В продължение на близо 200 години безалкохолните напитки са част от нашия начин на живот. През тези два века нашият свят се е променил драстично, но изненадващо, много от днешните безалкохолни напитки са същите като първите, които се ползват през 1800-те.
Съставки
Същността на производството на безалкохолни напитки е създаването на ароматизиран сироп. Всяка марка има собствена запазена рецепта и, както бихте очаквали, всяка е строго пазена фирмена тайна. Сиропът се смесва с пречистена вода и след това се газира чрез добавяне на газ от въглероден диоксид под налягане. Това карбонизиране създава "изтръпващото разпенване", което придава на безалкохолните напитки освежаващ вкус. Съставките, използвани в безалкохолните напитки, са одобрени и строго регулирани от Американската администрация по храните и лекарствата (FDA).
Вода
Производството на безалкохолни напитки започва с чист източник на вода. Редовните безалкохолни напитки съдържат 90% вода, докато диетичните безалкохолни напитки съдържат до 99% вода. Питейната вода често съдържа следи от различни елементи, които влияят на вкуса ѝ. Бутилиращите използват сложно филтриращо и друго оборудване за пречистване, за да отстранят всички остатъчни примеси и да стандартизират водата, използвана в безалкохолните напитки. Ето защо любимата ви безалкохолна напитка има един и същ вкус навсякъде, където отидете.
Въглероден двуокис
Безцветен и без мирис газ, въглеродният диоксид е основната характеризираща съставка във всички „газирани“ напитки. Той се отделя, когато дишаме и се използва от растенията
Когато се разтвори във вода, въглеродният диоксид придава уникален вкус. Поради тази причина природните източници на газирани или ефервесцентни минерални води някога са били високо ценени. Смята се също, че тези редки минерални води имат полезни лечебни свойства. Усилията за производство и продажба на „изкуствена ефервесцентна минерална вода“ бяха в ход в Европа и САЩ до 1800 г.
Иновативната стъпка за добавяне на вкусове към тези популярни „газирани води“ роди безалкохолните напитки, на които се наслаждаваме днес. В ранните дни на производството на безалкохолни напитки въглеродният диоксид се произвежда от натриеви соли. Ето защо газираните напитки са били наричани „газирани напитки“ или „газирана вода“.
Днес бутилките купуват чист въглероден диоксид като компресиран газ в бутилки с високо налягане. Въглеродният диоксид се абсорбира в ароматизираната безалкохолна напитка в карбонаторна машина непосредствено преди запечатването на контейнера. Докато е под налягане и се охлажда, безалкохолната напитка може да абсорбира до четири пъти обема на напитката на въглероден диоксид.
Когато отворите бутилка за безалкохолни напитки или кутия, „пукането“, което чувате, и „шипенето“, което виждате, е бързото изтичане на въглероден диоксид, причинено от внезапното освобождаване на натиска върху напитката.
Аромати
Естествените аромати на безалкохолните напитки идват от подправки, натурални екстракти и масла. Безалкохолните напитки с вкус на плодове като портокал и лимон-лайм често съдържат натурални плодови екстракти. Други аромати като коренова бира и джинджифилов ел съдържат аромати, приготвени от билки и подправки.
Има и някои изкуствени или изкуствени ароматизанти, използвани в безалкохолните напитки. Природата просто не произвежда достатъчно вкусове, за да задоволи световното търсене. Повечето бутилки за безалкохолни напитки смесват много индивидуални вкусове, за да създадат отличителни вкусове. Също така някои естествени вкусове са ограничени географски и сезонно.
Цветове
Вярвате или не, цветът е много важен за вкусовото възприятие. Цветът влияе върху нашето психологическо впечатление от храната. Ако не вярвате, опитайте да ядете позната храна на тъмно. Цветовете, използвани в храни и напитки, идват както от естествени, така и от синтетични източници.
Кофеин
Кофеинът е вещество, което се среща естествено в повече от 60 растения, включително кафе на зърна, чаени листа, ядки от кола и кока. В някои случаи към безалкохолните напитки се добавят малки количества кофеин като част от вкусовия профил. Количеството кофеин в безалкохолната напитка е само част от това, което се намира в равно количество кафе или чай.
Кофеинът има класически горчив вкус, който подобрява други вкусове. Той е част от напитките от типа кола и пипер, откакто са формулирани за първи път преди повече от 100 години и от векове се ползват с напитки от кафе, чай и шоколад.
