Месо жело празник

Това е първата вечер в моя временен украински дом и майка ми домакин, Таня, подготви празник, за да ме посрещне. Ръжен и бял хляб с хрян намазан; салата от краставица, лук и репички; твърдо сварени яйца; боб със сос рагу; наденица, салам и сало; цяло пиле и традиционни холодеци - месно желе - които ям с хляба, за да не активирам рефлекса си.

относно

Когато ви предлагат храна в Украйна, ядете, докато свърши това, което е пред вас. Почти два часа след като започна, докато Таня ме бди през цялото време, довършвам вечерята си, измивайки всичко с домашния си компот от кайсии. Благодаря й и тя ми казва, че следващия път ще готви повече - че не знаеше, че ще съм толкова гладен.

Тайнствено месо и лунна светлина

Това е на два часа път с автобус от дома ми в Артемовск и след това на 40 минути пеша до селото на бащата на Алла. Срещнах Алла месеци по-рано, докато живеех в предградие на Киев. Шестгодишната й дъщеря Лиза ме развежда наоколо. Минаваме покрай заешки колиби, кокошарник, голяма градина с високи зелени стръкове царевица и слънчогледи и след това тя ме отвежда до стоманен барабан, където едър гризач - изцяло бяла нутрия с оранжев прикус - трескаво се опитва да избяга.

Алла не спомена, че ще плуваме в близкото езеро, така че аз нося сините си боксерки на Hanes във водата. Пием украинска бира и ядем сухарики с вкус на сметана (подобни на крутон закуски) на тревата под жаркото слънце. Бременната сестра на Алла пуши половин пакет светлини на Честърфийлд.

Завръщайки се в къщата същата вечер, помагам на бащата на Алла, Виктор, да кожи и да заколи заек, като окачи краката му на въжетата за дрехи. На вечеря Виктор ми казва, че има няколко изненади.
„Първо - казва той, - моят самгон!“ Самигон е като украинския лунен лун. Освен ако не се влива с нещо - веднъж имах бутилка, вливаща се с орехи - миризмата и вкусът наподобяват натриване на алкохол. Той налива изстрел за всеки от нас и ние изпиваме наздравица за нови познати.

„А сега, нещо друго“, казва Виктор, протягайки ръка през масата. Откъсва парче месо от чиния с вилицата си и го пуска върху моето. Алла свива вежди и му поклаща глава и не съм сигурен защо. Виктор не й обръща внимание.

С всички погледи към себе си, отрязах парче месо на скара и го пъхнах в устата си. Тя е жилава и има малко игрив вкус.
"Вкусен плъх, а?" Казва Виктор.
„Плъх?“ Разпознавам думата, защото тя се казва точно като името ми, но с „а“ в края.
"Да", казва той, използвайки средния и показалеца на дясната си ръка, за да симулира два големи зъба, като издава звук като Ханибал Лектър. „Нутрия.“

Препичане на бутерброд

Дойдох в бебешката болница в официално качество като преводач на две американки, които са осиновили деца от Артемовск и биха искали да се срещнат с лекаря, който ги е родил. Днес е рожденият ден на доктора, затова съм й донесъл цветя и шоколад.

Докторът подготви лек обяд от бутерброд - еквивалент на сандвич в Украйна, като разликата е без парче хляб отгоре - с наденица, сирене, зелен лук, домати и краставици. Ядем и пием коняк заедно в кабинета й, докато обсъждаме осиновените деца на жените. Тя ни разказва за раждането на две бебета, малко преди да пристигнем.

В продължение на час всеки изпиваме по шест тоста. До рождения ден! До нови запознанства! Към Приятелство! Да обичаш! На жените! За нашето здраве! След това лекарят поглежда часовника си, благодари ни за нашата компания и се оправдава. Изпих шест чаши коняк, всички изпихме шест чаши коняк и ми отне малко време, за да разбера какво ни казва тя - „Още бебета да доставяме днес“.

Бели руснаци с бели украинци

В Артемовск е особено студена януарска нощ. Поглеждайки навън, виждам как димът се извива нагоре от селските комини, светлината на луната се отразява от заледените улици. Малцина се осмеляват да излязат навън след залез слънце. Но след като бях затворена цяла седмица, се съгласявам да се срещна с моя приятел Игор за бира в близкото кафене. Приятелят ни Антон се присъединява към нас. Измина известно време, откакто се виждаме и имаме много да наваксваме.

