудобно и може да бъде и риск. Те могат да бъдат източник на инфекция, която ще увреди други органи на тялото. Много собственици установяват, че животните с лоши зъби са по-щастливи и се хранят по-добре след стоматологията, така че вероятно е разумно да продължите.
Кучетата изпитват мозъчни промени като тези, наблюдавани при хора с болестта на Алцхаймер и имат подобно влияние върху поведението си. Ако вашето възрастно куче се държи странно - изглежда скучно, не е склонно да излезе или да ви поздрави, седи втренчено в стената или просто изглежда объркано - струва си да се консултирате с вашия ветеринар. Подобни на тези, използвани за лечение на Алцхаймер, са били използвани при кучета - и за някои пациенти те действат добре. Някои медицински нарушения също могат да предизвикат тези симптоми, така че ветеринарният лекар трябва да прегледа вашия домашен любимец и да реши дали са необходими допълнителни изследвания.