Въпреки че някои хора смятат, че ефектите на кофеина са вредни, научните изследвания опровергаха тези твърдения. Дългата история на употребата на кофеин потвърждава, че той е безопасен, когато се консумира умерено. За хората, които искат да ограничат приема на кофеин, се предлагат много безалкохолни напитки без кофеин.
Киселини
Подобно на плодовите сокове и много други хранителни продукти, повечето безалкохолни напитки са слабо кисели. Киселините добавят приятна тръпчивост към безалкохолните напитки и действат като консервант. Някои безалкохолни напитки съдържат малко количество от един или два обичайни хранителни подкислители - фосфорна и лимонена киселина. Понякога се използват и други подкислители като ябълчена киселина или винена киселина.
Консерванти
Безалкохолните напитки обикновено не се развалят поради тяхната киселинност и карбонизация. Условията за съхранение и времето на съхранение обаче могат да повлияят на вкуса и вкуса. Поради тази причина някои безалкохолни напитки съдържат малки количества консерванти, които обикновено се използват в много храни. Датата за свежест е посочена в много консерви за безалкохолни напитки, като ви уведомявам, че за най-добър вкус пийте до тази дата.
Калий
Калият е друго важно хранително вещество, което се намира в много естествени и изкуствени хранителни съставки. Подобно на натрия, калият съществува естествено в питейната вода и следователно в безалкохолните напитки. Малки количества калий се съдържат и в някои от овкусителите и други съставки, използвани в безалкохолните напитки.
Натрий
С термини като „сода поп“ и „газирана вода“, много хора погрешно вярват, че газираните напитки съдържат значителни количества натрий. Не е вярно.
Натрият под формата на различни соли присъства в много природни и изкуствени съединения. Това е основно минерално хранително вещество, отговорно за регулирането и преноса на телесни течности, както и за други важни функции на тялото. Въпреки че адекватният дневен прием на натрий е необходим за добро здраве, прекомерната консумация е свързана с високо кръвно налягане при някои хора.
Безалкохолните напитки не са значими източници на натрий в диетата. Всъщност местното снабдяване с питейна вода, използвано за производството на безалкохолни напитки, допринася в голяма степен или изцяло от натрия. Малки количества натрий в някои безалкохолни напитки могат да идват и от други съставки.
Безалкохолните напитки са класифицирани от FDA като „ниско“ или „много ниско“ натриеви храни. Дори хората, които са посъветвани да ограничат приема на натрий от своя лекар, обикновено могат да пият и да се наслаждават на безалкохолни напитки с одобрението на своя лекар. Предлагат се и безалкохолни напитки без натрий.
Подсладители
Недиетични безалкохолни напитки
Повечето редовни (не диетични) безалкохолни напитки се подслаждат или със захароза, или с царевичен сироп с високо съдържание на фруктоза (HFCS). Може да се използва и смес от тези подсладители. Захарозата, познатият подсладител във вашата захарна купа, идва от захарна тръстика или захарно цвекло. HFCS е по-нов и по-удобен течен подсладител, подобен на захарозата, но направен от царевица. Сега се използва в много приготвени храни.
И с двете, количеството подсладител в безалкохолната напитка варира от 7 до 14%, приблизително същото количество като чаша ананас или портокалов сок. Както захарозата, така и HFCS са лесно смилаеми въглехидрати, а въглехидратите са важна част от диетата. Те осигуряват калории, които са източник на енергия за тялото.
Понякога се смята, че е по-угоена от другите храни, захарта всъщност съдържа същия брой калории по тегло като протеините (4 калории/грам) и по-малко от половината калории мазнини (9 калории/грам). Захарите също съдържат много по-малко калории от алкохола (7 калории/грам).
Диетични безалкохолни напитки
Диетичните безалкохолни напитки са възможни чрез силно сладките вещества, които наричаме „диетични“ или „нискокалорични“ подсладители. Докато само два подсладителя, аспартам и захарин, са одобрени за употреба в безалкохолни напитки днес, това е активна област на изследванията на храните. В близко бъдеще се очакват нови иновации за диетични подсладители. Един такъв подсладител е Acesulfame-K.
След много години на научни тестове аспартамът е одобрен за първи път в някои храни през 1981 г. и за безалкохолни напитки през 1983 г. Той е прегледан и одобрен не само от Американската администрация по храните и лекарствата (FDA), но и от правителства на повече от 60 държави и Световната здравна организация.