Една бира ражда друга, която ражда друга, която ражда идея. Антон ми казва: „Какво мислиш за закупуването на алкохол тук и връщането при теб?“
Обръщам се към Игор, който се хили и свива рамене. Питам Антон какво мисли, че трябва да пием.
Той казва: „Мисля, че може би бели руснаци.“

Двайсет минути по-късно седим с кръстосани крака на пода в моя скромен апартамент, играем си дурак и отхвърляме белите руснаци. Докато пуши цигари на балкона, един от нас хваща леденичка, която виси на перваза, и след това и тримата ги имаме. В средата на хола избухва бой с мечове. Игор и Антон се изправят един срещу друг, мечове се развява ... и след това се разбиват в ками с първия сблъсък. Двубоят продължава още няколко мига, преди камите да се стопят.

Сутринта не си спомням да съм показвал момчетата или да се обръщам в леглото. Главата ми пулсира, когато се събудя и излизам от леглото в локва студена вода.

Пържена риба за закуска

Майката ми домакин Таня настоява да ми прави закуска всяка сутрин, въпреки че вече има редица други задачи в чинията си. Иска ми се да можех да си приготвя своя. Обикновено ми сервират остатъци от вечерята предишната вечер, може би с блок от 200 грама сирок сладко сирене, сметана и сладко.

На тази конкретна сутрин това е каша от елда и пилешко крилце от предната вечер, заедно с кошница от пълнени рула, наречени булочки. Точно докато ровя, Таня си спомня нещо.
„Опа! Крийс! “ тя казва. От хладилника тя изважда найлонов плик, пълен с малки рибки. „Виктор ги хвана вчера! Ще изпържа малко за вас! "

На върха на това, което вече е пред мен, сега седи чиния с пържен шаран - главите, перките и вътрешностите все още са непокътнати. Мислейки си за тази дънна хранилка и отпадъчните води, които вероятно изтичат в местното езерце, където е била уловена рибата, стомахът ми избива.
„Приятново Апетита!“ Казва Таня.

Стрелба на духове

Пием водка и ядем шашлик на маса в задния ъгъл на кафене на открито, което през нощта е едновременно дискотека. Аз съм със Сара, американка, която прави някои изследвания за украинските сиропиталища или нещо подобно, със съпруга й, който е на посещение от Щатите, и с украинския ни приятел Саша и съпругата му. Никога не мога да си спомня името на всички. Диско топка и цветни светлини осветяват дансинга. Тънки жени се клатят на върха на шест инчови стилети в опит да стигнат до ремикс „We Speak No Americano“, неофициален химн на това лято.

Никога не съм срещал някой, който да може да потъне като Саша. Той ги хвърля лесно, като всеки път изпуска по малко „ах“, изглеждайки напълно обезсърчен. Грешка е да се опитваме да го поддържаме, но със съпруга на Сара се опитваме да направим точно това. Бутилка от литър, зачервена и заекваща, осъзнаваме грешката си. Саша обаче е готова за още.

Не знам как се случва, но ние тримата се озоваваме в колата на Саша и той ни кара до магазина за алкохол. Когато пристигаме, съпругът на Сара и аз чакаме в колата, докато Саша влиза вътре.
„Текила!“ той съобщава, когато се връща, качвайки се обратно на шофьорската седалка. „Да пием текила!“ Преди да имаме възможност да отговорим, колата отново е в движение. Но ние не вървим в посока към кафенето.
"Къде отиваме?" Аз питам.
"Нека стреляме с пистолета ми!" Казва Саша. „Много бързо и тогава ще тръгнем, нали?“

Знаем, че това не е добра идея, но ето ни, спряхме сега на края на града с фаровете на колата, насочени към багажника на голяма бреза. Саша първо стреля и забива центъра на ствола на дървото. Размахвайки се отстрани на колата, той подава пистолета на съпруга на Сара, който веднъж стреля и пропуска дървото. Саша го насърчава да направи още един изстрел, който пробива крайната дясна част на багажника, изпращайки малко парче кора, отлетяло отстрани. Той ми подава пистолета, а ние го пипаме и едва не изпускаме нещото. Нямам представа какво е, освен револвер с нос. Сребърен, с черна дръжка.

Никога преди не съм стрелял с пистолет, винаги съм бил мъртъв срещу тях. Но тази вечер, с корем, пълен с течна смелост, харесвам усещането за тежката, студена стомана в ръцете ми.

Внимавам с първия си изстрел. Гърбът ми към фаровете, привеждам се към дървото, прицелвам се и дълбоко вдишвам, изпускам дъха бавно и стреля, удряйки дясната страна на целта си. Разтърсването изпраща вълна от адреналин през тялото ми и изведнъж прекалено осъзнавам какво се случва. Въпреки това отново се прицелвам. Този път се разхлабвам малко, отпускам левия си крак назад, повдигам дясната си ръка нагоре отстрани и когато го стигна до мястото, където искам, дръпвам обратно на спусъка. Куршумът кацна само малко вляво от мястото, където се прицелвам. Възможно убийство.

В кафенето момичетата питат къде сме били.
"О", казва Саша. „Току-що бяхме на бърза писта с текила.“