Ако търсите изцяло естествен начин за понижаване на холестерола си - освен да наблюдавате какво ядете и да спортувате - на пазара има изобилие от хранителни добавки, които твърдят, че правят този трик. Изглежда, че всяка година носи ново алтернативно средство за защита - чесън, женшен или червен ориз, например, което потребителите смятат за следващото най-добро нещо за контролиране на холестерола.

какво

Но това, че чичо ви Джак казва, че добавка е направила чудеса върху неговия холестерол, не означава, че ще работи и за вас. Всъщност успехът му може да се дължи на плацебо ефект или диета, която той пропусна да спомене.

Макар и не винаги перфектни, научните изследвания са най-добрият начин да се определи дали лекарствата без рецепта наистина работят. По-долу разбиваме това, което изследването прави - и не - казва за ползите от най-популярните алтернативни лекарства за понижаване на холестерола.

За да видите как изглеждат тези добавки, вижте това слайдшоу.

Екстракт от листа от артишок

• Какво е: Изсушеният екстракт от артишок е известен още като Cynara scolymus.

• Доказателствата: През 2000 г. немски изследователи извършиха рандомизирано, двойно-сляпо, плацебо-контролирано проучване, използвайки близо 150 възрастни с общ холестерол над 280 - добре в това, което Американската сърдечна асоциация (AHA) счита за „високорискова“ територия. Участниците, които приемаха добавка от артишок в продължение на шест седмици, видяха, че нивата на липопротеини с ниска плътност (LDL) или лош холестерол спадат средно с 23% в сравнение с едва 6% в групата на плацебо.

Това са обещаващи цифри, но те не са били повторени. По-скорошно, тримесечно проучване с подобен дизайн установи, че общият холестерол е спаднал средно с 4% сред участниците, приемащи екстракт от листа от артишок, но изследователите не откриват измеримо въздействие нито върху LDL, нито върху липопротеините с висока плътност (HDL), известни също като добър холестерол. Те предположиха, че разликите в здравословното състояние на участниците и потентността на добавките - пациентите във второто проучване са получили доза с около 30% по-малка - могат да обяснят несъответствието между резултатите от двете проучвания.

• Долния ред: Проведени са много малко качествени проучвания върху екстракт от листа от артишок и смесените резултати показват, че са необходими повече доказателства, за да се потвърди ефектът му върху холестерола. Не очаквайте LDL да спадне, ако приемате артишок добавки.

• Какво е: Сминдухът е семе (често смляно на прах), което се използва от дните на древен Египет и се предлага под формата на капсули.

• Доказателствата: Няколко проучвания от 90-те години съобщават, че във високи дози различни препарати от семена от сминдух могат да понижат общия холестерол и LDL, в някои случаи драстично. (Едно проучване отчита спад на LDL с 38%.) Почти без изключение обаче проучванията са малки и с лошо качество, което поставя известно съмнение относно валидността на резултатите.

Сминдухът съдържа значително количество диетични фибри (някъде от 20% до 50%, показват анализи), а някои експерти предполагат, че предполагаемият ефект на понижаване на холестерола на сминдуха всъщност може да се отдаде до голяма степен на съдържанието на фибри.

• Долния ред: Въпреки изследванията, които често се цитират като доказателство за способността на сминдуха да понижава холестерола, няма достатъчно доказателства в подкрепа на употребата му.

• Какво е: Разтворимите фибри са вид диетични фибри, които се намират в овеса, ечемика, триците, граха и цитрусовите плодове, както и в хранителните добавки. (Въпреки че е полезно за сърцето и по други начини, неразтворимите фибри не влияят на холестерола в кръвта.)

• Доказателствата: През 1999 г. екип от изследователи от Харвардското медицинско училище проведе метаанализ на близо 70 клинични проучвания, които изследваха ефекта на разтворимите фибри върху нивата на холестерола. Високо разтворимият прием на фибри е свързан с намаляване както на LDL, така и на общия холестерол в 60% до 70% от изследванията, които те изследват. За всеки грам разтворими фибри, които участниците в различните изследвания добавят към ежедневната си диета, нивата на LDL намаляват с около 2 пункта. (Средната времева рамка беше седем седмици.)

Количеството фибри, което трябва да ядете, за да намалите значително LDL, е малко тромаво. Повечето хора ядат далеч по-малко от 25 грама диетични фибри, препоръчани като минимум от повечето здравни организации - и само около 20% от общия ви прием на фибри вероятно ще бъде разтворим. (Изяждането на три купички овесени ядки на ден ще доведе само до около 3 грама разтворими фибри, според изследователите от Харвард.) Приемането на ежедневни добавки с фибри може да помогне, но те могат да причинят някои стомашно-чревни странични ефекти, ако се приемат редовно и могат да повлияят на някои лекарства, отпускани по лекарско предписание.

