Ехинококозата е паразитно заболяване, причинено от инфекция с миниатюрни тении от рода Echinocococcus. Ехинококозата се класифицира като кистозна ехинококоза или алвеоларна ехинококоза.
Кистозна ехинококоза (CE), известен също като хидатидна болест, се причинява от инфекция с ларвен стадий на Echinococcus granulosus,
Тения с дължина 2-7 милиметра, открит при кучета (окончателен гостоприемник) и овце, говеда, кози и свине (междинни гостоприемници). Въпреки че повечето инфекции при хората са безсимптомни, CE причинява вредни, бавно увеличаващи се кисти в черния дроб, белите дробове и други органи, които често растат незабелязани и пренебрегвани от години.
Алвеоларна ехинококоза (AE) заболяването се причинява от инфекция с ларвен стадий на Echinococcus multilocularis, a
Тения с дължина 1-4 милиметра, открит при лисици, койоти и кучета (окончателни гостоприемници). Малките гризачи са междинни гостоприемници за E. multilocularis. Въпреки че случаите на AE при животни в ендемични райони са сравнително чести, случаите при хора са редки. AE представлява много по-голяма заплаха за здравето за хората, отколкото CE, причинявайки паразитни тумори, които могат да се образуват в черния дроб, белите дробове, мозъка и други органи. Ако не се лекува, AE може да бъде фатално.
Изображение: L до R: Възрастен Echinococcus granulosus, оцветен с кармин. Отблизо на сколекса на Е. granulosus. В тази фокална равнина ясно се вижда една от смукачите, както и пръстенът от звездни куки. Кредит: DPDx