експлозии

(Изображение: Майкъл К. Никълс/Гети)

За да отпразнуваме старта на Нов учен‘Последната книга, Експлодиращи панталони на фермера Бъкли, помолихме редактора му Стефани Пейн да избере четири от любимите й взривове от миналото, заедно с чисто нов

През февруари 1926 г. руският биолог Илия Иванов заминава за Гвинея във френската Западна Африка, където планира да извърши един от най-сензационните експерименти в света. Иванов беше експерт по изкуствено осеменяване и беше използвал своите новаторски методи, за да създаде асортимент от хибридни животни. Сега той щеше да опита нещо още по-радикално - кръстосване на маймуна и човек. Пътуването му до Африка беше скъпо и целта му беше много съмнителна, но болшевишкото правителство не само го санкционира, но и го финансира в момент, когато на малко руснаци беше позволено да напуснат страната. Защо толкова изтъкнат учен би рискувал репутацията си? И защо болшевиките го подкрепиха?

Реклама

БЕШЕ историята с всичко: тайни книжа, зъл съветски диктатор и ревностен зоолог, който се стреми да отглежда същество, което е наполовина човек, наполовина маймуна. Когато през 90-те години на миналия век от новооткритите руски архиви се появиха подробности за опитите на Илия Иванов да създаде маймунски хибрид, те предизвикаха обрив от неприятни заглавия. Иванов стана „Червеният Франкенщайн“. Предложените от него връзки бяха неизменно опасни. Имаше дори предположение, че за какво му е било наредено да отглежда свръхсилни космати воини Слънцето в Лондон наречен „армията на маймуните-мутанти на Сталин“.

И все пак усилията на Иванов през 20-те години за създаване на маймунски хибрид са били всичко друго, но не и тайни, според Александър Еткинд, роден в Съветския съюз специалист по руска история, сега в университета в Кеймбридж По това време проектът на Иванов беше сензация и генерира почти толкова заглавия, колкото по-късно, но когато никой човек-маймуна не се материализира, суетата замря и изследванията му бяха забравени. Около 60 години по-късно учените възстановяват събития от разпръснати писма, тетрадки и дневници, съхранявани в различни правителствени архиви. Въпреки години копаене обаче, една жизненоважна част от историята остава неуловима. „Нито един от тези документи не разкрива защо го е направил“, казва Еткинд. След като разгледа наличните доказателства, той смята, че има отговор (Изследвания по история и философия на биологичните и биомедицинските науки, том 39, стр. 205).

В началото на 20-ти век Иванов получи международно признание за пионерската си работа в областта на изкуственото осеменяване (ИИ) и след като усъвършенства методите си, той искаше да види как те могат да бъдат приложени. Първият му голям проект беше насочен към подобряване на кръвоносната система на имперската Русия, използвайки сперма от най-добрите жребци. Не след дълго той обмисляше възможностите за хибридизация: с AI той смяташе, че може да успее да създаде нови видове домашни животни, като пресича тясно свързани видове. Скоро той е произвел зеедок (хибрид зебра-магаре), зуброн (европейско кръстосване на бизони и крави) и различни комбинации от плъхове, мишки, морски свинчета и зайци. През 1910 г. той казал на събрание на зоолози, че може дори да е възможно да се създадат хибриди между хората и техните най-близки роднини.

На този етап Иванов просто спекулира, но десетилетие и революция по-късно той прави планове да приложи теорията на практика. През 1924 г. той представя своите предложения на правителството. Въпреки неодобрението на научното заведение Иванов получи зелена светлина - и средствата за експедиция в Африка за събиране на маймуни. Документите показват, че решението е прокарано от водещи членове на болшевишкото правителство.

През февруари 1926 г. Иванов потегля към Африка. Първата му спирка беше Париж, където спечели ентусиазираната подкрепа на директорите на Пастьорския институт и обещанието за достъп до шимпанзетата в новия му център за примати в Гвинея, тогава част от френската Западна Африка. Той достигна Гвинея в края на март, само за да открие, че никой от шимпанзетата не е достатъчно зрял за разплод. По-късно през годината ще трябва да се върне, за да залови някои свои шимпанзета.

Иванов прекара лятото в Париж, където прекара част от времето си в Пастьорския институт, работейки по начини за улавяне и овладяване на шимпанзета, а някои заедно с прочутия хирург Серж Воронов, изобретател на все по-модерната „терапия за подмладяване“. В известна сега операция Воронов присади резенчета маймунски тестиси в тези на богати и застаряващи мъже с надеждата да възвърнат предишната си сила. През това лято той и Иванов направиха заглавия, като трансплантираха яйчника на жена в шимпанзе, наречено Нора, и след това я осеменяват с човешка сперма. Докато пресата чакаше резултата, репортерите насочиха вниманието си към необичайния проект на Иванов. Идеята за маймунски хибрид беше едновременно шокираща и завладяваща. Възможно ли беше? Наистина ли хората бяха толкова тясно свързани с маймуните? Какъв би бил резултатът? И какво замисляха Съветите?