• Долния ред: Диета с високо съдържание на разтворими фибри може да понижи LDL. Ефектът вероятно ще бъде сравнително скромен, но зареждането на разтворими фибри може да е непрактично.
Рибено масло

• Какво е: Рибата е богата на две здравословни за сърцето омега-3 мастни киселини, EPA и DPA. В концентрирана форма тези мастни киселини са основните съставки в добавките с рибено масло, които обикновено се продават като гел капсули.

• Доказателствата: В клинични проучвания, използващи относително високи дози (3 грама или повече), е доказано, че рибеното масло понижава нивата на триглицеридите - третият компонент от общия ви брой холестерол - с около 10% до 30%. (Колкото по-високи са нивата на триглицеридите ви, толкова по-ефективно е.) Рибеното масло обаче не намалява LDL. Добавките всъщност са склонни да причиняват леко издигам се при LDL, въпреки че се смята, че формата на този допълнителен LDL по-малко уврежда артериите.

Високите нива на триглицеридите са свързани с повишен риск от коронарна болест на сърцето, но понижаването им не е толкова важно, колкото понижаването на LDL. Всъщност някои експерти смятат, че триглицеридите са по-скоро признак, отколкото причина за риск от сърдечни заболявания.

• Долния ред: Рибеното масло понижава триглицеридите, особено при хора с Високо триглицериди. Американската сърдечна асоциация препоръчва на хората, които трябва да понижат нивата на триглицеридите, да се консултират с лекаря си, да приемат 2 до 4 грама рибено масло на ден; хората със сърдечни заболявания трябва да консумират около 1 грам на ден EPA и DPA (комбинирани), за предпочитане като ядат мазни риби като сьомга.

• Какво е: Чесънът е член на семейство лук, което се предлага като масло, екстракт или хапче (в допълнение към естественото си състояние).

• Доказателствата: В доклад за 2000 г. за въздействието на чесъна върху сърдечно-съдовите рискови фактори, Федералната агенция за здравни изследвания и качество установява, че чесънът причинява малък, но измерим спад както на LDL, така и на общия холестерол, но само в краткосрочен план (три месеца).

Последващите изследвания обаче не са окуражаващи. Висококачествено проучване от 2007 г. в Архив на вътрешните болести сравнява суровия чесън и търговските добавки с чесън за период от шест месеца и не открива измерими ефекти на различните форми на чесън върху нивата на общия холестерол, LDL, HDL или триглицеридите спрямо плацебо. На следващата година мета-анализ, който включваше само рандомизирани, плацебо контролирани проучвания също стигна до заключението, че чесънът няма ефект върху холестерола.

• Долния ред: Въпреки че чесънът може временно да помогне за понижаване на LDL, способността му да повлияе значително в нивата на холестерола е под въпрос в най-добрия случай.

• Какво е: Женшенът е билка, родена в Азия, която се използва в традиционната медицина от векове и сега се продава като капсули.

• Доказателствата: Изследванията върху женшен и холестерол са смесени, но неубедителни. В изчерпателен преглед от 2005 г. екип от изследователи на Харвардското медицинско училище отбелязва, че няколко проучвания са открили благоприятен ефект от женшен върху един или повече компоненти на холестерола. Но повечето от проучванията бяха малки, само няколко бяха рандомизирани и нито едно не беше заслепено или контролирано от плацебо. В едно проучване изследователите установяват спад от 45% в нивата на LDL и покачване на HDL с 44% - но той не е контролиран, включва само осем участници и е финансиран от корейски производител на женшен продукти.

• Долния ред: Въпреки че резултатите от нерандомизираните проучвания не могат да бъдат игнорирани, няма достатъчно доказателства в подкрепа на използването на женшен за понижаване на холестерола.

• Какво е: Екстракт от дървесна смола, дълго използван в аюрведичната медицина, guggul съдържа растителни стероли (guggulsterones) и се предлага под формата на капсули.

• Доказателствата: Както при жен-шен, изследванията върху гугул и холестерол са схематични. Ранните проучвания съобщават за намаляване на общия холестерол, LDL и триглицеридите с 10% или повече, но повечето от проучванията са малки и с недостатъци. След това, през 2003 г., изследователи от университета в Пенсилвания публикуват рандомизирано контролирано проучване на повече от 100 души с висок холестерол - първото проучване, проведено в САЩ - в Вестник на Американската медицинска асоциация. Те открили, че guggul няма измерим ефект върху общия холестерол, HDL или триглицеридите - и че причинява нараства в LDL от около 5%. (Нивата на LDL в групата на плацебо са намалели с приблизително същото количество.)