Аспартамът е „хранителен“ подсладител, което означава, че се усвоява лесно и осигурява калории. Неговата подслаждаща сила обаче е толкова голяма, че малкото количество, необходимо за подслаждане на безалкохолна напитка, добавя по-малко от една калория на кутия от 12 унции.
Компаниите за безалкохолни напитки използват малко различни количества аспартам в различни вкусови рецепти. Повечето диетични безалкохолни напитки са подсладени само с аспартам, но някои от тях съдържат смес от аспартам и захарин. Ако аспартамът е единственият използван подсладител, се добавят около 15 милиграма за унция напитка. Тъй като стават достъпни други диетични подсладители, вероятно ще се използват повече подсладители.
Открит преди повече от 100 години, захаринът е единственият некалоричен диетичен подсладител, одобрен в момента за употреба на безалкохолни напитки в САЩ.
Захаринът има много желани свойства, които го правят ценна хранителна съставка. Той е изключително сладък - около 300 пъти по-сладък от захарта - и не допринася за калории. Той е стабилен в храните и е метаболитно инертен, което означава, че преминава през тялото, без да се променя. И накрая, това е относително евтино.
Поради някои опасения, повдигнати в края на 70-те години, се изискват етикети на всички продукти, съдържащи захарин. Понастоящем е общоприето от учените, че няма риск от консумация на захарин. Дългогодишната употреба на захарин демонстрира не само популярността му сред производителите на безалкохолни напитки, но и сред потребителите.
Различни алтернативни подсладители с висока интензивност са в етап на развитие или са в процес на преглед от FDA. Няколко нови диетични подсладители може да се появят на американския пазар в близко бъдеще. Избирайки от разнообразие от различни подсладители, производителите могат да смесват подсладители, за да съответстват на формулировките на напитки и по-добре да привличат всички вкусове и предпочитания на потребителите.
Acesulfame-K, под търговската марка „Sunette“, е пример за нов диетичен подсладител, наскоро одобрен за определени хранителни цели, но все още не за безалкохолни напитки.
Понастоящем редица други очарователни нискокалорични подсладители са подложени на оценка на безопасността за бъдеща употреба. Някои примери са сукралоза, производно на захарозата, която е 600 пъти по-сладка от захарозата, и алитам, съединение, подобно на аспартама, което е забележително 2000 пъти по-сладко от захарозата. Също така, различни естествени растителни производни, като стевия и тауматин, се разглеждат като потенциални подсладители.
Опаковка
Опаковката е много важна част от индустрията за безалкохолни напитки.
Опаковане и рециклиране
От 1989 г. рециклирането на контейнери за безалкохолни напитки се е увеличило от 48,7% на над 60% - 23% увеличение. Почти 48 милиарда контейнери за безалкохолни напитки са рециклирани през 1995 г. Контейнерите за безалкохолни напитки представляват по-малко от 1% от потока твърди отпадъци в САЩ. Въпреки че контейнерите за напитки представляват по-малко от 20 процента от материалите, събрани в повечето програми за ограничаване, те генерират до 73 процента от общите приходи от скрап. Иновациите в опаковките облекчиха теглото на контейнерите за безалкохолни напитки средно с 30% от 1972 г. Близо 78% от безалкохолните напитки са опаковани, а останалите 22% се отпускат от фонтани. През 1995 г. 62,6 милиарда безалкохолни напитки са опаковани в кутии, 16,8 милиарда са опаковани в PET бутилки, а 3,6 милиарда са опаковани в стъклени бутилки.
През 1995 г. продажбата на дребно на безалкохолни напитки възлиза на над 52 милиарда долара. През 1995 г. американците консумират над 51 галона безалкохолни напитки на глава от населението, общо над 13 милиарда галона. Безалкохолните напитки представляват повече от 27 процента от консумацията на напитки на американците. Деветдесет и пет процента от американците редовно консумират безалкохолни напитки. Американският пазар включва близо 450 различни безалкохолни напитки. Престъпленията срещу автоматите струват около 100 милиона долара годишно на производството на безалкохолни напитки.
Приблизително 500 бутилиращи фирми работят в Съединените щати. Съвременните бутилиращи заводи могат да произвеждат над 2000 безалкохолни напитки в минута на всяка линия на работа. Индустрията за безалкохолни напитки използва повече от 10 милиарда галона вода в безалкохолни напитки всяка година.