Много хора вярват, че основната причина за чернодробно заболяване, известно като цироза, е злоупотребата с алкохол.
Д-р Катрин Френет, медицински директор по трансплантация на черен дроб в клиниките Scripps в Сан Диего, заяви, че макар че прекомерната консумация на алкохол може да е най-популяризираната причина, едва ли е най-честата.
По-скоро тя каза, че това разграничение се отнася до хепатит С, вирус, който причинява възпаление на черния дроб, което се разпространява, когато кръвта от заразен човек попадне в тялото на някой, който не е заразен - често чрез споделяне на IV игли с наркотици. И преди 1992 г., когато в САЩ започва скрининг на кръвоснабдяването, хепатит С често се разпространява чрез кръвопреливане и трансплантация на органи.
Отрезвяващата новина е, че само 50 процента от тези с хепатит С са диагностицирани и симптомите на цироза могат да отнемат десетилетия, за да се изявят - и това обикновено се случва, когато болестта е напреднала.
Добрата новина обаче е, че болестта често се лекува без трансплантация на черен дроб, каза Френет.
„Повечето хора с цироза не се нуждаят от трансплантация“, каза тя. „А цирозата не е смъртна присъда.“
Д-р Санджеев Шарма, лекар, свързан с медицински център Три-Сити, каза, че цирозата е резултат от многократно увреждане на черния дроб. Механизмът на тялото за възстановяване на щетите води до фиброза и възли или образуване на белези, което води до неправилна функция на черния дроб.
Черният дроб поддържа нивото на глюкозата в тялото, помага за храносмилането и премахва токсините от тялото, така че правилната чернодробна функция е важна за цялостното здраве.
В допълнение към алкохолизма и хепатит С, Шарма каза, други причини включват затлъстяване, хепатит В, токсини и лекарства, метаболитни заболявания, автоимунни заболявания, като някои причини са идиопатични или все още неизвестни.
Що се отнася до лечението на цироза, каза Френет, доставчиците на здравни услуги трябва да лекуват основната причина за заболяването. Следователно при много пациенти лечението на цироза означава лечение на хепатит С, премахване на консумацията на алкохол, лечение на затлъстяване, предотвратяване на хепатит В, премахване на излагането на токсини или лечение на метаболитни или автоимунни заболявания.
„Лекарствата и операциите са полезни за подобряване на кръвния поток в черния дроб“, каза Шарма. „Спирането на щетите може да позволи на черния дроб да се възстанови, регенерира и заздравее.“
Тъй като обаче Френет е „опрощаващ орган“, черният дроб може да издържи много увреждания, преди да започнат да се появяват симптоми на цироза. Тя каза, че функцията му може да бъде 30 процента, преди симптомите да започнат да се проявяват.
Шарма каза, че симптомите започват с намален апетит, загуба на тегло, кървене от носа/натъртване и слабост и прогресиране до умствено объркване, подуване на корема и жълтеница - и цироза, която в крайна сметка може да доведе до смърт. Смята се, че цирозата е седмата причина за смърт в САЩ и е по-често при мъжете, отколкото при жените, с приблизително съотношение 2 към 1. Днес трансплантацията на черен дроб е единственото налично лечение за чернодробно чернодробно заболяване. Докато трансплантацията освобождава тялото от цироза и има 85% преживяемост след пет години, търсенето на черен дроб е по-високо от предлагането на налични органи.
Шарма каза, че около 17 000 души очакват чернодробна трансплантация, в сравнение с 6000 чернодробни трансплантации, извършвани ежегодно в САЩ. В резултат, Френет каза, 20 до 30 процента от чакащите чернодробна трансплантация умират, докато са в списъка на чакащите.
„Ако имахме повече донори (органи), щяхме да можем да спасим повече животи“, каза тя
Въпреки това, тя каза, че както повечето заболявания, ранното откриване и лечение на цироза е от съществено значение. Френет каза, че пациентите трябва да се уверят, че лекарят им проверява черния дроб чрез рутинен кръвен тест по време на годишни физически упражнения. Тя каза, че начинът на живот, който включва добре хранене и упражнения, също ще помогне да се осигури здравето на черния дроб.
„Трябва да се грижиш за себе си и това ще се грижи за черния ти дроб“, каза тя.