• Долния ред: 2003 г. ДЖАМА проучването беше черно око за guggul. Необходими са повече изследвания, но засега няма достатъчно доказателства, които да оправдаят използването на guggul за понижаване на холестерола. Освен това някои изследвания са установили, че 20% от аюрведичните лекарства могат да бъдат замърсени с олово или други токсини.

• Какво е: Ниацинът е витамин от група В (известен също като никотинова киселина), който се среща естествено в месото, рибата и млечните продукти. Предлага се и като капсула.

• Доказателствата: Експертите знаят от десетилетия, че ниацинът помага за понижаване на холестерола. Големи проучвания - най-вече шестгодишното проучване на повече от 1100 души, проведено през 70-те години, са установили, че ниацинът може да причини значително намаляване на общия холестерол, LDL и триглицеридите. Но най-забележителният му ефект е върху HDL: Изследванията показват, че ниацинът може да повиши нивата на HDL с до 35%. (Отчасти поради тази причина ниацинът обикновено се използва в допълнение към статините, които понижават LDL.)

Уловката е, че има този ефект само при високи дози от 2 грама до 3 грама на ден, доза, която обикновено се приема като лекарство с удължено освобождаване с рецепта (като Niaspan). Ниацинът се предлага като добавка без рецепта в дози с удължено освобождаване от 500 милиграма или повече, но последователното приемане на големи количества ниацин може да доведе до странични ефекти, вариращи от зачервяване на кожата до увреждане на черния дроб.

• Долния ред: Ниацинът повишава HDL, но не бива да го приемате, без да се консултирате с лекар. AHA предупреждава, че добавките с ниацин трябва не да се приема вместо рецепта, поради потенциално сериозните странични ефекти.

Червен дрожден ориз

• Какво е: Червеният дрожден ориз е гъбичка, която расте върху ориз и съдържа малки количества от естествено срещаща се форма на ловастатин, вид статин, който се среща и в лекарствата по лекарско предписание.

• Доказателствата: В сравнение с тази на повечето хранителни добавки, доказателствата за ефикасност на червените дрожди са доста силни - което не е изненадващо, като се има предвид, че червеният дрожден ориз всъщност е ниски дози статини. В проучвания през годините (включително в няколко висококачествени проучвания), различни препарати от червен дрожден ориз понижават LDL с около 20% до 30%, сравними със статините по лекарско предписание.

По-нови изследвания подкрепиха тези резултати. В най-скорошното проучване, проучване от 2009 г. на пациенти, които са спрели приема на статини поради мускулни болки, капсулите с червен дрожден ориз понижават общия холестерол и LDL съответно с 15% и 21% (в сравнение с 5% и 9% за плацебо).

• Долния ред: Червеният дрожден ориз е потенциално ефективен начин за понижаване на холестерола, но неговата сила прави някои експерти предпазливи и подозрителни. Количеството ловастатин в хапчета от червен дрожден ориз варира в широки граници в различните марки - до такава степен, че някои марки изглежда са добавени с ловастатин, според анализ, извършен от потребителска наблюдателна група. Неволното поглъщане на прекалено много статин може да причини странични ефекти (като мускулна болка) и поради опасения за безопасността експертите не препоръчват да се използва червен оризов дрожден гриф.

• Какво е: Соевият протеин се съдържа в соеви храни като тофу, едамаме и соево мляко. Също така се продава като прах в хранителните магазини.

• Доказателствата: Преди десет години Американската администрация по храните и лекарствата започна да разрешава етикети на определени храни, съдържащи соя; етикетите казват, че соевият протеин е с ниско съдържание на наситени мазнини и хранителен холестерол и може да помогне за намаляване на риска от сърдечни заболявания чрез понижаване на LDL.

Консумацията на соя в САЩ експлодира, но оттогава изследванията установиха, че ефектът на соевия протеин върху LDL е сравнително скромен. Преглед от 2006 г. на Американската асоциация по сърдечни асоциации установи, че средната консумация от 50 грама соев протеин на ден - два пъти повече, отколкото FDA казва, че е необходимо за намаляване на риска от сърдечни заболявания - води до среден спад на LDL от само 3%. Приемът на соя също не е причинил значително повишаване на нивата на HDL.

• Долния ред: Соевият протеин намалява LDL, но само леко. Размерът на ефекта изглежда е надценен.