Сьомга Chinook, най-желаният улов за риболовци в Големите езера, може да има несигурно бъдеще в езерото Мичиган заради придирчивите си хранителни навици, според ново проучване.

дали

Изследователи от Илинойс-Индиана Сий Грант и Университета Пърдю сортират стомасите на пет вида дивечови риби в езерото Мичиган, за да разберат по-добре диетата на видовете сьомга и пъстърва. Сьомгата Чинук, връзката на любителската риболовна индустрия на езерото Мичиган, беше най-негъвкавият ядец, почти изцяло хранещ се с алевифа, малка херинга, родена на брега на Атлантическия океан.

Алефията, която в исторически план е била блокирана да влиза в Големите езера заради непроходимите Ниагарски водопади, пристига след построяването на канала Welland в Онтарио и се утвърждава във всичките пет Големи езера през 50-те години. Това беше най-многобройната риба в езерото Мичиган през 60-те и началото на 70-те години.

Но през последните няколко десетилетия хранителната мрежа на езерото Мичиган е драстично променена от инвазивни миди, които филтрират голяма част от планктона на езерото - основният източник на храна на алефията. Междувременно федералните и държавните агенции колективно продължиха да снабдяват езерото Мичиган с милиони сьомга всяка година, която от своя страна продължаваше ненаситно да яде алефията.

От 2012 г. насам запасът на чинук е намален с 57 процента в опит да се балансира броят на хищниците, които плячкосват. И все пак, броя на алевифите е достигнал рекордно ниско ниво през 2017 г., според изчисленията на Геоложката служба на САЩ.

Въпреки че алефията остава основната плячка за всички пъстърви и сьомга в езерото Мичиган, доказателствата сочат, че много видове се адаптират. Езерната пъстърва и кафявата пъстърва се хранят повече с кръгла бичка, инвазивна дънна хранилка. Steelhead, който има тенденция да плува по-близо до повърхността, яде повече насекоми. Дори сьомгата coho включва малки ракообразни в своя режим.

Но сьомгата чинук се удвоява върху алевифа, дори когато броят им продължава да пада. Според проучване, ръководено от университета в Пърдю, Alewife съставлява около 97% от храната, намерена в стомаха от чинук сьомга.

„Изглежда само въз основа на съдържанието на стомаха, че езерната пъстърва и кафявата и стоманената глава имат по-гъвкави диети и те може да са по-подготвени и да могат да се адаптират“, каза Бенджамин Леонхард, който проведе изследването като магистър в Пърди. "Но сьомгата чинук, изглежда, те просто продължават да консумират алефи, въпреки спада, така че може да са по-уязвими от останалите видове."

Трудното положение е донякъде иронично, като се има предвид, че чинук и кохо сьомга са въведени в езерото Мичиган в края на 60-те години от риболовните мениджъри, за да контролират броя на жените. Данните предполагат, че са постигнали тази цел.

В продължение на 45 години Американската геоложка служба тралира езерото Мичиган, за да изчисли изобилието от плячка на дълбочина между 5 и 114 метра, което представлява около 60 процента от езерото. През 1973 г. изследователите са изчислили, че около 95 000 метрични тона алефита заемат тези дълбочини. След миналогодишния трал, оценката на Геоложката служба падна до най-ниската си граница: 90 метрични тона алефи, което е над 1000 пъти спад.

„Те си свършиха работата много, много добре“, каза Чарлз Маденджиян, изследователски риболовен биолог от Научния център на Големите езера на Геологическото проучване. „Те са извънредни ядящи жени.“

Намаляването на броя на алевифите е настъпило много преди инвазивните миди да са опустошили езерото на неговия планктон, основата на хранителната верига. За Маденджиян това предполага, че дисбалансът на хищниците и плячката е по-скоро фактор, отколкото наличието на храна.

Но това не беше резултат само от усилията за отглеждане. Доскоро мениджърите на риболов също не осъзнаваха, че сьомгата се хвърля на хайвера си с по-високи нива от очакваното. В езерото Хюрон, където броят на любимите жени е още по-мрачен, сьомгата чинук мигрира към езерото Мичиган в търсене на храна.

Това създаде лудост в храненето в езерото Мичиган, което доведе до упадъка на алефията. Не е ясно какво може да се случи, ако номерата на алевифи продължават да се изплъзват.

Alewives никога не са процъфтявали в езерото Superior, което все още поддържа риболов на сьомга chinook. Там сьомгата се храни с по-голямо разнообразие от плячка риба. Но сьомгата на езерото Superior също е много по-малка.

„Голямото в езерото Супериор е 6 или 7 паунда“, каза Маденджиян. „Голяма в езерото Мичиган е над 20 паунда, а някои са надхвърлили и над 30“.

През последните 20 години уловът и теглото на сьомгата са намалели, каза Маденджиян. Други видове са се справили много по-добре. Уловът на сьомга от кохо и стомана е останал стабилен. Миналата година риболовците натрупаха повече от четири пъти повече езерна пъстърва в сравнение с нивата от 2006 г.

В новия доклад той показва, че сьомгата и пъстървата, уловени в източната част на езерото Мичиган, са имали много по-разнообразни диети. Докато алевифата представляваше 90 процента от диетата на кафявата пъстърва в западното езеро Мичиган, тя представляваше малко повече от 20 процента от нейната диета от източната страна.

Изследователите казват, че това може да се дължи на по-малко алевайки на изток, в допълнение към различния пейзаж. Тъй като западните брегове са предимно скалисти, за рибите като кръгли гоби е по-лесно да се скрият. На изток пясъчните брегове оставят изложени други видове плячка.

Макар че по-малко алевифи са лоши новини за сьомгата с чинук, тя има своите положителни страни, според Томас Хук, директор на морския грант Илинойс-Индиана. В допълнение към яденето на планктон, алевитата е известно, че се храни с яйцата на местни риби, каза Хук. Alewife също така съдържа ензим, който причинява ранна смъртност при потомството на по-големи риби, които ги консумират.

В райони като залива Гранд Траверс на езерото Мичиган, учените казват, че намаляването на броя на любителите е позволило възстановяване в cisco, известен също като езерна херинга, местен вид, който е значително намален по време на нашествието на алевифи.