Ако вашите резолюции за Нова година са типични, те вероятно включват залог за отслабване. Но ако сте като повечето американци, всеки успех, който сте хвърлили килограми, ще бъде краткотраен и ще завършите годината с тегло повече, отколкото правите в момента.

защо

И така, защо американците са обсебени от загуба на тегло? Много хора казват, че искат да отслабнат, за да подобрят здравето си, но това всъщност може да не е основната им мотивация. В една от най-интересните анкети, които съм виждал, повече от три четвърти от анкетираните 231 диети заявиха, че ще вземат хапче, което да гарантира, че ще постигнат или поддържат желаното тегло, дори ако това ще намали продължителността на живота им. Средно те бяха готови да се откажат от 5,7 години. Освен това 91% заявяват, че не биха взели хапче, което да удължи живота им с пет години, ако гарантира, че те също ще останат с наднормено тегло. Това беше малка извадка, но е в съответствие с други изследвания. Например, книга, публикувана едва миналата година, показа, че желанието да се впишем или да бъдем „нормални“ - вместо да подобряваме здравето - е основната мотивация за много хора, които се подлагат на операция за отслабване.

Тези констатации може да изглеждат озадачаващи, но те не са толкова изненадващи, когато помислите за опити за отслабване за това, което всъщност са: усилията за защита срещу дискриминация, основана на тегло. Факт е, че страхът и отвращението от мазнини са реални и отношението на САЩ към мазнините може да е по-опасно за общественото здраве от самото затлъстяване.

Изследователите от Йейл показаха, че дискриминацията по отношение на теглото в Съединените щати се е увеличила драстично през последното десетилетие и сега е сравнима по разпространение с нивата на докладвана расова дискриминация, особено сред жените. Многобройни проучвания са документирали пристрастия към теглото в заетостта, здравеопазването, образованието и обществените пространства - неравно третиране, основаващо се на стереотипизиране на дебели хора като мързеливи, немотивирани, небрежни и лишени от самодисциплина и компетентност. По-тежките жени са не само по-малко склонни да бъдат наети и по-малко вероятно да спечелят по-висока заплата в сравнение със своите подобно квалифицирани по-слаби връстници, но също така е по-малко вероятно да се оженят или да се оженят за съпруг с висока доходност. За разлика от по-слабите жени, които могат по-лесно да се изкачат по социалната и икономическата стълба, тежките жени са изправени пред перспективата за социална мобилност надолу.

Когато правех изследвания за книга за социалното разбиране на мазнините, няколко тежки жени ми казаха, че често са упреквани, че ядат публично. Някои сълзливо споделят истории за това, че хората всъщност са им хвърляли храна. Други изследователи са документирали практика, наречена "свиване", при която младите мъже сексуално плячкат на дебели жени и след това, по време на полов акт, техните приятели мъже изскачат от скривалището и ги унижават. Тежките жени са редовно осмивани в реклами, телевизия и филми. Дори децата изразяват негативно отношение към по-тежките си връстници, тенденция, която се влошава през последните 40 години.

Разбира се, има истински рискове за здравето, свързани с по-високата телесна маса. Най-ясният случай е този при диабет тип 2, който става по-вероятен с увеличаване на теглото. И все пак, както изтъкват много медицински изследователи, тази връзка може да не е причинно-следствена. Тоест, не е ясно дали затлъстяването само по себе си причинява диабет, дали диабетът причинява затлъстяване или и двете състояния са причинени от трети фактор, като лошо хранене, стрес или генетични фактори.

Става все по-ясно, че връзката между теглото и здравето е сложна. В някои случаи изглежда, че по-високата телесна маса предпазва от смъртност. Например, има все повече доказателства, документиращи „парадокс на затлъстяването“, в който повишената телесна маса се свързва с по-ниска смъртност сред хората със сърдечни заболявания и сред тези с диабет тип 2. И скорошен доклад в Journal of the American Medical Assn. заключи, след анализ на почти 100 проучвания, че хората с индекси на телесна маса в категорията с наднормено тегло са изложени на по-малък риск от смърт през дадена година. Всъщност те откриха, че дори тези в категорията с умерено затлъстяване - при които най-голям брой американци, класифицирани като затлъстели - нямат по-голям риск да умрат от тези в категорията с нормално тегло.

Така че не е толкова просто, както мнозина предполагат, и имаме много да научим какво означават тези наблюдения. Но е ясно, че пристрастията срещу мазнините сама по себе си взима влияние върху общественото здраве по начини, които мнозина може да не подозират. Страхът от подигравки кара много по-тежки жени да избягват да спортуват публично или дори - когато са много тежки - да избягват да напускат домовете си, лишавайки се от социално взаимодействие. Тъй като много по-тежки жени преживяват лекарския кабинет като враждебна среда, те са по-малко склонни да получат цитонамазка, което води до по-висок процент на рак на маточната шийка сред жените, категоризирани като затлъстели. А страхът от напълняване може да накара жените от всякакъв размер да развият хранителни разстройства и проблеми с образа на тялото, които могат да намалят живота им и да бъдат опасни за здравето им.

Какво трябва да се направи по отношение на дискриминацията, основана на теглото?

Отговорът е да се призове за повишаване на толерантността и оценяването на различните типове тяло. Тази година, преди да се захванете с поредната диета, запитайте се защо искате да отслабнете. Ако искате да подобрите здравето си, може би трябва да се съсредоточите върху подобряващо здравето поведение, което е по-пряко свързано със здравето: обещайте например да спете повече, да ядете повече плодове и зеленчуци, да получавате редовна физическа активност или да прекарвате повече време с приятели.

Но ако се опитвате да промените тялото си, за да се предпазите от дискриминация и заклеймяване, помислете за вземане на различен вид новогодишна резолюция: да се противопоставите на нетърпимостта и фанатизма във всичките му различни форми, независимо дали расизъм, сексизъм или фатфобия.

Абигейл Саги е доцент и заместник-председател на социологията в UCLA и автор на „What's Wrong With Fat?“