През ноември Иванов се завърна в Гвинея, залови своите шимпанзета и със значителни трудности накрая заплоди трима от тях. До този момент той имаше предвид втория експеримент: за осеменяване на жени със сперма от шимпанзе. Знаейки, че никоя местна жена няма да се съгласи, той планира да направи това под предлог на медицински преглед, но френският губернатор го забрани.

Нито една от трите шимпанзета не е заченала. Разочарован, Иванов се насочи към дома с 20 шимпанзета, за да запаси нова детска маймуна в субтропичната съветска република Абхазия. Сега той знаеше, че най-добрият му шанс да създаде своя хибрид е да намери съветски жени, готови да носят бебета с половин маймуна в интерес на науката. В случай, че само четири шимпанзета стигнаха до Абхазия и така, докато детската стая се зае с придобиването на още маймуни, Иванов потърси доброволци.

Поне пет жени доброволно се включиха. Но въпреки че детската стая наистина се сдоби с асортимент от маймуни, те никога не процъфтяваха и по времето, когато Иванов беше готов да продължи, единственият възрастен мъж, който остана, беше Тарзан, 26-годишен орангутан. Иванов продължи, докато съдбата нанесе фатален удар на проекта му. Тарзан имаше мозъчен кръвоизлив. „Оранжът умря, търсим заместител“, Иванов подкара жената, която беше наредил, за да получи спермата на Тарзан. През 1930 г. пристигат още шимпанзета, но Иванов става жертва на широко разпространената чистка на учените и е заточен в Казахстан. Той беше освободен на следващата година, но скоро след това почина.

? Пет жени предложиха да носят бебета с половин маймуна в интерес на науката ?

И така, защо Иванов толкова силно искаше да роди бебе, което беше полумаймуна, получовек? И защо болшевиките го насърчават?

Когато Иванов пусна предложението си в Академията на науките, той го нарисува като експеримент, който ще докаже, че хората са се развили от маймуни. „Ако той е кръстосвал маймуна и човек и е създал жизнеспособно потомство, това би означавало, че Дарвин е прав за това колко сме близки роднини“, казва Еткинд. Когато Иванов се обърна към правителството, той подчерта как доказването на правото на Дарвин би нанесло удар срещу религията, която болшевиките се мъчеха да премахнат. Успехът не само ще укрепи репутацията на съветската наука, но и ще осигури полезна антирелигиозна пропаганда.

Това може да изглежда достатъчно мотив, но както отбелязва Еткинд, някои предполагат, че застаряващите болшевишки лидери са имали предвид нещо по-малко интелектуално. „Има предположения, че Иванов е изпратен в Африка, за да върне маймуните, за да им осигури жлези за подмладяване.“ Лекарите в Кремъл със сигурност се занимават с подмладяване и Иванов наистина е имал връзки с Воронов, но Еткинд не е убеден. „Ако искате да прикриете причудлива схема за подмладяване на застаряващите политици, тогава не бихте избрали още по-причудлив проект, който ще привлече много публичност.“

Има трети възможен мотив - че изследванията на Иванов са били част от амбициозен план за трансформация на обществото. Високопоставените болшевики, които подкрепиха Иванов, бяха интелектуалци, които възприемаха науката като средство за осъществяване на мечтата си за социалистическа утопия. „Политиците биха могли да променят политическата система, да национализират индустриите и да превърнат фермите в огромни колективи, но задачата за трансформиране на хората беше поверена на учените“, казва Еткинд. „Целта беше да се съчетаят хората със социалистическия дизайн на съветското общество.“

Един от начините да се постигне това беше чрез „положителна евгеника“, като се използва ИИ, за да се ускори разпространението на желаните черти - например готовност да се живее и работи община - и да се отървем от „примитивните“ черти като конкурентоспособност, алчност и желание да притежавате имот. „Имаше много проекти, насочени към промяна на човечеството“, казва Еткинд. „Иванов беше най-екстремният, но ако успее, това ще покаже, че хората могат да бъдат променени по радикален и творчески начин.“

Еткинд вярва, че това е най-вероятната причина болшевиките да подкрепят проекта и че това също е мотивирало Иванов, поне отчасти. Подобно на много други, Иванов е погълнат от болшевишката мечта, казва той. „Той доказа, че ИИ има способността да променя природата и тестването на нейните граници е напълно в унисон с революционното време.“ В крайна сметка Иванов беше типичен руски интелектуалец. „Неговите цели и средства днес звучат наистина радикално. Но ако се замислите, успешната хибридизация с маймуните не е по-фантастична от щастливия живот в общински апартамент. "